Ιταλικός Τρίτωνας με Λοφίο

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Triturus → Triturus carnifex

Pesicu-Can, Pescekan, Labrena, Grìgoa d'aegua, Sgrigua d'ègua

Ο Ιταλικός Τρίτωνας με Λοφίο είναι ένας από τους μεγαλύτερους τρίτωνες που συναντώνται στην Ευρώπη.

Τα θηλυκά μπορούν να φτάσουν τα 18 cm σε μήκος, ενώ τα αρσενικά είναι συνήθως ελαφρώς μικρότερα.

Το σώμα είναι λεπτό, στηριζόμενο σε τέσσερα στιβαρά άκρα και καταλήγει σε μακριά, πλευρικά πεπλατυσμένη ουρά με καλά ανεπτυγμένο πτερύγιο κολύμβησης, μια ιδανική προσαρμογή για υδρόβια ζωή.

Ο ραχιαίος χρωματισμός κυμαίνεται από καφέ έως μαυριδερό, με τα θηλυκά και τους νεαρούς να φέρουν μια κιτρινωπή ραχιαία λωρίδα.

Η κοιλιά, ιδιαίτερα εντυπωσιακή κατά την αναπαραγωγική περίοδο, είναι έντονα πορτοκαλί ή κίτρινη με μεγάλες σκούρες κηλίδες, ενώ ο λαιμός εμφανίζει χαρακτηριστικές στικτές σκούρες πράσινες και λευκές αποχρώσεις.

Κατά την περίοδο αναπαραγωγής, τα αρσενικά αναπτύσσουν κυματιστό ραχιαίο λοφίο που συνεχίζεται στην ουρά, της οποίας το πριονωτό περίγραμμα και οι ιριδίζουσες, μαργαριταρένιες αντανακλάσεις φωτίζουν τα λιμνία με απρόσμενα χρώματα και λάμψη.

Η αναπαραγωγική περίοδος χαρακτηρίζεται επίσης από μια ιδιαίτερη συμπεριφορά ερωτοτροπίας: το αρσενικό εκτελεί κυματιστές κινήσεις της ουράς για να προσελκύσει το θηλυκό, καταλήγοντας στην προσφορά του σπερματοφόρου.

Ο Triturus carnifex είναι ενδημικό είδος της Ιταλίας, με ευρεία κατανομή στην ιταλική χερσόνησο, αλλά απαντά και σε απομονωμένους πληθυσμούς σε τμήματα της Αυστρίας, της Σλοβενίας, της Κροατίας, του νότιου τμήματος της Ελβετίας και, σπάνια, της Βαυαρίας.

Στη Λιγουρία θεωρείται σπάνιος και τοπικά περιορισμένος: στην επαρχία της Σαβόνα είναι σήμερα γνωστός μόνο από δύο επιβεβαιωμένες τοποθεσίες στο όρος Μπέιγκουα, όπου επιβιώνει σε μικρά υδάτινα ενδιαιτήματα που παραμένουν ελάχιστα αλλοιωμένα από τον άνθρωπο.

Προτιμά μόνιμα ή ημι-μόνιμα υδάτινα περιβάλλοντα όπως τυρφώνες, λιμνία πλούσια σε υδρόβια βλάστηση και μεγάλες ποτίστρες, που βρίσκονται σε πεδινές και ημιορεινές περιοχές.

Το βάθος του νερού και η παρουσία βυθισμένων φυτών είναι ουσιώδη για τον κύκλο ζωής του, προσφέροντας τόσο κρυψώνες όσο και θέσεις για την εναπόθεση των αυγών.

Εκτός της αναπαραγωγικής περιόδου, ζει σε υγροτοπικά δάση και υγρές ξέφωτες, μερικές φορές ακόμη και σε φυσικές κοιλότητες, όπου βρίσκει καταφύγιο και διαχειμάζει.

Αυτός ο σαλαμάνδρας παρουσιάζει έντονα εποχιακές συνήθειες.

Κατά την αναπαραγωγική περίοδο, από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο, ζει κυρίως υδρόβια: η αναπαραγωγή λαμβάνει χώρα σε στάσιμα νερά, όπου το αρσενικό ερωτοτροπεί με το θηλυκό μέσω ρυθμικών κινήσεων της ουράς, εναποθέτοντας ένα σπερματοφόρο που το θηλυκό συλλέγει με την αμάρα της.

Τα αυγά τοποθετούνται μεμονωμένα, προστατευμένα ανάμεσα στα φύλλα των βυθισμένων φυτών: μετά από περίπου 20 ημέρες εκκολάπτονται οι προνύμφες, πλήρως σχηματισμένες, φέροντας ήδη τα εμφανή εξωτερικά βράγχια που χαρακτηρίζουν το νεανικό στάδιο.

Μετά την αναπαραγωγική περίοδο, ο Ιταλικός Τρίτωνας με Λοφίο περνά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στη στεριά, αποφεύγοντας το χειμερινό ψύχος μεταξύ Δεκεμβρίου και Φεβρουαρίου σε φυσικές κοιλότητες, κάτω από πέτρες, σάπιο ξύλο, παλιούς τοίχους ή σπηλιές, βγαίνοντας μόνο για να κυνηγήσει σε υγρές ή βροχερές νύχτες.

Ένας αδηφάγος θηρευτής, τρέφεται με υδρόβια ασπόνδυλα—έντομα, καρκινοειδή, δακτυλιοσκώληκες και μαλάκια—και, όταν χρειαστεί, δεν απορρίπτει μικρά σπονδυλωτά, συμπεριλαμβανομένων νεαρών τρίτωνων, ακόμη και του ίδιου του είδους του.

Η διατροφή ποικίλλει ανάλογα με τη διαθεσιμότητα της τοπικής λείας και την ηλικία του ατόμου, περιλαμβάνοντας προνύμφες υδρόβιων εντόμων, μικρά γυρίνους και μερικές φορές ακόμη και αυγά άλλων αμφιβίων.

Οι ενήλικες και οι προνύμφες αποτελούν κυρίως θηράματα υδρόβιων φιδιών όπως η Νερόφιδα ( Natrix helvetica ), η Κύβινη Νερόφιδα ( Natrix tessellata ) και η Οχιά του Νερού ( Natrix maura ), καθώς και υδρόβιων πτηνών—Ερωδιοί (Ardea cinerea), Νυχτοκόρακες (Nycticorax nycticorax), Πελαργοί (Ciconia ciconia) και Κορμοράνοι (Phalacrocorax carbo)—και θηρευτικών ψαριών όπως το Λούτσος (Esox lucius), το Γουλιανός (Silurus glanis), η Πέστροφα (Salmo trutta) και άλλων εισαγόμενων σολομοειδών ή κυπρινιδών.

Επιπλέον, τα νεαρότερα στάδια είναι επίσης ευάλωτα σε θηρευτικά έντομα όπως οι υδρόβιοι κοριοί (Notonecta spp.), άλλους τρίτωνες και Πράσινους Βάτραχους ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri και Pelophylax lessonae ).

Μεταξύ των κύριων απειλών συγκαταλέγονται η καταστροφή και αλλοίωση των υδάτινων ενδιαιτημάτων, η εισαγωγή ξενικών θηρευτικών ειδών, η ρύπανση των υδάτων και ο διαρκής κατακερματισμός των κατάλληλων οικοσυστημάτων.

Το γονιδίωμα του Ιταλικού Τρίτωνα με Λοφίο είναι από τα μεγαλύτερα στο ζωικό βασίλειο—σχεδόν πέντε φορές μεγαλύτερο από το ανθρώπινο—χαρακτηριστικό που έχει προσελκύσει το επιστημονικό ενδιαφέρον για τις εξελικτικές διαδικασίες των σαλαμάνδρων.

Παρά το μέγεθός του και τις παθητικές του άμυνες, δεν είναι γνωστές δερματικές εκκρίσεις τοξικές για τον άνθρωπο, ούτε άλλες τοξίνες με κλινική σημασία.

Η έρευνα στη βιολογία του και στην ανθεκτικότητα των λειψανικών πληθυσμών του αποτελεί, ωστόσο, κρίσιμο δείκτη για την υγεία των υγροτοπικών οικοσυστημάτων πεδινών και ημιορεινών περιοχών.