Vipera aspis
Reptilia → Squamata → Viperidae → Vipera → Vipera aspis
Vipera, Lipra, Üpega
유럽 살무사( Vipera aspis )는 종종 두려움의 대상이지만 잘 알려지지 않은 뱀으로, 리구리아의 구릉 및 산악 지대를 대표하는 가장 특징적인 독사입니다.
몸집이 크고 튼튼하며, 굵은 몸통과 짧고 눈에 띄는 꼬리, 목과 뚜렷이 구분되는 뚜렷한 삼각형 모양의 머리, 약간 위로 들린 주둥이 등 유사한 종과 구별되는 특징을 가지고 있습니다.
성적 이형성은 주로 크기에서 나타나며, 성체 암컷은 65–75cm까지 자라지만 수컷은 드물게 65cm를 넘습니다.
등 비늘은 강하게 능선이 있고, 눈동자는 수직형으로, 전형적인 살무사류의 특징입니다.
체색은 매우 다양하며, 바탕색은 회색에서 갈색 또는 적갈색까지 다양하고, 지그재그 모양의 등줄무늬나 가로줄이 있습니다. 완전히 검은 멜라니즘 개체도 드물지 않게 나타납니다. 배쪽(아랫면)은 대개 짙은 회색 또는 흑색이며, 어린 개체의 꼬리 끝은 종종 노란색이나 주황색을 띱니다.
서부 리구리아에서는 알프스 및 전알프스 환경에 특화된 아종인 Vipera aspis aspis가 분포하며, 주로 해발 300m에서 약 2,000m까지의 구릉 및 산악 지대에서 발견됩니다.
해안이나 도시화가 심한 지역에서는 드물게 나타나며, 분포가 불규칙하고 개체군이 종종 고립되어 있습니다.
저지대에서는 잔존 서식지, 폐허, 인가가 드문 지역에서만 산발적으로 발견됩니다.
바위 지대, 건조한 초지, 혼합림 가장자리와 공터, 오래된 돌담, 관목지, 그리고 다양한 식생이 만나는 전이대 등에서 주로 서식합니다. 이러한 환경은 은신처와 풍부한 먹이를 동시에 제공합니다.
온도 변화에 강하며, 특히 아침과 저녁 햇볕이 드는 시간대에는 남향의 미세서식지를 적극적으로 이용합니다.
유럽 살무사는 주로 주행성이지만, 여름철 고온기에는 황혼 또는 야행성으로 전환될 수 있습니다.
영역성을 보이며, 주변 환경에 완벽하게 위장하여 발견하기 어렵습니다.
성격이 소심하여 사람과의 접촉을 피하며, 위협을 받거나 밟혔을 때만 물게 됩니다.
3월부터 10월까지 활동하며, 겨울에는 지하 은신처에서 동면합니다.
번식은 봄에 이루어지며, 난태생으로 암컷 한 마리가 8월에서 9월 사이에 4~8마리의 완전히 발달한 새끼를 낳습니다. 새끼는 곧바로 독을 사용할 수 있고 독립적으로 생활합니다.
유럽 살무사의 먹이는 성장 단계에 따라 다릅니다. 어린 개체는 주로 도마뱀, 작은 설치류, 메뚜기류나 지렁이와 같은 대형 무척추동물을 먹으며, 성체는 주로 소형 포유류, 도마뱀을 사냥하고, 드물게 작은 새를 포식하기도 합니다.
살무사는 설치류 개체수를 조절하여 농촌 및 자연 생태계의 균형 유지에 기여합니다.
서부 리구리아에서 이 종이 직면한 주요 위협은 적합한 서식지의 파괴(이동 경로 단절, 도시 개발, 집약 농업), 산불, 인간에 의한 조직적 포획 및 살해, 도로 사고, 그리고 서식지 단절로 인한 개체군 고립 등입니다.
국가 법률로 보호받고 있음에도 불구하고, 광범위한 공포와 잘못된 정보로 인한 사회적 압력이 여전히 지속되고 있습니다.
유럽 살무사의 독은 주로 출혈 및 괴사 작용을 일으키는 다양한 효소, 단백질, 독소로 구성되어 있습니다. 그러나 그 위험성은 종종 과대평가됩니다. 건강한 성인의 중간 치사량은 50mg을 초과하는 반면, 1회 교상 시 평균 10~20mg이 주입됩니다.
리구리아에서는 치명적인 사례가 극히 드물며(0.1% 미만), 주로 취약 계층(어린이, 노인, 알레르기 환자 또는 다중 교상 시)에 국한됩니다.
가장 흔한 증상은 극심한 통증, 부종, 국소 변화이며, 심각한 전신 증상은 드뭅니다.
치료는 환부 고정, 임상 관찰, 필요시 병원에서의 해독제 투여로 이루어집니다.
지혈대 사용이나 독을 빨아내는 시도는 권장되지 않습니다.
이 종의 생태학적 역할은 매우 중요합니다. 설치류 개체수 조절을 통해 유럽 살무사는 생물다양성의 지표이자 생태계 균형의 핵심 요소입니다.
이 종에 대한 올바른 이해와 존중은 공존과 자연 환경 보호에 필수적이며, 현행 법규는 포획 및 살해를 금지하고 있습니다.
