Coronella girondica
Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Coronella → Coronella girondica
Biscia, Biscia Bagèa, Bissa Bagèa, Aspisurdu
De Zuidelijke gladde slang ( Coronella girondica ) is een kleine tot middelgrote slang die zelden een lengte van 90 cm bereikt, met een lenig en slank lichaam.
De gladde rugschilden en de gevarieerde kleur—van bruin tot oker met lichte roze tinten en donkerbruine of zwartachtige dwarsbanden—zorgen voor een uitstekende camouflage tussen rotsachtige gebieden en stenen muren.
De buik is witachtig, met typische zwarte vlekken in een 'schaakbordpatroon', terwijl een dunne donkere streep de snuit markeert.
De kop, die niet duidelijk van de nek is gescheiden, is ovaal en klein; de ogen zijn rond, met een gelige iris bespikkeld met roodachtige en zwartachtige puntjes en een ronde pupil.
Jonge dieren zijn grijzer, met meer contrasterende tekening die vervaagt naarmate ze ouder worden.
Seksueel dimorfisme is zwak, hoewel de vrouwtjes doorgaans groter zijn.
Deze soort heeft aglyfe tanden, wat betekent dat ze geen gegroefde of gekanaliseerde giftanden bezit.
De Zuidelijke gladde slang ( Coronella girondica ) is een typische mediterrane soort die voorkomt op het Iberisch Schiereiland, in Zuid-Frankrijk, West-Noord-Afrika en Midden- en Zuid-Italië.
In de provincie Savona is ze uiterst algemeen van de milde kuststreken tot op 800 meter hoogte, met de grootste aantallen in de heuvelachtige en subkustgebieden van West-Ligurië.
Ze geeft de voorkeur aan thermoxerofiele omgevingen gekenmerkt door stenige bodems, droge hellingen, stapelmuren, ruïnes, stortplaatsen en traditionele akkers.
Ze vindt gemakkelijk schuilplaatsen in door mensen beïnvloede gebieden, zoals tuinen of moestuinen, mits er schuilplekken zijn en weinig begroeiing.
Dankzij haar brede aanpassingsvermogen kan deze soort zowel open, zonnige plekken als gedeeltelijk beschaduwde gebieden bewonen.
De Zuidelijke gladde slang leidt een teruggetrokken bestaan: haar activiteiten zijn vooral schemer- of nachtactief, ze beweegt langzaam en brengt het grootste deel van de dag verborgen door.
Afhankelijk van de klimatologische omstandigheden begint de activiteit al in maart na de winterrust en duurt tot de eerste koude periodes in november.
De voortplantingsgewoonten zijn nog deels onduidelijk, maar wijzen erop dat de vrouwtjes 1 tot 8 eieren leggen op beschutte plekken tussen juni en juli, zoals in muurspleten of onder stenen; de jongen komen uit rond half augustus.
Pasgeboren slangen, 12–15 cm lang, lijken op de volwassenen maar hebben een contrastrijkere tekening.
De Zuidelijke gladde slang eet voornamelijk hagedissen en gekko's die ze in de schemering tussen de stenen vangt.
De prooi wordt door omstrengeling vastgehouden en met de bek geklemd tot deze stikt.
Door haar kleine formaat beperkt ze zich tot kleine gewervelden, zoals jonge westelijke smaragdhagedissen ( Lacerta bilineata ), terwijl de jongen vooral kleine muurhagedissen ( Podarcis muralis ) en soms insecten eten.
Er zijn veel natuurlijke gevaren: haar belangrijkste predatoren zijn roofvogels, landroofdieren en andere slangen (zoals de Montpellier slang, Malpolon monspessulanus ), terwijl concurrentie en kannibalisme niet zeldzaam zijn.
De mens vormt echter de grootste bedreiging: deze soort wordt vaak per vergissing gedood omdat ze wordt verward met de adder ( Vipera aspis ).
Andere gevaren zijn verkeersslachtoffers en vernietiging van het leefgebied.
Volledig ongevaarlijk, de Zuidelijke gladde slang probeert zelden te bijten: ter verdediging kan ze haar kop plat maken om op een adder te lijken of haar belager besmeuren met stinkende afscheidingen.
Door haar schuwe aard wordt haar aanwezigheid vaak onderschat, ook al is ze vrij algemeen in geschikte gebieden.
Recente moleculaire studies hebben diepe verschillen aangetoond tussen de Zuidelijke gladde slang ( Coronella girondica ) en Coronella austriaca , wat suggereert dat ze tot verschillende evolutionaire lijnen binnen de familie Colubridae behoren.
