Lääne piitsmadu

Reptilia → Squamata → Colubridae → Hierophis → Hierophis viridiflavus

Bissa neigra, Serpente frusta

Lääne piitsmadu ( Hierophis viridiflavus ) on üks levinumaid ja äratuntavamaid nastiklasi Ligurias, tänu oma tugevale, kuid saledale välimusele.

Täiskasvanud isendid võivad kasvada märkimisväärselt suureks: isastel võib kogupikkus ulatuda 150–160 cm-ni, emased on üldiselt väiksemad ja jässakamad ning harva ületavad 120–130 cm.

Keha on väga sale, saba pikk ja peenike, pea on piklik ning selgelt kaelast eristuv, suurte ümarate pupillidega silmadega, mis annavad loomale terase ja valvsa ilme.

Soomused on siledad ja annavad loomale iseloomuliku läike.

Noorloomadel on värvus hallikas või pruunikas, seljal ja külgedel ühtlaselt jaotunud tumedate laikudega.

Täiskasvanutel eristatakse kahte peamist fenotüüpi: tüüpiline kollakasrohelise põhivärvusega ja tihedalt mustade laikudega, mis loovad iseloomuliku marmorja mustri, ning nn "carbonaria" vorm, mis on valdavalt must või tume ja sagedasem teatud piirkondades.

Kõhualune on alati hele, kollakas või valkjas.

Lääne piitsmadu ( Hierophis viridiflavus ) on üks levinumaid ja paremini levinud liike Savona provintsis ja Lääne-Ligurias, esinedes merepinnast kuni umbes 1 500 meetri kõrguseni.

Liik asustab kõiki sobivaid elupaiku, olles tihedamalt esindatud sisemaal mäenõlvadel kui rannikualadel, kus levikut võib mõjutada Montpellier' madu ( Malpolon monspessulanus ).

Suur keskkonnataluvus võimaldab liigil tungida ka tugevalt inimtekkelisse keskkonda, mistõttu võib teda kohata nii põllumajandus- kui ka linnapiirkondades.

Lääne piitsmadu ( Hierophis viridiflavus ) näitab märkimisväärset elupaigapaindlikkust, olles võimeline asustama väga erinevaid keskkondi:

• Kaljused alad ja kuivkivimüürid, mis pakuvad varju ja võimalusi saagi otsimiseks
• Metsaservad, lagendikud, põõsastikud ja niidud
• Traditsioonilised põllumajandusmaastikud (viinamarjaistandused, oliivisalud, köögiviljaaiad)
• Linnaäärsed alad nagu aiad, pargid, varemed ja vanad hooned

Soodsate mikroelupaikade, nagu kivimüürid või puuhunnikud, olemasolu on oluline termoregulatsiooniks ja kaitseks kestumise ajal.

Lääne piitsmadu ( Hierophis viridiflavus ) on rangelt päevane liik, muutudes aktiivseks temperatuuri tõustes alates märtsist ning püsides aktiivsena kuni oktoobri lõpuni.

Ta on tuntud oma kiiruse ja osavuse poolest liikumisel ning võime poolest ronida okstel, müüridel ja taimestikus.

Isased ilmutavad sageli territoriaalset käitumist ja võivad sigimisperioodil pidada rituaalseid võitlusi.

Paljunemine toimub kevadel pärast talvist talveund; paaritumisele järgneb 5–15 muna munemine juuni ja juuli vahel, soojadesse ja varjatud kohtadesse.

Noored kooruvad augusti ja septembri vahel ning on kohe iseseisvad.

Suguküpsus saabub umbes 3–4 aasta vanuselt.

Lääne piitsmao ( Hierophis viridiflavus ) toidulaud on mitmekesine ja muutub vanusega:

• Noored eelistavad sisalikke (Podarcis spp.) või muid väiksemaid sisalikke ning suuri selgrootuid nagu ritsikad või mardikad.
• Täiskasvanud on peamised kiskjad suurematele sisalikele, nagu roheline sisalik ( Lacerta bilineata ), teistele madudele – aeg-ajalt ka noortele rästikutele ( Vipera aspis ) –, väikestele imetajatele nagu hiired ja mügrid, linnupoegadele ning harvem ka kahepaiksetele.

See lai toiduspekter rõhutab tema rolli kohaliku ökosüsteemi tippkiskjana, aidates kaasa näriliste looduslikule ohjamisele ja ökoloogilise tasakaalu säilitamisele.

Lääne piitsmadu ( Hierophis viridiflavus ) seisab Savona ja Liguria piirkonnas silmitsi mitmete ohtudega:

• Hukkumine teedel liikumise ajal
• Otsene tagakiusamine ebausu ja väärarusaamade tõttu
• Elupaikade hävimine ja killustumine põllumajanduse hülgamise või linnastumise tõttu
• Intensiivne pestitsiidide kasutamine, mis põhjustab saakloomade vähenemist ja kaudse mürgistuse ohtu
• Looduslik röövpüük, mille põhjustavad röövlinnud nagu madukotkas (Circaetus gallicus), maismaakiskjad (rebane ja nugis), metssiga ning kodukassid.

Lääne piitsmadu ( Hierophis viridiflavus ) on suurepärane termoregulaator, kellel on iseloomulikud kaitsekäitumised: ohu korral ei kõhkle ta aktiivselt reageerimast, tõstes keha esiosa ja püüdes hammustada – tema hambad ei ole mürgised, kuid hammustus võib olla valus tänu lihasjõule.

Tal on head ujumisoskused, kuid ta ei eemaldu harva maismaa varjepaikadest.

See liik mängib olulist rolli kohaliku toiduahela osana, olles nii kiskja kui ka saakloom teistele loomadele, ning on arvukate populatsioonide korral hea keskkonnaseisundi näitaja.

Just oma ökoloogilise tähtsuse tõttu on Lääne piitsmadu ( Hierophis viridiflavus ) kaitstud nii Itaalia kui ka piirkondlike seadustega: keelatud on isendite tapmine, munade eemaldamine või sigimiskohtade muutmine.

Liik, mis on inimestele ohutu, väärib kaitset kuivkivimüüride säilitamise, ökosüsteemide servaalade hoidmise ning vaatluste teatamise kaudu vastavatele ametiasutustele.