Монпеље змија

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Malpolon → Malpolon monspessulanus

Bissa Rataja, Bissa Oxelea, Oxelaira

Монпеље змија ( Malpolon monspessulanus ) је без сумње највећа змија у провинцији Савона, често прелази укупну дужину од 200 cm.

Тело је нарочито снажно у средишњем делу, а глава, троугласта и изражена, има велике, удубљене очи оивичене израженим супраорбиталним љускама, што животињи даје типичан „наборен“ израз.

Зеница је округла, док се ирис креће од жуте до наранџасте или браон боје.

Изражен је сексуални диморфизам у величини, при чему су мужјаци значајно већи од женки.

Одрасли мужјаци имају уједначено смеђезелену боју, са типичном тамном „седлом“ на врату, која понекад прелази и на бокове, и главом светлијом од тела; трбух је беличаст или тамно сив, обично без флека.

Женке и млађи примерци имају другачије боје, од песковито сиве до жутосмеђе, украшене белим и црним линијама дуж целог тела и наранџастим супралабијалним љускама.

Код ових примерака ознака седла је мање уочљива и постаје израженија тек када премаше дужину од 65 cm.

Млади примерци, слични женкама, и даље показују живље нијансе и наглашеније контрасте.

Денција је опистоглифна, са отровним зубима смештеним у задњем делу горње вилице.

Монпеље змија има континуирано распрострањење у западном Медитерану, обухватајући Иберијско полуострво (Шпанија и Португал), јужну Француску, Лигурију и северозападну Италију, као и северозападни регион северне Африке (Мароко, приобални Алжир и Западна Сахара).

У Италији је врста углавном ограничена на западну и централну Лигурију, са значајним присуством у провинцији Савона, посебно дуж обале и у нижим брдским пределима.

Иако је у прошлости повремено виђана изнад 800 m надморске висине, новији подаци указују да се углавном налази до те висине.

Њено присуство је документовано и на острву Галинара.

У Лигурији је заступљена западна подврста Malpolon monspessulanus monspessulanus, која изгледа не прелази тиренску вододелницу.

Као изразито термофилна врста, Монпеље змија преферира сунчана и сува станишта типична за медитерански пејзаж: шибљаке, гаригу, терасиране маслињаке са каменим зидовима, обрадиве површине, запуштене парцеле богате жбуњем, па чак и више или мање урбанизована подручја.

Није реткост сусрести је у близини река и потока, нарочито у отвореним и каменитим деловима.

Захваљујући прилагодљивости, често се може наћи и на ивицама путева и напуштеним депонијама.

Монпеље змија је дневна и строго копнена врста, позната по великој брзини кретања и стидљивој, али опрезној природи.

Активност започиње са првим пролећним топлотама, обично већ почетком марта, и траје до почетка зимског мировања, које у зависности од климатских услова може почети крајем октобра или чак у новембру у топлијим областима.

Период парења почиње крајем пролећа: мужјак је територијалан, а женка обично борави у истом подручју.

Након парења, женка полаже до 20 јаја у природне шупљине или испод камења, коре и остатака, укључујући и вештачке материјале.

Млади се излегу између септембра и октобра, већ су активни и могу достићи дужину од 25 cm.

Веома ефикасан општи предатор, одрасли се хране углавном малим сисарима као што су разне врсте глодара (достижући величину младог зеца), птицама, одраслим гуштерима као што је окуљани гуштер ( Timon lepidus ), а повремено и другим змијама, укључујући и припаднике исте врсте.

Исхрана младих се заснива на малим гуштерима и крупним копненим инсектима.

Плен хвата брзим уједом и накнадним обавијањем тела, док чека да отров, убризган задњим зубима, делује и имобилише плен.

У природи, одрасле Монпеље змије могу бити плен великих птица грабљивица као што су змијар (Circaetus gallicus) и златни орао (Aquila chrysaetos), иако је главна претња људска активност: неосновани страх од змија често доводи до њиховог директног убијања, а чест је и смртни исход на путевима.

Млади примерци су изложени додатним ризицима, као што су предаторство од стране дивље свиње (Sus scrofa) и других опортунистичких сисара.

Међу змијама Лигурије, Монпеље змија је најотпорнија на високе летње температуре; ова особина је повезана са способношћу да лучи заштитни уљани слој из посебних жлезда близу ноздрва, што такође доприноси ширењу карактеристичног „дивљег“ мириса.

Изузетно опрезна, лови углавном видом, често држећи предњи део тела подигнут и изводећи брзе бочне покрете главом, што је корисно и за тражење плена и за уочавање предатора са даљине.

У претњи не оклева да покаже агресију: спљоштава главу, шишти и може покушати да уједе са широко отвореним устима.

Отров Монпеље змије, иако сличан оном код отровних елапида као што су кобре, има релативно ниску токсичност у поређењу са отровом поскока; имајући у виду положај отровних зуба (опистоглифни), ризик за човека је минималан.

У случају продуженог уједа, могу се јавити локализовано печење и оток, али у литератури нису забележене озбиљне последице или смртни исходи.

Смртоносна доза отрова за мале глодаре процењује се на неколико десетина mg/kg, али је клинички ризик за људе занемарљив.