Jižní užovka hladká

Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Coronella → Coronella girondica

Biscia, Biscia Bagèa, Bissa Bagèa, Aspisurdu

Jižní užovka hladká ( Coronella girondica ) je malý až středně velký had, který jen zřídka dosahuje délky 90 cm, s obratným a štíhlým tělem.

Hladké hřbetní šupiny a pestré zbarvení – od hnědé po okrovou s jemnými narůžovělými odstíny a tmavě hnědými až černými příčnými pruhy – ji činí dobře maskovanou mezi skalami a kamennými zídkami.

Břicho je bělavé, s typickými černými skvrnami uspořádanými do „šachovnicového“ vzoru, zatímco tenký tmavý proužek zvýrazňuje čenich.

Hlava, která není výrazně oddělená od krku, je oválná a malá; oči jsou kulaté, s nažloutlou duhovkou posetou načervenalými a tmavými tečkami a kruhovou zornicí.

Mláďata jsou šedší, s kontrastnějším vzorem, který s věkem bledne.

Pohlavní dimorfismus je slabý, i když samice bývají větší.

Tento druh má aglyfní chrup, což znamená, že mu chybí žlábkované nebo kanálkovité jedové zuby.

Jako typicky středomořský druh se jižní užovka hladká ( Coronella girondica ) vyskytuje na Pyrenejském poloostrově, v jižní Francii, západní severní Africe a ve střední a jižní Itálii.

V provincii Savona je velmi běžná od mírných pobřežních oblastí až do nadmořské výšky 800 m, s největším výskytem v kopcovitých a podhorských oblastech západní Ligurie.

Upřednostňuje teplá a suchá stanoviště charakterizovaná kamenitým podložím, suchými svahy, kamennými zídkami, ruinami, skládky a tradičními zemědělskými plochami.

Snadno nachází úkryt i v člověkem ovlivněných prostředích, jako jsou zahrady nebo zeleninové záhony, pokud zde najde skrýše a málo vegetace.

Díky široké přizpůsobivosti může tento druh obývat jak otevřená, slunná místa, tak i částečně zastíněné oblasti.

Jižní užovka hladká žije skrytě: je převážně aktivní za soumraku nebo v noci, pohybuje se pomalu a většinu dne tráví ukrytá.

V závislosti na klimatických podmínkách začíná být aktivní již v březnu po zimní hibernaci a pokračuje až do prvních chladných dnů v listopadu.

Reprodukční zvyky, které jsou stále částečně nejasné, ukazují, že samice kladou 1 až 8 vajec na chráněná místa mezi červnem a červencem, například do spár ve zdech nebo pod kameny; mláďata se líhnou v polovině srpna.

Mláďata, měřící 12–15 cm, jsou podobná dospělcům, ale mají kontrastnější zbarvení.

Jižní užovka hladká se živí převážně ještěrkami a gekony, které loví za soumraku mezi kameny.

Kořist usmrcuje škrcením: omotá ji svým tělem a drží v tlamě, dokud se neudusí.

Její malá velikost ji omezuje na drobné obratlovce, například mladé ještěrky zelené ( Lacerta bilineata ), zatímco mláďata dávají přednost drobným ještěrkám obecným ( Podarcis muralis ) a občas i hmyzu.

Existuje mnoho přírodních nebezpečí: hlavními predátory jsou dravci, suchozemští masožravci a další hadi (například užovka Montpellierova, Malpolon monspessulanus ), přičemž konkurence a kanibalismus nejsou vzácné.

Největší hrozbou je však člověk: tento druh je často zabíjen omylem, protože je zaměňován se zmijí ( Vipera aspis ).

Dalšími riziky jsou úhyn na silnicích a ničení přirozeného prostředí.

Jižní užovka hladká je naprosto neškodná a jen zřídka se pokouší kousnout: na obranu může zploštit hlavu, aby připomínala zmiji, nebo znečistit útočníka páchnoucími sekrety.

Díky své plachosti je její přítomnost často podceňována, přestože je v vhodných oblastech poměrně běžná.

Nedávné molekulární studie odhalily výrazné rozdíly mezi jižní užovkou hladkou ( Coronella girondica ) a užovkou hladkou ( Coronella austriaca ), což naznačuje, že patří k odlišným evolučním liniím v rámci čeledi užovkovitých (Colubridae).