Coronella austriaca
Reptilia → Squamata → Colubridae → Coronella → Coronella austriaca
Biscia, Aspisurdu
Hladký had ( Coronella austriaca ) je stredne malý had, ktorý zriedka dosahuje celkovú dĺžku 70–75 cm. Telo je štíhle, s mimoriadne hladkými a lesklými chrbtovými šupinami, ktoré na dotyk aj pohľad vytvárajú hodvábny dojem a jasne ho odlišujú od iných podobných druhov. Sfarbenie sa pohybuje od sivej po červenkastohnedú, zdobené radom tmavých škvŕn, ktoré môžu byť usporiadané pravidelne alebo rozmazanejšie.
Charakteristickým znakom je tmavý pás, ktorý začína pri nozdrách, prechádza cez oko a pokračuje až ku kútiku úst, čo tomuto opatrnému živočíchovi dodáva bdelý a prenikavý pohľad. Oko je malé, s okrúhlou zrenicou a žltkastou alebo hnedastou dúhovkou. Mláďatá sa tvarom veľmi podobajú dospelým jedincom, ale dajú sa rozpoznať podľa výrazne tmavšej hlavy v porovnaní s telom.
Sexuálny dimorfizmus je len mierne vyznačený: samice sú spravidla o niečo väčšie ako samce.
Zuby sú aglyfné, čo znamená, že nemajú funkčné jedové drážky ani kanáliky. Coronella austriaca , podobne ako ostatné nejedovaté užovky v Taliansku, nie je pre človeka nebezpečná. Treba však spomenúť, že má malé jedové žľazy známe ako Duvernoyove žľazy. Tieto žľazy, prvýkrát opísané Phisalixom v roku 1922 a potvrdené aj nedávnymi štúdiami (Di Nicola a kol.), sú štruktúry umiestnené v zadnej časti hornej čeľuste, ktoré produkujú slabý sekrét neškodný pre človeka. Úlohou sekrétu Duvernoyových žliaz je predovšetkým pomôcť pri love a znehybnení malej koristi, nemá však obrannú funkciu a na človeka nemá žiadny významný účinok.
Hladký had je široko rozšírený v celej strednej a južnej Európe, s výskytom smerom na východ až ku Kaukazu a do častí Malej Ázie. V Taliansku obýva takmer všetky pevninské oblasti, chýba len na Sardínii.
V provincii Savona a západnej Ligúrii sú pozorovania pomerne zriedkavé, najmä pre nenápadný spôsob života tohto hada a jeho ťažkú pozorovateľnosť. Väčšina známych nálezov pochádza z nadmorskej výšky medzi 80 a 1 000 metrami, pričom častejšie sa vyskytuje nad 700 metrov, kde nachádza priaznivé biotopy menej rušené človekom.
Tento druh uprednostňuje chladné, tienisté vnútrozemské prostredie a vyhýba sa veľmi otvoreným oblastiam bez úkrytov. Vyskytuje sa v prekvapivo rôznorodých biotopoch:
Hladký had je teritoriálny a prevažne aktívny cez deň, hoci za určitých okolností môže svoju aktivitu predĺžiť až do súmraku. Nie je zvlášť rýchly, ale vie dobre plávať a šplhať po nízkych kríkoch pri hľadaní malých stavovcov.
Ak je vyrušený, má sklon zostať nehybný namiesto úteku. Na obranu sa zvinie do klbka, syčí a v prípade potreby môže aj uhryznúť. Ako ďalší obranný mechanizmus dokáže z kloaky vypustiť zapáchajúcu látku, ktorou sa snaží odradiť potenciálnych predátorov.
Obdobie aktivity trvá od marca do októbra alebo novembra. Po prezimovaní nasleduje na jar obdobie rozmnožovania, pričom páreniu predchádzajú rituálne súboje medzi samcami. Samice rodia v septembri až októbri až 20 mláďat (zvyčajne okolo desiatich), pričom každé meria 12–20 cm.
Vzhľadom na obmedzené otvorenie úst sa tento had živí len relatívne malou korisťou. Mláďatá požierajú mladé jašterice, ako je jašterica múrová ( Podarcis muralis ), jašterica zelená ( Lacerta bilineata ) a slepúch lámavý ( Anguis veronensis ), ako aj drobné cicavce (napríklad domová myš, Mus musculus, piskor obyčajný, Sorex araneus, a rôzne hraboše) a niekedy aj primerane veľký hmyz.
Dospelé jedince sa živia najmä jaštericami, ale lovia aj iné hady, vrátane vretenice obyčajnej ( Vipera aspis ) a malých užoviek, ako aj drobnými hlodavcami a vtáčími mláďatami, ktoré občas nájdu na zemi.
Hladký had je korisťou mnohých živočíchov, vrátane denných a nočných dravých vtákov, stredne veľkých šeliem a veľkých hadov, ako je užovka stromová ( Hierophis viridiflavus ). Ani kanibalizmus medzi jedincami rovnakého druhu nie je zriedkavý.
Priamou hrozbou je človek: hladký had je často zabíjaný omylom, keďže si ho ľudia mýlia s vretenicou. Navyše, rozširujúca sa ľudská zástavba, ničenie biotopov a rozšírené používanie pesticídov a chemických látok ohrozujú jeho populácie, najmä v oblastiach, kde je už teraz vzácny.
Obmedzená schopnosť otvoriť ústa spôsobuje, že prehĺtanie koristi je pre tento druh zdĺhavý a náročný proces. To prispelo k mylnému presvedčeniu, že hladký had je „krutý“ a spôsobuje svojej koristi utrpenie, hoci v skutočnosti je vo väčšine prípadov korisť už pri prehĺtaní nehybná.
Významné taxonomické zistenia ukázali väčšiu odlišnosť medzi hladkým hadom a južným hladkým hadom ( Coronella girondica ), než sa predpokladalo: tieto dva druhy, historicky považované za blízko príbuzné, sa dnes javia ako samostatné evolučné línie a v budúcnosti môžu byť na základe genetických štúdií zaradené do rôznych rodov.
Je dôležité zdôrazniť, že hladký had je úplne nejedovatý, pre človeka nepredstavuje žiadne nebezpečenstvo a v našich ekosystémoch zohráva významnú úlohu ako predátor drobných živočíchov.
