Podarcis muralis
Reptilia → Squamata → Lacertidae → Podarcis → Podarcis muralis
Sgrigua
De muurhagedis ( Podarcis muralis ) wordt gekenmerkt door een relatief slank en afgeplat lichaam, een perfecte aanpassing om behendig te bewegen tussen spleten en over verticale oppervlakken.
Volwassen dieren bereiken doorgaans een lengte van 15 cm, terwijl de grootste exemplaren meer dan 20 cm kunnen worden, inclusief de lange staart, die vaak tweemaal zo lang is als het lichaam.
De rug vertoont veel variatie: de kleuren variëren van grijs tot bruin, soms met groene tinten, en een verscheidenheid aan donkere strepen en netvormige patronen die elk individu uniek maken.
Bij mannetjes wordt de kop relatief groter en de kleur levendiger, soms met roodachtige of oranje tonen, vooral tijdens het voortplantingsseizoen.
De buik is bijna altijd witachtig of gelig met verspreide donkere vlekken, wat helpt bij het camoufleren van de hagedis in het mozaïek van licht en schaduw in zijn omgeving.
In de warme maanden zijn ze zeer actief; in het voorjaar zijn mannetjes vaak te zien die, via houdingen en bewegingen, strijden om de beste territoria en vrouwtjes.
Deze soort is een van de meest wijdverspreide hagedissen in West-Ligurië en de provincie Savona, aanwezig van zeeniveau tot ongeveer 1 400 m hoogte, bijvoorbeeld op de hellingen van de Monte Beigua.
Ook de eilanden Gallinara en Bergeggi worden gekoloniseerd.
Binnen zijn verspreidingsgebied toont de muurhagedis een grote ecologische flexibiliteit en past zich zelfs aan stedelijke en door mensen beïnvloede omgevingen aan.
De muurhagedis geeft de voorkeur aan stenige en zonnige omgevingen: droge stenen muren, rotsen, puinhellingen, bosranden en bermen, maar het is niet ongebruikelijk om hem aan te treffen in graslanden, op muren van boerderijen of zelfs in stedelijke centra.
De habitatkeuze lijkt af te hangen van de aanwezigheid van veilige schuilplaatsen en oppervlakken die geschikt zijn voor thermoregulatie, vaak afgewisseld met open plekken waar de hagedis tijdens piekactiviteit kan zonnen.
Deze hagedis is typisch overdag actief en vertoont een opmerkelijke aanpassingsvermogen in zijn jaarcyclus: de winterrust duurt meestal van november tot maart, maar in warmere of beschutte gebieden zijn ook in de winter actieve dieren niet ongewoon.
Na de overwintering begint het voortplantingsseizoen, dat doorgaat tot ver in het voorjaar en het begin van de zomer.
Vrouwtjes leggen 1 tot 3 legsels per jaar, met 5–10 eieren per legsel, die na ongeveer 2–3 maanden uitkomen.
De jongen zijn vanaf de geboorte zelfstandig en bereiken na ongeveer twee jaar de geslachtsrijpheid.
Tijdens zonnige dagen is de soort onvermoeibaar bezig met thermoregulatie, zorgvuldig warme uitkijkpunten uitkiezend vanwaar hij zich snel kan terugtrekken indien nodig.
De muurhagedis is hoofdzakelijk insecteneter en voedt zich met een breed scala aan kleine ongewervelden: insecten, spinachtigen en andere geleedpotigen, die hij vangt met snelle uitvallen tussen de vegetatie of over warme stenen van muren.
Talrijke roofdieren vormen een bedreiging voor de muurhagedis, waaronder slangen ( Hierophis viridiflavus , Coronella austriaca , Natrix helvetica , Malpolon monspessulanus ), vogels en kleine tot middelgrote zoogdieren zoals de egel (Erinaceus europaeus) en de wezel (Mustela nivalis).
Ondanks zijn behendigheid en snelheid kan het voortbestaan van de soort worden beïnvloed door versnippering van het leefgebied als gevolg van verstedelijking en verkeer.
Zoals veel hagedissen bezit de muurhagedis het bijzondere vermogen tot staartautotomie: in gevaarlijke situaties kan hij vrijwillig het uiteinde van zijn staart afwerpen, waardoor de aandacht van de predator wordt afgeleid en hij kostbare tijd wint om te ontsnappen.
De staart groeit in de loop van enkele maanden weer aan, maar is meestal korter en anders van kleur dan het origineel.
