Coronella girondica
Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Coronella → Coronella girondica
Biscia, Biscia Bagèa, Bissa Bagèa, Aspisurdu
A déli simakígyó ( Coronella girondica ) kis-közepes termetű kígyó, ritkán éri el a 90 cm-t, teste karcsú és fürge.
Simák a hátpikkelyei, színe változatos: a barnától az okkerig terjed, világos rózsás árnyalatokkal és sötétbarna vagy fekete keresztsávokkal, amelyek kiváló álcázást biztosítanak köves területeken és kőfalakon.
A has fehéres, jellegzetes fekete foltokkal, amelyek „sakktáblaszerű” mintázatot alkotnak, míg egy vékony sötét csík húzódik az orron.
A fej nem különül el élesen a nyaktól, ovális és kicsi; a szemek kerekek, a sárgás íriszt vöröses és feketés pöttyök tarkítják, a pupilla kör alakú.
A fiatal példányok szürkébbek, mintázatuk kontrasztosabb, amely az idő előrehaladtával elhalványul.
A nemek közötti különbség gyenge, de a nőstények általában nagyobbak.
Ez a faj aglyphás fogazatú, vagyis nincsenek barázdált vagy méregcsatornás agyarai.
Tipikus mediterrán faj, a déli simakígyó ( Coronella girondica ) megtalálható az Ibériai-félszigeten, Dél-Franciaországban, Északnyugat-Afrikában és Közép-, illetve Dél-Olaszországban.
Savona tartományban rendkívül gyakori az enyhe tengerparti területektől egészen 800 m-es magasságig, legnagyobb egyedszámban Liguria nyugati dombvidékein és a tengerpart közeli régiókban fordul elő.
Elsősorban meleg, száraz, köves élőhelyeket kedvel, ahol köves aljzat, száraz lejtők, kőfalak, romok, hulladéklerakók és hagyományos művelt területek találhatók.
Könnyen talál menedéket ember által befolyásolt területeken is, például kertekben vagy veteményesekben, ha van elbújási lehetőség és kevés a növényzet.
Jó alkalmazkodóképessége révén képes benépesíteni napos, nyílt területeket, de részben árnyékos helyeken is előfordul.
A déli simakígyó rejtett életmódot folytat: főként alkonyatkor vagy éjszaka aktív, lassan mozog, és a nap nagy részét rejtőzködve tölti.
Az aktivitás az éghajlati viszonyoktól függően márciusban kezdődhet, a téli hibernáció után, és az első őszi hidegekig, novemberig tart.
Szaporodási szokásai részben még ismeretlenek, de a nőstények 1–8 tojást raknak védett helyekre június és július között, például falrésekbe vagy kövek alá; a kikelés augusztus közepére tehető.
A frissen kikelt kígyók 12–15 cm hosszúak, hasonlítanak a felnőttekre, de színezetük kontrasztosabb.
Főként gyíkokra specializálódott ragadozó, a déli simakígyó alkonyatkor vadászik gyíkokra és gekkókra a kövek között.
A zsákmányt testével körbetekeri és szájával tartja, amíg az meg nem fullad.
Kis mérete miatt csak kisebb gerinceseket zsákmányol, például fiatal zöld gyíkokat ( Lacerta bilineata ), míg a fiatal példányok inkább apró fürge gyíkokat ( Podarcis muralis ) és alkalmanként rovarokat fogyasztanak.
Számos természetes veszély leselkedik rá: főbb ragadozói a ragadozó madarak, szárazföldi ragadozók és más kígyók (például a Montpellier-i kígyó, Malpolon monspessulanus ), de a versengés és a kannibalizmus sem ritka.
Az ember jelenti a legnagyobb fenyegetést: ezt a fajt gyakran tévedésből pusztítják el, mivel összetévesztik a vipera fajokkal ( Vipera aspis ).
További veszélyek a közúti elütések és az élőhelyek pusztulása.
Teljesen ártalmatlan, a déli simakígyó ritkán próbál harapni: védekezésként fejét ellapítja, hogy viperára hasonlítson, vagy bűzös váladékkal szennyezi be támadóját.
Rejtőzködő természetű, jelenlétét gyakran alábecsülik, annak ellenére, hogy megfelelő élőhelyeken meglehetősen gyakori.
Friss molekuláris vizsgálatok mélyreható különbségeket mutattak ki a déli simakígyó ( Coronella girondica ) és a Coronella austriaca között, ami arra utal, hogy a Colubridae családon belül külön fejlődési vonalat képviselnek.
