남부 매끈뱀

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Coronella → Coronella girondica

Biscia, Biscia Bagèa, Bissa Bagèa, Aspisurdu

남부 매끈뱀( Coronella girondica )은 소형에서 중형에 이르는 뱀으로, 드물게 90cm까지 자라며, 몸집이 날렵하고 가늘다.

등 쪽 비늘은 매끈하며, 갈색에서 황토색, 연한 분홍빛이 도는 색조와 진한 갈색 또는 흑갈색의 가로줄 무늬 등 다양한 색상을 띠어 바위 지대나 돌담 사이에서 뛰어난 위장 효과를 보인다.

배는 희끄무레하며, 전형적인 검은 점들이 '체커보드' 무늬로 배열되어 있고, 주둥이에는 가느다란 검은 줄이 있다.

머리는 목과 뚜렷하게 구분되지 않고, 타원형이며 작다. 눈은 둥글고, 노란빛 홍채에 붉은색과 검은색 점이 섞여 있으며, 동공은 원형이다.

어린 개체는 더 회색빛을 띠고, 무늬의 대비가 뚜렷하지만 성장하면서 점차 흐려진다.

성적 이형성은 약하지만, 암컷이 대체로 더 크다.

이 종은 독니가 없는 아글리프형 치아를 가지고 있어, 독을 주입하는 홈이 있거나 관 모양의 송곳니가 없다.

전형적인 지중해성 종인 남부 매끈뱀( Coronella girondica )은 이베리아 반도, 프랑스 남부, 북아프리카 서부, 이탈리아 중남부에 분포한다.

사보나 주에서는 온화한 해안 지역에서 해발 800m까지 매우 흔하게 발견되며, 특히 리구리아 서부의 구릉지와 해안 인근 지역에서 개체수가 가장 많다.

이 뱀은 돌이 많은 기질, 건조한 비탈, 돌담, 폐허, 쓰레기 더미, 전통적인 농경지 등 건조하고 따뜻한 환경을 선호한다.

은신처와 식생이 적당히 있는 곳이라면 정원이나 텃밭 등 인간의 영향이 있는 지역에서도 쉽게 서식한다.

넓은 적응력을 지녀, 햇볕이 잘 드는 개방된 장소와 부분적으로 그늘진 지역 모두에서 발견될 수 있다.

남부 매끈뱀은 은밀하게 생활한다. 주로 황혼이나 밤에 활동하며, 움직임이 느리고, 낮 시간 대부분을 숨은 채 보낸다.

기후 조건에 따라 3월경 겨울잠에서 깨어나 활동을 시작하며, 11월 첫 추위가 오기 전까지 활동을 이어간다.

번식 습성은 아직 완전히 밝혀지지 않았으나, 암컷은 6~7월에 벽 틈이나 돌 아래 등 은신처에 1~8개의 알을 낳고, 부화는 8월 중순에 이루어진다.

부화한 새끼는 12~15cm 크기로, 성체와 비슷하지만 색상 대비가 더 뚜렷하다.

주로 도마뱀을 먹는 남부 매끈뱀은 황혼 무렵 바위 틈에서 도마뱀과 도마뱀붙이를 사냥한다.

먹이는 몸으로 휘감아 입으로 붙잡은 채 질식시켜 포획한다.

작은 체구로 인해 주로 어린 서양녹도마뱀( Lacerta bilineata )과 같은 작은 척추동물을 먹으며, 새끼는 작은 벽도마뱀( Podarcis muralis )이나 때때로 곤충을 먹는다.

천적이 많으며, 주요 포식자로는 맹금류, 육상 포유류, 그리고 다른 뱀(예: 몽펠리에뱀 Malpolon monspessulanus )이 있다. 경쟁과 동족포식도 드물지 않다.

가장 큰 위협은 인간으로, 이 종은 독사( Vipera aspis )와 혼동되어 종종 잘못 죽임을 당한다.

그 외 도로에서의 로드킬, 서식지 파괴 등이 위험 요인이다.

남부 매끈뱀은 완전히 무해하며, 드물게 물려고 한다. 방어 시에는 머리를 납작하게 만들어 독사처럼 보이거나, 악취가 나는 분비물로 공격자를 혼란스럽게 할 수 있다.

본래 은둔적인 성향으로 인해 존재가 과소평가되지만, 적합한 지역에서는 꽤 흔하다.

최근 분자 연구에 따르면 남부 매끈뱀( Coronella girondica )과 Coronella austriaca 사이에 뚜렷한 유전적 차이가 있어, 이들이 콜루브리드과 내에서 서로 다른 진화 계통에 속함을 시사한다.