Pelophylax kurtmuelleri
Amphibia → Anura → Ranidae → Pelophylax → Pelophylax kurtmuelleri
Rana fuèsta
La granota verda balcànica ( Pelophylax kurtmuelleri ) destaca per la seva gran mida, situant-se entre les granotes verdes més grans d’Europa, i per la seva coloració viva que va del verd brillant a l’oliva-marró, sempre amb taques dorsals fosques i irregulars.
El dimorfisme sexual és força evident: els mascles poden assolir els 8–10 cm, mentre que les femelles són lleugerament més grans, fins als 12 cm.
Durant el període reproductor, els mascles presenten coixinets nupcials foscos als dits polzes i sacs vocals gris-negrencs molt visibles; les femelles, en canvi, es distingeixen per la seva mida més gran i la coloració més pàl·lida de les parts toves.
Les extremitats anteriors robustes dels mascles faciliten la còpula durant la temporada reproductiva.
Els capgrossos acabats de néixer mesuren uns 8–9 mm, amb tonalitats verd-marronoses i reflexos daurats, i completen la metamorfosi al cap d’uns 3 mesos.
Pelophylax kurtmuelleri , originària dels Balcans, va ser introduïda accidentalment a zones costaneres i de plana de la Ligúria occidental, on actualment es troba en poblacions localitzades, generalment per sota dels 300 m.
La seva distribució en aquestes regions sembla estretament relacionada amb ambients modificats per l’activitat humana, com ara canals de reg i zones urbanitzades, on ha trobat condicions adequades per colonitzar.
A la Ligúria occidental, la seva presència es troba sota seguiment a causa del potencial invasiu de l’espècie i el risc per a la fauna autòctona.
Prefereix ambients aquàtics rics en vegetació, tant naturals com artificials: canals de reg, basses temporals o permanents, embassaments i zones humides costaneres són els seus hàbitats predilectes.
Les poblacions més robustes es troben en àrees on la vegetació submergida i de ribera ofereix refugi, aliment i llocs adequats per a la reproducció.
L’espècie mostra una gran capacitat d’adaptació, arribant a colonitzar masses d’aigua efímeres sempre que hi hagi prou cobertura vegetal.
La granota verda balcànica presenta hàbits principalment diürns i crepusculars; el seu període d’activitat comença a la primavera, mentre que la dormició hivernal—bastant curta a les zones costaneres (desembre–febrer)—es passa als fangs del fons o amagada entre la vegetació aquàtica.
La reproducció té lloc d’abril a juliol: els mascles són fàcilment localitzables gràcies a les seves potents vocalitzacions, molt més intenses que les de les altres granotes verdes autòctones.
Les femelles ponen entre 2.000 i 6.000 ous en grans masses gelatinoses adherides a plantes aquàtiques; el desenvolupament larvari dura aproximadament tres mesos fins a completar la metamorfosi.
És una espècie oportunista; la dieta dels adults es compon de grans insectes, petits vertebrats, altres amfibis, peixos petits i crustacis.
Els capgrossos, en canvi, s’alimenten principalment d’algues, detritus vegetals i petits invertebrats aquàtics.
L’elevada variabilitat de la dieta reflecteix la gran adaptabilitat de l’espècie als ambients colonitzats.
A la Ligúria, Pelophylax kurtmuelleri es considera una amenaça potencial per a l’equilibri ecològic dels ecosistemes aquàtics, principalment per la competència i/o la possible hibridació amb les espècies autòctones de granota verda ( Pelophylax kl. esculentus i Pelophylax lessonae ).
L’alteració de l’hàbitat, la contaminació de l’aigua, l’ús de pesticides i la depredació per espècies no autòctones són factors de risc addicionals, no només per a l’espècie introduïda sinó també per a les poblacions autòctones.
Aquesta granota destaca no només per la seva mida, sinó també per un comportament generalment més competitiu i agressiu en comparació amb les espècies autòctones del mateix gènere.
La seva presència a la Ligúria es troba sota observació constant per avaluar els impactes sobre les poblacions locals d’amfibis i prevenir una expansió més gran.
Les estratègies de gestió tenen com a objectiu limitar la propagació d’aquesta espècie i sensibilitzar sobre la importància de conservar les espècies autòctones i els ecosistemes aquàtics.
