Hierophis viridiflavus
Reptilia → Squamata → Colubridae → Hierophis → Hierophis viridiflavus
Bissa neigra, Serpente frusta
Västlig pisksnok ( Hierophis viridiflavus ) är en av de mest utbredda och lättigenkännliga snokarna i Ligurien, tack vare sitt robusta men ändå slanka utseende.
Vuxna individer kan uppnå betydande storlekar: hos hanar kan den totala längden nå 150–160 cm, medan honor, som generellt är mindre och kraftigare, sällan överstiger 120–130 cm.
Kroppen är mycket smal, svansen är lång och tunn, och huvudet är avlångt och tydligt avgränsat från halsen, utrustat med stora ögon med runda pupiller, vilket ger djuret en vaksam och alert blick.
Fjällen är släta och ger djuret en karakteristisk glans.
Hos ungdjur tenderar färgen att vara grå eller brun, prydd med en rad mörka fläckar jämnt fördelade över rygg och sidor.
Hos vuxna kan två huvudfenotyper urskiljas: den typiska formen med gulgrön grundfärg och täta svarta fläckar som skapar det karakteristiska marmorerade utseendet, samt den så kallade "carbonaria"-formen, övervägande svart eller mörk, vanligare i vissa områden.
Buksidan är alltid ljus, gulaktig eller vitaktig.
Västlig pisksnok ( Hierophis viridiflavus ) är en av de vanligaste och bäst spridda arterna i provinsen Savona och västra Ligurien, och förekommer från havsnivå upp till cirka 1 500 meters höjd.
Arten koloniserar alla lämpliga miljöer, med högre täthet i inlandets kulliga områden än i de strikt kustnära zonerna, där utbredningen kan påverkas av förekomsten av montpellierorm ( Malpolon monspessulanus ).
Dess stora miljöanpassningsförmåga gör att arten även kan tränga in i områden som är starkt påverkade av människor, vilket gör den synlig både i jordbruks- och stadsmiljöer.
Västlig pisksnok ( Hierophis viridiflavus ) uppvisar en tydlig miljömässig plasticitet och kan kolonisera en rad olika habitat:
Förekomsten av gynnsamma mikrohabitat, såsom stenmurar eller vedhögar, är avgörande för termoreglering och skydd under ömsning.
En strikt dagaktiv art, västlig pisksnok ( Hierophis viridiflavus ) blir aktiv när temperaturen stiger från och med mars och förblir aktiv till slutet av oktober.
Den utmärker sig för sin snabbhet och smidighet vid förflyttning, samt för sin förmåga att klättra bland grenar, murar och vegetation.
Hanar tenderar att visa territoriellt beteende och kan delta i rituella strider under parningsperioden.
Fortplantningen sker på våren efter vinterdvalan; parningen följs av äggläggning av 5–15 ägg mellan juni och juli, på skyddade platser som är väl exponerade för värme.
Kläckningen sker mellan augusti och september, och de unga är omedelbart självständiga.
Könsmognad uppnås vid cirka 3–4 års ålder.
Västlig pisksnoks ( Hierophis viridiflavus ) diet är varierad och förändras med åldern:
Denna breda diet understryker dess roll som toppredator i lokala ekosystem, där den bidrar till naturlig kontroll av gnagare och upprätthåller ekologisk balans.
Västlig pisksnok ( Hierophis viridiflavus ) utsätts för många faror i området kring Savona och Ligurien:
Västlig pisksnok ( Hierophis viridiflavus ) är en utmärkt termoregulator och har specifika försvarsbeteenden: om den hotas tvekar den inte att agera aktivt, höjer framdelen av kroppen och försöker bita – dess tänder är inte giftiga, men bettet kan vara smärtsamt på grund av muskelstyrkan.
Den är en god simmare men lämnar sällan landbaserade gömställen.
Denna art har en nyckelroll i den lokala näringsväven, både som rovdjur och som föda för andra djur, och fungerar som en indikator på god miljökvalitet där många populationer finns.
Just på grund av sitt ekologiska värde är västlig pisksnok ( Hierophis viridiflavus ) skyddad enligt italiensk och regional lag: det är förbjudet att döda individer, ta bort ägg eller förändra häckningsplatser.
Arten, som är ofarlig för människor, bör skyddas genom att bevara stenmurar, upprätthålla övergångszoner mellan olika habitat och rapportera observationer till berörda myndigheter.
