Sørlig glatt snok

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Coronella → Coronella girondica

Biscia, Biscia Bagèa, Bissa Bagèa, Aspisurdu

Sørlig glatt snok ( Coronella girondica ) er en liten til middels stor slange som sjelden blir opptil 90 cm lang, med en smidig og slank kropp.

De glatte ryggskjellene og den varierende fargen—fra brun til oker med lyserosa nyanser og mørkebrune eller svartaktige tverrbånd—gjør den godt kamuflert blant steinete områder og steinmurer.

Buken er hvitaktig, preget av typiske svarte flekker i et «sjakkbrett»-mønster, mens en tynn mørk stripe markerer snuten.

Hodet, som ikke er tydelig adskilt fra halsen, er ovalt og lite; øynene er runde, med gulaktig iris prikket med rødaktige og svartaktige flekker og en rund pupill.

Ungdyr er mer grålige, med sterkere kontrasterende tegninger som blekner med alderen.

Kjønnsdimorfismen er svak, men hunnene blir vanligvis større.

Denne arten har aglyf tannstilling, noe som betyr at den mangler furer eller kanaler for gift.

Som en typisk middelhavsart finnes sørlig glatt snok ( Coronella girondica ) på Den iberiske halvøy, i Sør-Frankrike, det vestlige Nord-Afrika og sentrale og sørlige Italia.

I provinsen Savona er den svært vanlig fra milde kystområder opp til 800 meters høyde, med størst tetthet i de kuperte og subkystnære områdene i det vestlige Liguria.

Den foretrekker varme og tørre miljøer med steinete underlag, tørre skråninger, steinmurer, ruiner, avfallsplasser og tradisjonelle jordbruksområder.

Den finner lett skjul i menneskepåvirkede områder, som hager eller grønnsakshager, forutsatt at det finnes gjemmesteder og lite vegetasjon.

Den brede tilpasningsevnen gjør at arten kan leve både på åpne, solrike steder og i delvis skyggelagte områder.

Sørlig glatt snok lever et skjult liv: den er hovedsakelig aktiv i skumringen eller om natten, beveger seg langsomt og tilbringer mye av dagen i skjul.

Avhengig av klimaet starter aktiviteten allerede i mars etter vinterdvalen, og varer til de første kuldeperiodene i november.

Reproduksjonsvanene er fortsatt delvis ukjente, men det er observert at hunner legger 1 til 8 egg på beskyttede steder mellom juni og juli, som i sprekker i murer eller under steiner; klekking skjer i midten av august.

Ungene, som måler 12–15 cm, ligner de voksne, men har sterkere kontrasterende farger.

Sørlig glatt snok lever hovedsakelig av øgler og gekkoer som den fanger i skumringen blant steiner.

Byttet drepes ved kvelning: det rulles inn i kroppen og holdes fast med munnen til det kveles.

Den lille størrelsen begrenser den til små virveldyr, som unge grønnøgler ( Lacerta bilineata ), mens ungene foretrekker små murøgler ( Podarcis muralis ) og av og til insekter.

Det finnes mange naturlige farer: de viktigste rovdyrene er rovfugler, landlevende rovpattedyr og andre slanger (som Montpellier-snok, Malpolon monspessulanus ), og både konkurranse og kannibalisme forekommer.

Mennesket utgjør den største trusselen: arten blir ofte drept ved forveksling med hoggorm ( Vipera aspis ).

Andre farer er trafikkdød og ødeleggelse av leveområder.

Sørlig glatt snok er helt ufarlig og prøver sjelden å bite: til forsvar kan den flate ut hodet for å ligne en hoggorm eller forsvare seg med illeluktende sekreter.

Den unnvikende naturen gjør at arten ofte undervurderes i utbredelse, selv om den er ganske vanlig der forholdene ligger til rette.

Nye molekylære studier har vist store forskjeller mellom sørlig glatt snok ( Coronella girondica ) og Coronella austriaca , noe som tyder på at de tilhører ulike evolusjonslinjer innenfor snokfamilien (Colubridae).