Suður-evrópsk slétta snákurinn

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Coronella → Coronella girondica

Biscia, Biscia Bagèa, Bissa Bagèa, Aspisurdu

Suður-evrópski slétti snákurinn ( Coronella girondica ) er lítill til meðalstór snákur sem nær sjaldan yfir 90 cm að lengd, með liðugan og grannan líkama.

Sléttar bakhreistur hans og fjölbreytt litadýrð—frá brúnum yfir í okkurgulan með ljósbleikum tónum og dökkbrúnum eða svörtum þverröndum—gera hann vel felanlegan á grýttum svæðum og í steinveggjum.

Kviðurinn er hvítleitur, með dæmigerðum svörtum blettum raðað í „skákborðsmynstur“, en þunn dökk rönd liggur eftir trýninu.

Höfuðið, sem aðgreinist lítið frá hálsinum, er egglaga og smátt; augun eru kringlótt, með gulgráan lithimnu dreifða með rauðleitum og svartleitum doppum og hringlaga sjáaldri.

Ung dýr eru gráleitari, með skarpari mynstur sem dofnar með aldri.

Kynjamunur er lítill, þó kvendýr séu yfirleitt stærri.

Tegundin hefur aglyphar tennur, sem þýðir að hún hefur engar eitraðar rauf- eða rástennur.

Þessi tegund er dæmigerð fyrir Miðjarðarhafssvæðið og finnst á Íberíuskaga, í suðurhluta Frakklands, vestanverðri Norður-Afríku og í mið- og suðurhluta Ítalíu.

Í Savona-héraði er hún afar algeng allt frá mildum strandsvæðum upp í 800 m hæð, með mesta þéttleika í hæðóttu og strandsvæðum vesturhluta Liguríu.

Hún kýs þurr og hlý búsvæði með grýttu undirlagi, þurrum hlíðum, steinveggjum, rústum, urðum og hefðbundnum ræktarlandi.

Hún finnur sér auðveldlega skjól á svæðum þar sem menn hafa haft áhrif, svo sem í görðum eða grænmetisreitum, svo lengi sem þar eru felustaðir og lítil gróðurþekja.

Góð aðlögunarhæfni gerir henni kleift að nema bæði opna, sólríka staði og svæði sem eru að hluta til í skugga.

Suður-evrópski slétti snákurinn lifir leynilegu lífi: hann er aðallega virkur í rökkri eða á nóttunni, hreyfir sig hægt og eyðir mestum hluta dagsins í felum.

Virkni hefst, eftir loftslagi, snemma í mars eftir vetrardvala og heldur áfram þar til fyrstu kuldaköstin koma í nóvember.

Æxlunarvenjur eru enn að hluta til óþekktar, en talið er að kvendýr verpi 1 til 8 eggjum á vernduðum stöðum í júní–júlí, til dæmis í sprungum í veggjum eða undir steinum; ungar klekjast út um miðjan ágúst.

Nýklektir ungar, 12–15 cm að lengd, líkjast fullorðnum en eru með skarpari litamynstur.

Aðallega étur hann eðlur og geitunga sem hann veiðir í rökkri á milli steina.

Veiðin felst í því að vefja bráðina inn í líkama sinn og halda henni með kjaftinum þar til hún kafnar.

Smávaxin líkamsbygging takmarkar hann við smá hryggdýr, svo sem unga græneðlur ( Lacerta bilineata ), en ungar kjósa smá veggeðlur ( Podarcis muralis ) og stundum skordýr.

Margir náttúrulegir óvinir ógna honum: helstu rándýr eru ránfuglar, rándýr á landi og aðrir snákar (svo sem Montpellier snákurinn, Malpolon monspessulanus ), auk þess sem samkeppni og mannát eru ekki óalgeng.

Menn eru þó helsta ógnin: tegundin er oft drepin fyrir mistök, þar sem hún er rugluð saman við höggorminn ( Vipera aspis ).

Aðrar hættur eru dauði á vegum og eyðing búsvæða.

Hann er með öllu skaðlaus og reynir sjaldan að bíta: til varnar getur hann fletja höfuðið út til að líkjast höggormi eða úðað árásarmanninum með illa lyktandi vökva.

Vegna fálætis er tilvist hans oft vanmetin, þrátt fyrir að hann sé fremur algengur þar sem aðstæður eru hentugar.

Nýlegar sameindarannsóknir hafa sýnt fram á djúpar erfðafræðilegar mismunir milli suður-evrópska slétta snáksins ( Coronella girondica ) og Coronella austriaca , sem bendir til þess að þeir tilheyri ólíkum þróunargreinum innan Colubridae-ættarinnar.