Sydlig slät snok

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Coronella → Coronella girondica

Biscia, Biscia Bagèa, Bissa Bagèa, Aspisurdu

Sydlig slät snok ( Coronella girondica ) är en liten till medelstor orm som sällan blir längre än 90 cm, med en smidig och slank kropp.

Dess släta ryggfjäll och varierande färgteckning – från brun till ockra med ljusa rosa nyanser och mörkbruna eller svartaktiga tvärband – gör att den är väl kamouflerad bland steniga områden och stenmurar.

Buken är vitaktig, med typiska svarta fläckar arrangerade i ett "schackbrädesmönster", medan en tunn mörk linje markerar nosen.

Huvudet, som inte är tydligt avskilt från halsen, är ovalt och litet; ögonen är runda, med en gulaktig iris spräcklig av rödaktiga och svartaktiga prickar samt en cirkulär pupill.

Ungar är gråare, med mer kontrastrika teckningar som bleknar med åldern.

Könsdimorfismen är svag, även om honorna tenderar att bli större.

Denna art har aglyfa tänder, vilket innebär att den saknar fårade eller kanaliserade giftiga huggtänder.

Som en typisk medelhavsart förekommer sydlig slät snok ( Coronella girondica ) på Iberiska halvön, i södra Frankrike, västra Nordafrika och centrala till södra Italien.

I provinsen Savona är den mycket vanlig från milda kustområden upp till 800 meters höjd, med störst förekomst i kulliga och subkustnära regioner i västra Ligurien.

Den föredrar värme- och torkälskande miljöer med steniga underlag, torra sluttningar, stenmurar, ruiner, rishögar och traditionella odlingsmarker.

Den söker gärna skydd i människopåverkade områden, som trädgårdar eller grönsaksland, förutsatt att det finns gömställen och lite vegetation.

Dess breda anpassningsförmåga gör att arten kan leva både på öppna, soliga platser och i delvis skuggade områden.

Sydlig slät snok lever ett tillbakadraget liv: den är huvudsakligen skymnings- eller nattaktiv, rör sig långsamt och tillbringar större delen av dagen gömd.

Beroende på klimatförhållanden kan aktiviteten börja redan i mars efter vinterdvalan och pågå fram till de första kalla perioderna i november.

Fortplantningsvanorna är fortfarande delvis okända, men man vet att honor lägger 1 till 8 ägg på skyddade platser mellan juni och juli, som i sprickor i murar eller under stenar; kläckning sker i mitten av augusti.

De nykläckta ungarna, som mäter 12–15 cm, liknar de vuxna men har mer kontrastrika färgteckningar.

Sydlig slät snok är huvudsakligen ödleätare och livnär sig på ödlor och geckoödlor som fångas i skymningen bland stenarna.

Bytet dödas genom sammandragning: det ringlas in i kroppen och hålls fast med munnen tills det kvävs.

Dess lilla storlek begränsar den till små ryggradsdjur, som unga smaragödlor ( Lacerta bilineata ), medan ungarna föredrar små murödlor ( Podarcis muralis ) och ibland insekter.

Det finns många naturliga faror: dess främsta fiender är rovfåglar, marklevande rovdjur och andra ormar (som Montpellierorm, Malpolon monspessulanus ), och konkurrens samt kannibalism är inte ovanliga.

Människan utgör det största hotet: arten dödas ofta av misstag eftersom den förväxlas med huggormen ( Vipera aspis ).

Andra hot är trafikdödlighet och habitatförstörelse.

Helt ofarlig, sydlig slät snok försöker sällan bita: som försvar kan den platta ut huvudet för att likna en huggorm eller smutsa ned angriparen med illaluktande sekret.

Den är skygg av naturen och dess närvaro underskattas ofta, även om den är ganska vanlig i lämpliga områden.

Nya molekylära studier har visat på djupa skillnader mellan sydlig slät snok ( Coronella girondica ) och Coronella austriaca , vilket tyder på att de tillhör olika evolutionära linjer inom familjen snokar (Colubridae).