Coronella austriaca
Reptilia → Squamata → Colubridae → Coronella → Coronella austriaca
Biscia, Aspisurdu
Sileda madu ( Coronella austriaca ) on keskmise kuni väikese suurusega madu, kes harva ulatub kogupikkuseni 70–75 cm. Keha on sale, eriti siledad ja läikivad seljasoomused annavad katsudes ja vaadates siidise mulje, mis eristab teda selgelt teistest sarnastest liikidest. Värvus varieerub hallist punakaspruunini, kaunistatud tumedate laikude reaga, mis võivad olla korrapäraselt paigutatud või hajusamad.
Iseloomulik tunnus on tume vööt, mis algab ninasõõrmest, läbib silma ja ulatub suunurgani, andes sellele ettevaatlikule loomale valvsa ja läbitungiva ilme. Silm on väike, ümmarguse pupilli ja kollaka või pruunika iirisega. Noored isendid sarnanevad kujult täiskasvanutega, kuid neid võib ära tunda pea selgelt tumedama värvuse järgi võrreldes kehaga.
Suguline dimorfism on vaevu märgatav: üldiselt on emased veidi suuremad kui isased.
Hammastus on aglüüfne, st hammastel puuduvad funktsionaalsed mürgikanalid või -sooned. Coronella austriaca , nagu ka teised Itaalia mitte-mürgised rästiklased, ei kujuta inimestele ohtu. Siiski tuleb märkida, et neil on väikesed mürginäärmed, mida tuntakse Duvernoy näärmetena. Need näärmed, mida kirjeldas esmakordselt Phisalix 1922. aastal ja mille olemasolu kinnitavad hiljutised uuringud (Di Nicola jt), paiknevad ülalõualuu tagaosas ning toodavad nõrka eritist, mis on inimestele kahjutu. Duvernoy näärme sekreedi roll on peamiselt kiskjalik, aidates väikest saaki kinni püüda ja liikumatuks muuta, kuid see ei täida kaitsefunktsiooni ega avalda inimestele olulist mõju.
Sileda madu on laialt levinud Kesk- ja Lõuna-Euroopas, ulatudes idas Kaukaasia ja Väike-Aasia osadeni. Itaalias asustab ta peaaegu kõiki mandri piirkondi, puududes vaid Sardiinias.
Savona provintsis ja Lääne-Ligurias on vaatlused suhteliselt harvad, peamiselt liigi varjatud ja raskesti märgatava eluviisi tõttu. Vähesed teadaolevad leiukohad on koondunud peamiselt 80–1 000 meetri kõrgusele merepinnast, olles sagedasemad üle 700 meetri, kus leidub sobivaid, inimtegevusest vähem häiritud elupaiku.
See liik eelistab jahedaid, varjulisi mandri elupaiku, vältides väga avatud alasid, kus puuduvad varjepaigad. Teda võib kohata üllatavalt mitmekesistes elupaikades:
Sileda madu on territoriaalne ja peamiselt päevane, kuid teatud tingimustel võib ta olla aktiivne ka hämaruses. Ta ei liigu eriti kiiresti, kuid suudab hästi ujuda ja ronida madalatel põõsastel, otsides väikseid selgroogseid.
Ehmatuse korral jääb ta pigem paigale kui põgeneb. Kaitsereaktsioonina kerib ta end kerasse, susiseb ning võib vajadusel hammustada. Täiendava kaitsemeetmena võib ta kloakist erituda ebameeldiva lõhnaga ainet, et peletada võimalikke kiskjaid.
Aktiivsusperiood kestab märtsist kuni oktoobri või novembrini. Pärast talveund toimub sigimisperiood kevadel, mil paaritumisele eelnevad isaste vahelised rituaalsed võitlused. Emased sünnitavad septembris–oktoobris kuni 20 poega (tavaliselt umbes kümme), igaüks 12–20 cm pikkune.
Tänu piiratud suu avamisele toitub see madu ainult suhteliselt väikestest saakloomadest. Noored isendid söövad noori sisalikke, nagu harilik kivisisalik ( Podarcis muralis ), roheline sisalik ( Lacerta bilineata ) ja vaskuss ( Anguis veronensis ), samuti väikseid imetajaid (näiteks koduhiir, Mus musculus, harilik vesi-naarits, Sorex araneus, ja erinevad mügrid) ning mõnikord ka sobiva suurusega putukaid.
Täiskasvanud toituvad peamiselt sisalikest, kuid püüavad ka teisi madusid, sealhulgas harilikku rästikut ( Vipera aspis ) ja väiksemaid rästiklasi, samuti väikseid närilisi ja maapinnalt leitud linnupoegi.
Siledat madu ohustavad paljud loomad, sealhulgas päeval ja öösel tegutsevad röövlinnud, keskmise suurusega kiskjad ning suured maod nagu harilik piibliuss ( Hierophis viridiflavus ). Kannibalism liigikaaslaste vahel ei ole samuti haruldane.
Inimene kujutab otsest ohtu: siledat madu tapetakse sageli ekslikult, kuna teda peetakse rästikuks. Lisaks ohustavad tema populatsioone kasvav asustustihedus, elupaikade hävitamine ning laialdane pestitsiidide ja keemiliste saasteainete kasutamine, eriti piirkondades, kus ta on juba haruldane.
Mao piiratud suutavus avada suud muudab saagi neelamise aeglaseks ja vaevarikkaks protsessiks. See on andnud alust väärarusaamale, nagu oleks sileda madu „julm“ ja põhjustaks oma saakloomadele kannatusi, kuigi tegelikkuses on enamik ohvreid neelamise hetkeks juba elutud.
Olulised taksonoomilised uuendused on näidanud, et siledal madul ja lõunapoolsel siledal madul ( Coronella girondica ) on suurem erinevus, kui varem arvati: neid kahte liiki, mida ajalooliselt peeti lähedasteks sugulasteks, peetakse nüüd kuuluvaks erinevatesse evolutsiooniliinidesse ning tulevikus võidakse nad geneetiliste uuringute põhjal määrata eri perekondadesse.
Tuleb rõhutada, et sileda madul puudub täielikult mürk, ta ei kujuta inimestele mingit ohtu ning täidab meie ökosüsteemides olulist rolli väikeloomade kiskjana.
