Coronella austriaca
Reptilia → Squamata → Colubridae → Coronella → Coronella austriaca
Biscia, Aspisurdu
Glatka zmija ( Coronella austriaca ) je zmija srednje do manje veličine, retko dostiže ukupnu dužinu od 70–75 cm. Telo je vitko, sa naročito glatkim i sjajnim leđnim krljuštima koja stvaraju svilenkast utisak na dodir i pogled, što je jasno izdvaja od sličnih vrsta. Boja varira od sive do crvenkasto-smeđe, ukrašena nizom tamnih pega koje mogu biti pravilno raspoređene ili zamućenije.
Karakterističan znak je tamna traka koja počinje od nozdrve, prelazi preko oka i proteže se do ugla usta, dajući ovoj opreznoj životinji budan i prodoran izgled. Oko je malo, sa okruglom zenicom i žućkastom ili braon dužicom. Mladunci su po obliku slični odraslima, ali se mogu prepoznati po znatno tamnijoj glavi u odnosu na telo.
Polni dimorfizam je slabo izražen: generalno, ženke su nešto veće od mužjaka.
Denticija je aglifna, što znači da nema funkcionalne kanale za otrov u zubima. Coronella austriaca , kao i druge neotrovne zmije iz porodice guševina u Italiji, nije opasna za ljude. Ipak, treba napomenuti da postoje male žlezde sa slabim otrovom poznate kao Duvernoyeve žlezde. Ove žlezde, prvi put opisane od strane Phisalixa 1922. godine i potvrđene u novijim studijama (Di Nicola i dr.), nalaze se u zadnjem delu gornje vilice i proizvode slabu sekreciju koja nije štetna za ljude. Uloga sekreta Duvernoyeve žlezde je pre svega predatorska, pomaže u hvatanju i imobilizaciji sitnog plena, ali nema odbrambenu funkciju niti značajan efekat na ljude.
Glatka zmija je široko rasprostranjena širom centralne i južne Evrope, prostirući se istočno ka Kavkazu i delovima Male Azije. U Italiji naseljava gotovo sve kontinentalne oblasti, izostajući samo na Sardiniji.
U provinciji Savona i zapadnoj Liguriji, opažanja su relativno retka, uglavnom zbog kriptične i teško uočljive prirode vrste. Malo poznatih opažanja uglavnom su koncentrisana između 80 i 1 000 metara nadmorske visine, češća iznad 700 metara, gde nalazi povoljnija staništa manje poremećena ljudskom aktivnošću.
Ova vrsta preferira hladna, zasenčena kontinentalna staništa, izbegavajući veoma otvorene prostore bez zaklona. Može se naći u iznenađujuće raznovrsnim staništima:
Glatka zmija je teritorijalna i uglavnom dnevna, iako u nekim okolnostima može produžiti aktivnost do sumraka. Nije naročito brza, ali dobro pliva i može se penjati po niskom žbunju u potrazi za sitnim kičmenjacima.
Ako je uznemirena, češće ostaje nepomična nego što beži. U odbrani se sklupča, proizvodi šištanje i po potrebi može da ugrize. Kao dodatnu odbranu, može izbaciti neprijatan miris iz kloake kako bi odvratila potencijalne predatore.
Period aktivnosti traje od marta do oktobra ili novembra. Nakon hibernacije, sezona parenja je u proleće, a parenju prethode ritualne borbe mužjaka. Ženke rađaju u septembru–oktobru do 20 mladunaca (obično oko deset), svaki dug 12–20 cm.
Zbog ograničenog otvaranja usta, ova zmija se hrani samo relativno sitnim plenom. Mladunci jedu mlade guštere poput običnog zidnog guštera ( Podarcis muralis ), zapadnog zelenog guštera ( Lacerta bilineata ) i slepog guštera ( Anguis veronensis ), kao i sitne sisare (poput kućnog miša, Mus musculus, obične rovčice, Sorex araneus, i raznih voluharica) i ponekad odgovarajuće velike insekte.
Odrasli uglavnom love guštere, ali hvataju i druge zmije, uključujući poskoka ( Vipera aspis ) i male guševine, kao i sitne glodare i ptiće koje povremeno pronađu na zemlji.
Glatka zmija je plen mnogih životinja, uključujući dnevne i noćne grabljivice, srednje velike mesoždere i velike zmije poput žute belouške ( Hierophis viridiflavus ). Kanibalizam među jedinkama iste vrste takođe nije redak.
Čovek predstavlja direktnu pretnju: glatka zmija se često ubija greškom, jer se meša sa poskokom. Osim toga, širenje naselja, uništavanje staništa i široka upotreba pesticida i hemijskih zagađivača ugrožavaju njene populacije, posebno u oblastima gde je već retka.
Ograničena mogućnost otvaranja usta kod ove zmije čini gutanje plena dugotrajnim i napornim procesom. Ovo je podstaklo pogrešno verovanje da je glatka zmija „okrutna“ i da izaziva patnju svom plenu, dok su u stvarnosti žrtve u većini slučajeva već beživotne kada ih proguta.
Značajna taksonomska istraživanja pokazala su veću razliku nego što se ranije mislilo između glatke zmije i južne glatke zmije ( Coronella girondica ): ove dve vrste, nekada smatrane bliskim srodnicima, sada se čini da pripadaju različitim evolutivnim linijama i u budućnosti bi mogle biti svrstane u odvojene rodove na osnovu genetskih studija.
Važno je naglasiti da glatka zmija potpuno nema otrov, nije opasna za ljude i ima značajnu ulogu kao predator sitnih životinja u našim ekosistemima.
