दक्षिणी स्मूथ स्नेक

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Coronella → Coronella girondica

Biscia, Biscia Bagèa, Bissa Bagèa, Aspisurdu

दक्षिणी स्मूथ स्नेक ( Coronella girondica ) एक छोटी से मध्यम आकार की साँप है, जो शायद ही कभी 90 सेमी (35 इंच) तक पहुँचती है, और इसका शरीर फुर्तीला और पतला होता है।

इसकी चिकनी पृष्ठीय शल्कें और रंगों की विविधता—भूरे से लेकर गेरुए तक, हल्के गुलाबी रंगों और गहरे भूरे या काले क्रॉसबार के साथ—इसे चट्टानी क्षेत्रों और पत्थर की दीवारों में अच्छी तरह छिपने में सक्षम बनाती है।

पेट सफेद होता है, जिस पर विशिष्ट काले धब्बे “चेकबोर्ड” पैटर्न में होते हैं, जबकि एक पतली गहरी पट्टी थूथन को चिह्नित करती है।

सिर, जो गर्दन से स्पष्ट रूप से अलग नहीं है, अंडाकार और छोटा होता है; आँखें गोल होती हैं, जिनकी पुतली वृत्ताकार होती है और पीली आईरिस पर लाल और काले धब्बे होते हैं।

किशोर अधिक ग्रे होते हैं, जिनके चिह्न अधिक स्पष्ट होते हैं, जो उम्र के साथ हल्के हो जाते हैं।

लैंगिक द्विरूपता कमजोर है, हालांकि मादाएँ आमतौर पर बड़ी होती हैं।

इस प्रजाति के दाँत एग्लाइफस होते हैं, यानी इसमें विषैले दाँत या नालियाँ नहीं होतीं।

एक विशिष्ट भूमध्यसागरीय प्रजाति, दक्षिणी स्मूथ स्नेक ( Coronella girondica ) इबेरियन प्रायद्वीप, दक्षिणी फ्रांस, पश्चिमी उत्तरी अफ्रीका और मध्य-दक्षिणी इटली में पाई जाती है।

सावोना प्रांत में यह हल्के तटीय क्षेत्रों से लेकर 800 मीटर (2,600 फीट) की ऊँचाई तक अत्यंत सामान्य है, और पश्चिमी लिगुरिया के पहाड़ी और उपतटीय क्षेत्रों में इसकी सबसे अधिक संख्या पाई जाती है।

यह थर्मोक्सेरोफिलस वातावरण पसंद करती है, जो पत्थरीली सतहों, शुष्क ढलानों, सूखी पत्थर की दीवारों, खंडहरों, कचरे के ढेरों और पारंपरिक कृषि भूमि से युक्त होते हैं।

यह मानव-प्रभावित क्षेत्रों में भी आसानी से आश्रय पा लेती है, जैसे बगीचे या सब्जी के खेत, बशर्ते छिपने की जगहें और कम वनस्पति हो।

इसकी व्यापक अनुकूलनशीलता इसे खुले, धूप वाले स्थानों के साथ-साथ आंशिक रूप से छायादार क्षेत्रों में भी रहने की अनुमति देती है।

दक्षिणी स्मूथ स्नेक एक छिपी हुई जीवनशैली अपनाती है: इसकी गतिविधियाँ मुख्य रूप से संध्या या रात्रि में होती हैं, यह धीरे-धीरे चलती है और दिन का अधिकांश समय छिपकर बिताती है।

मौसम की स्थिति के अनुसार, सर्दियों की सुप्तावस्था के बाद इसकी सक्रियता मार्च में ही शुरू हो जाती है, जो नवंबर की पहली ठंड तक जारी रहती है।

प्रजनन संबंधी आदतें अभी भी आंशिक रूप से अस्पष्ट हैं, लेकिन संकेत मिलते हैं कि मादाएँ जून से जुलाई के बीच 1 से 8 अंडे सुरक्षित स्थानों पर देती हैं, जैसे दीवार की दरारें या पत्थरों के नीचे; बच्चे अगस्त के मध्य तक निकल आते हैं।

नवजात, जिनकी लंबाई 12–15 सेमी (4.7–5.9 इंच) होती है, वयस्कों के समान दिखते हैं, लेकिन उनकी रंगत अधिक स्पष्ट होती है।

मुख्य रूप से छिपकली खाने वाली, दक्षिणी स्मूथ स्नेक चट्टानों के बीच संध्या के समय छिपकलियाँ और गेको पकड़ती है।

शिकार करने की प्रक्रिया में यह शिकार को अपने शरीर में लपेटकर और मुँह से पकड़े रखकर दम घोंट देती है।

इसका छोटा आकार इसे छोटे कशेरुक जीवों तक ही सीमित रखता है, जैसे युवा वेस्टर्न ग्रीन लिज़र्ड ( Lacerta bilineata ), जबकि नवजात छोटे वॉल लिज़र्ड ( Podarcis muralis ) और कभी-कभी कीड़े खाते हैं।

प्राकृतिक खतरों की संख्या अधिक है: इसके मुख्य शिकारियों में शिकारी पक्षी, स्थलीय मांसाहारी और अन्य साँप (जैसे मॉन्टपेलियर स्नेक, Malpolon monspessulanus ) शामिल हैं, जबकि प्रतिस्पर्धा और नरभक्षण भी असामान्य नहीं हैं।

मानव सबसे बड़ा खतरा है: इस प्रजाति को अक्सर गलती से मार दिया जाता है, क्योंकि इसे वाइपर ( Vipera aspis ) समझ लिया जाता है।

अन्य खतरों में सड़क पर मरना और आवास का विनाश शामिल है।

पूरी तरह से हानिरहित, दक्षिणी स्मूथ स्नेक शायद ही कभी काटने की कोशिश करती है: बचाव के लिए, यह अपना सिर चपटा कर वाइपर जैसा दिखाने या दुर्गंधयुक्त स्राव से हमलावर को गंदा कर सकती है।

स्वभाव से छुपने वाली, इसकी उपस्थिति अक्सर कम आंकी जाती है, भले ही यह उपयुक्त क्षेत्रों में काफी सामान्य है।

हाल के आणविक अध्ययनों ने दक्षिणी स्मूथ स्नेक ( Coronella girondica ) और Coronella austriaca के बीच गहरे अंतर उजागर किए हैं, जो दर्शाते हैं कि वे Colubridae परिवार के भीतर अलग विकासवादी शाखाओं से संबंधित हैं।