Hierophis viridiflavus
Reptilia → Squamata → Colubridae → Hierophis → Hierophis viridiflavus
Bissa neigra, Serpente frusta
De Westelijke Zwartgroene Gladde Slang ( Hierophis viridiflavus ) is een van de meest verspreide en herkenbare colubriden in Ligurië, dankzij zijn robuuste maar slanke uiterlijk.
Volwassen exemplaren kunnen aanzienlijke lengtes bereiken: bij mannetjes kan de totale lengte 150–160 cm bedragen, terwijl vrouwtjes, die doorgaans kleiner en steviger zijn, zelden langer worden dan 120–130 cm.
Het lichaam is uiterst slank, de staart is lang en dun, en de kop is langwerpig en duidelijk onderscheiden van de nek, voorzien van grote ogen met ronde pupillen die het dier een scherpe en alerte blik geven.
De schubben zijn glad en geven het dier een karakteristieke glans.
Jonge dieren zijn meestal grijs of bruin van kleur, met een reeks donkere vlekken gelijkmatig verdeeld over rug en flanken.
Bij volwassen dieren zijn er twee hoofdvormen te onderscheiden: de typische vorm met een geelgroene ondergrond en dichte zwarte vlekken die het kenmerkende gemarmerde uiterlijk geven, en de zogenaamde "carbonaria"-vorm, overwegend zwart of donker, vaker voorkomend in bepaalde gebieden.
De buikzijde is altijd licht, geelachtig of witachtig.
De Westelijke Zwartgroene Gladde Slang ( Hierophis viridiflavus ) is een van de meest voorkomende en best verspreide soorten in de provincie Savona en West-Ligurië, aanwezig van zeeniveau tot ongeveer 1.500 m hoogte.
De soort koloniseert alle geschikte omgevingen, met een grotere dichtheid in de heuvelachtige binnenlanden dan in strikt kustgebieden, waar de verspreiding beïnvloed kan worden door de aanwezigheid van de Montpellier Slang ( Malpolon monspessulanus ).
Dankzij zijn brede ecologische aanpassingsvermogen kan de soort zelfs sterk door mensen gewijzigde gebieden binnendringen, waardoor ze zowel in agrarische als stedelijke omgevingen te observeren is.
De Westelijke Zwartgroene Gladde Slang ( Hierophis viridiflavus ) vertoont een uitgesproken ecologische plasticiteit en kan een breed scala aan habitats koloniseren:
De aanwezigheid van gunstige microhabitats, zoals stenen muren of houtstapels, is essentieel voor thermoregulatie en bescherming tijdens de vervelling.
De Westelijke Zwartgroene Gladde Slang ( Hierophis viridiflavus ) is strikt dagactief en wordt actief met het stijgen van de temperaturen vanaf maart, tot laat in oktober.
Hij valt op door zijn snelheid en behendigheid tijdens het bewegen, en door zijn vermogen om te klimmen in takken, muren en vegetatie.
Mannetjes vertonen vaak territoriaal gedrag en kunnen tijdens de voortplantingsperiode in rituele gevechten verwikkeld raken.
De voortplanting vindt plaats in het voorjaar na de winterrust; de paring wordt gevolgd door het leggen van 5–15 eieren tussen juni en juli, op beschutte plaatsen die goed aan warmte zijn blootgesteld.
De eieren komen uit tussen augustus en september, en de jongen zijn direct zelfstandig.
De geslachtsrijpheid wordt bereikt rond de leeftijd van 3–4 jaar.
Het dieet van de Westelijke Zwartgroene Gladde Slang ( Hierophis viridiflavus ) is gevarieerd en verandert met de leeftijd:
Dit brede dieet onderstreept zijn rol als toppredator in lokale ecosystemen, waar hij bijdraagt aan de natuurlijke bestrijding van knaagdieren en het behoud van het ecologisch evenwicht.
De Westelijke Zwartgroene Gladde Slang ( Hierophis viridiflavus ) wordt in het gebied van Savona en Ligurië met verschillende gevaren geconfronteerd:
De Westelijke Zwartgroene Gladde Slang ( Hierophis viridiflavus ) is een uitstekende thermoregulator en beschikt over specifieke verdedigingsgedragingen: bij bedreiging aarzelt hij niet om actief te reageren door het voorste deel van het lichaam op te richten en te proberen te bijten—zijn gebit is niet giftig, maar de beet kan pijnlijk zijn door de spierkracht.
Hij kan goed zwemmen, maar verwijdert zich zelden ver van terrestrische schuilplaatsen.
Deze soort speelt een sleutelrol in het lokale voedselweb, zowel als predator als als prooi voor andere dieren, en fungeert als indicator voor een goede milieukwaliteit waar talrijke populaties aanwezig zijn.
Juist vanwege zijn ecologische waarde wordt de Westelijke Zwartgroene Gladde Slang ( Hierophis viridiflavus ) beschermd door Italiaanse en regionale wetgeving: het is verboden om exemplaren te doden, eieren te verwijderen of voortplantingsplaatsen te verstoren.
De soort, ongevaarlijk voor de mens, moet worden beschermd door droge stenen muren te behouden, overgangszones te onderhouden en waarnemingen te melden aan de bevoegde instanties.
