Triturus carnifex
Amphibia → Urodela → Salamandridae → Triturus → Triturus carnifex
Pesicu-Can, Pescekan, Labrena, Grìgoa d'aegua, Sgrigua d'ègua
El tritó crestut italià és un dels tritons més grans que es poden trobar a Europa.
Les femelles poden arribar als 18 cm de longitud, amb els mascles generalment una mica més petits.
El cos és esvelt, sostingut per quatre potes robustes i acaba en una cua llarga, aplanada lateralment i equipada amb una aleta natatòria ben desenvolupada, una adaptació ideal per a la vida aquàtica.
La coloració dorsal va del marró al negre, amb femelles i juvenils que presenten una franja vertebral groguenca.
El ventre, molt cridaner durant l’època reproductora, és d’un taronja o groc viu amb grans taques fosques, mentre que la gola mostra típiques marques tacades de verd fosc i blanc.
Durant el període reproductor, els mascles desenvolupen una cresta dorsal ondulada que continua fins a la cua, el perfil dentat de la qual i els reflexos iridescents i perlats il·luminen les basses amb colors i brillantors inesperats.
La temporada de reproducció també es caracteritza per un comportament de festeig peculiar: el mascle realitza moviments ondulants de la cua per atraure la femella, culminant amb l’ofrena de l’espermatòfor.
Triturus carnifex és una espècie endèmica d’Itàlia, àmpliament distribuïda per la península italiana però també present en poblacions aïllades a parts d’Àustria, Eslovènia, Croàcia, el sud de Suïssa i, rarament, a Baviera.
A la Ligúria, es considera rara i localitzada: a la província de Savona, actualment només es coneixen dos llocs confirmats al Monte Beigua, on sobreviu en petits hàbitats aquàtics encara poc alterats per l’activitat humana.
Prefereix ambients aquàtics permanents o semi-permanents com torberes, basses riques en vegetació aquàtica i grans abeuradors, situats en zones de plana i mitja muntanya.
La profunditat de l’aigua i la presència de plantes submergides són essencials per al cicle vital, ja que proporcionen tant amagatalls com llocs per a la posta d’ous.
Fora del període reproductor, habita boscos humits i clarianes mullades, de vegades fins i tot cavitats naturals, on es refugia i passa l’hivern.
Aquesta salamandra presenta hàbits fortament estacionals.
Durant el període reproductor, d’abril a juny, porta una vida principalment aquàtica: la reproducció té lloc en aigües estancades, on el mascle festeja la femella amb moviments rítmics de la cua, dipositant un espermatòfor que la femella recull amb la seva cloaca.
Els ous es posen d’un en un, protegits entre les fulles de les plantes submergides: després d’uns 20 dies, les larves neixen completament formades, ja amb les brànquies externes prominents típiques de l’estadi juvenil.
Després de la reproducció, el tritó crestut italià passa la major part de la seva vida a terra, evitant el fred hivernal entre desembre i febrer en cavitats naturals, sota pedres, fusta en descomposició, murs antics o coves, sortint només per caçar en nits humides o plujoses.
És un depredador voraç, s’alimenta d’invertebrats aquàtics—com insectes, crustacis, anèl·lids i mol·luscs—i, quan cal, no rebutja petits vertebrats, inclosos tritons joves, fins i tot de la seva pròpia espècie.
La dieta varia segons la disponibilitat local de preses i l’edat de l’individu, incloent larves d’insectes aquàtics, petits capgrossos i, de vegades, fins i tot ous d’altres amfibis.
Els adults i les larves són principalment depredats per serps aquàtiques com la serp d’aigua ( Natrix helvetica ), la serp d’escacs ( Natrix tessellata ) i la serp viperina ( Natrix maura ), així com per aus aquàtiques—agrons (Ardea cinerea), martinetes de nit (Nycticorax nycticorax), cigonyes (Ciconia ciconia) i corbs marins (Phalacrocorax carbo)—i peixos depredadors com el lluç (Esox lucius), el silur (Silurus glanis), la truita (Salmo trutta) i altres salmònids o ciprínids introduïts.
A més, les fases juvenils també són vulnerables a insectes depredadors com els notonèctids (Notonecta spp.), altres tritons i granotes verdes ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri i Pelophylax lessonae ).
Entre les principals amenaces hi ha la destrucció i alteració dels hàbitats aquàtics, la introducció d’espècies depredadores invasores, la contaminació de l’aigua i la fragmentació creixent dels ecosistemes adequats.
El genoma del tritó crestut italià és un dels més grans del regne animal—gairebé cinc vegades la mida genòmica humana—, una característica que ha atret l’interès científic sobre els processos evolutius de les salamandres.
Malgrat la seva mida i defenses passives, no es coneixen secrecions cutànies tòxiques per a l’ésser humà, ni altres toxines de rellevància clínica.
La recerca sobre la seva biologia i la resiliència de les poblacions relictes, però, és un indicador crucial de la salut dels ambients humits de plana i muntanya baixa.
