Zapadni bičasti smuk

Reptilia → Squamata → Colubridae → Hierophis → Hierophis viridiflavus

Bissa neigra, Serpente frusta

Zapadni bičasti smuk ( Hierophis viridiflavus ) jedan je od najrasprostranjenijih i najprepoznatljivijih smukova u Liguriji, zahvaljujući svom snažnom, ali vitkom izgledu.

Odrasli primerci mogu dostići značajne dimenzije: kod mužjaka ukupna dužina može biti 150–160 cm, dok su ženke, generalno manje i zdepastije, retko duže od 120–130 cm.

Telo je izuzetno vitko, rep dug i tanak, a glava izdužena i jasno odvojena od vrata, sa velikim očima okruglih zenica, što životinji daje oštar i budan pogled.

Krljušti su glatke i daju životinji karakterističan sjaj.

Kod mladih primeraka boja je uglavnom siva ili braon, ukrašena nizom tamnih pega ravnomerno raspoređenih po leđima i bokovima.

Kod odraslih se razlikuju dva glavna fenotipa: tipična forma sa žuto-zelenom osnovom i gustim crnim pegama koje stvaraju karakterističan mermerni izgled, i takozvana "carbonaria" forma, pretežno crna ili tamna, češća u pojedinim područjima.

Donja strana tela je uvek svetla, žućkasta ili beličasta.

Zapadni bičasti smuk ( Hierophis viridiflavus ) je jedna od najčešćih i najrasprostranjenijih vrsta u provinciji Savona i zapadnoj Liguriji, prisutan od nivoa mora do oko 1.500 m nadmorske visine.

Vrsta naseljava sva pogodna staništa, sa većom gustinom u brdskim predelima unutrašnjosti nego u strogo priobalnim zonama, gde na rasprostranjenost može uticati prisustvo monpeljerske zmije ( Malpolon monspessulanus ).

Njena široka ekološka prilagodljivost omogućava joj da prodre i u oblasti snažno izmenjene ljudskom aktivnošću, pa se može uočiti i u poljoprivrednim i u urbanim sredinama.

Zapadni bičasti smuk ( Hierophis viridiflavus ) pokazuje izraženu ekološku plastičnost, sposoban je da naseli širok spektar staništa:

• Stenovita područja i suvi kameni zidovi, koji pružaju zaklon i mesta za traženje plena
• Rubovi šuma, čistine, šikare i livade
• Tradicionalna poljoprivredna područja (vinogradi, maslinjaci, povrtnjaci)
• Prigradska okruženja poput vrtova, gradskih parkova, ruševina i starih zgrada

Prisustvo povoljnih mikro-staništa, kao što su kameni zidovi ili gomile drva, od suštinskog je značaja za termoregulaciju i zaštitu tokom presvlačenja.

Strogo dnevna vrsta, zapadni bičasti smuk ( Hierophis viridiflavus ) postaje aktivan sa porastom temperature od marta i ostaje aktivan do kasne jeseni, do kraja oktobra.

Poznat je po svojoj brzini i okretnosti u kretanju, kao i po sposobnosti penjanja po granama, zidovima i vegetaciji.

Mužjaci često pokazuju teritorijalno ponašanje i mogu se upuštati u ritualne borbe tokom sezone parenja.

Razmnožavanje se odvija u proleće nakon zimske hibernacije; parenje sledi polaganje 5–15 jaja u periodu od juna do jula, na zaštićenim mestima dobro izloženim toploti.

Izleganje se dešava između avgusta i septembra, a mladunci su odmah samostalni.

Polnu zrelost dostižu oko 3–4 godine starosti.

Ishrana zapadnog bičastog smuka ( Hierophis viridiflavus ) je raznovrsna i menja se sa uzrastom:

• Mladi preferiraju guštere (Podarcis spp.) ili druge sitne guštere i krupne beskičmenjake poput skakavaca ili tvrdokrilaca.
• Odrasli su značajni predatori većih guštera kao što je zapadni zeleni gušter ( Lacerta bilineata ), drugih zmija—ponekad i mladih primeraka poskoka ( Vipera aspis )—malih sisara poput miševa i voluharica, ptičjih mladunaca, a ređe i vodozemaca.

Ova široka ishrana ističe njegovu ulogu vršnog predatora u lokalnim ekosistemima, doprinoseći prirodnoj kontroli glodara i održavanju ekološke ravnoteže.

Zapadni bičasti smuk ( Hierophis viridiflavus ) suočava se sa brojnim opasnostima u području Savone i Ligurije:

• Stradanje na putevima tokom kretanja
• Direktno proganjanje iz sujeverja i dezinformacija
• Uništavanje i fragmentacija staništa usled napuštanja poljoprivrede ili rastuće urbanizacije
• Intenzivna upotreba pesticida koja uzrokuje smanjenje plena i rizik od indirektnog trovanja
• Prirodni predatori kao što su grabljivice (npr. orao zmijar Circaetus gallicus), kopneni mesožderi (lisica i kuna zlatica), divlja svinja i domaće mačke.

Zapadni bičasti smuk ( Hierophis viridiflavus ) je odličan termoregulator, sa izraženim odbrambenim ponašanjima: ako se oseti ugroženim, ne okleva da aktivno reaguje, podiže prednji deo tela i pokušava da ujede—njegovi zubi nisu otrovni, ali ugriz može biti bolan zbog mišićne snage.

Ima dobre plivačke sposobnosti, ali retko se udaljava od kopnenih skloništa.

Ova vrsta igra ključnu ulogu u lokalnom lancu ishrane, kako kao predator, tako i kao plen za druge životinje, predstavljajući indikator dobrog stanja životne sredine tamo gde je brojna.

Upravo zbog svoje ekološke vrednosti, zapadni bičasti smuk ( Hierophis viridiflavus ) zaštićen je italijanskim i regionalnim zakonodavstvom: zabranjeno je ubijanje jedinki, uklanjanje jaja ili narušavanje mesta za razmnožavanje.

Vrsta je bezopasna za ljude i treba je štititi očuvanjem suvih kamenih zidova, održavanjem prelaznih staništa i prijavljivanjem opažanja nadležnim institucijama.