Užovka obyčajná

Reptilia → Squamata → Viperidae → Vipera → Vipera aspis

Vipera, Lipra, Üpega

Užovka obyčajná ( Vipera aspis ), často obávaná a málo známa, je najvýraznejším jedovatým hadom kopcovitých a horských oblastí Ligúrie.

Ide o robustného a kompaktného plaza so zavalitým telom, krátkym a nápadným chvostom, výrazne trojuholníkovitou hlavou jasne oddelenou od krku a mierne nahor zahnutým ňufákom – znaky, ktoré ju odlišujú od podobných druhov.

Pohlavný dimorfizmus sa prejavuje najmä vo veľkosti: dospelé samice dosahujú dĺžku 65–75 cm, zatiaľ čo samce zriedka presiahnu 65 cm.

Chrbtové šupiny sú silne kýlované; oči majú zvislú zrenicu, čo je typický znak vreteníc.

Farebné vzory sú mimoriadne variabilné: základná farba sa pohybuje od sivej cez hnedú až po červenkastú, s cikcakovitým chrbtovým pásom alebo priečnymi pruhmi; vyskytujú sa aj melanistické (úplne čierne) jedince. Bruško je zvyčajne tmavosivé alebo čierne, pričom špička chvosta je u mláďat často žltkastá alebo oranžová.

V západnej Ligúrii je užovka obyčajná zastúpená poddruhom Vipera aspis aspis, typickým pre alpské a predalpské prostredie, a vyskytuje sa najmä v kopcovitých a horských oblastiach, od 300 m až do približne 2 000 m nad morom.

Na pobreží a vo vysoko urbanizovaných oblastiach je zriedkavá, má ostrovčekovité rozšírenie s často izolovanými populáciami.

V nížinách je jej výskyt sporadický, podporovaný len zvyškami prirodzených biotopov, ruinami a riedko obývanými zónami.

Uprednostňuje skalnaté oblasti, suché lúky, okraje zmiešaných lesov a čistín, staré kamenné múry, krovinaté zóny a ekotonálne úseky, kde prechod medzi rôznymi typmi vegetácie poskytuje úkryt aj dostatok koristi.

Dobre znáša výrazné teplotné výkyvy a často využíva mikrostanovištia orientované na juh, najmä počas slnečných hodín ráno a večer.

Užovka obyčajná je prevažne denná, no počas letných horúčav môže byť aktívna za súmraku alebo v noci.

Prejavuje teritoriálne správanie a dokonale splýva s okolím, čo sťažuje jej pozorovanie.

Je plachá a kontaktu s človekom sa vyhýba, hryzie len v prípade ohrozenia alebo pri neúmyselnom šliapnutí.

Aktívna je od marca do októbra, zimu prečkáva v podzemných úkrytoch.

Rozmnožuje sa na jar a je živorodá: každá samica rodí 4–8 plne vyvinutých mláďat v období od augusta do septembra, ktoré sú okamžite samostatné a už majú funkčný jed.

Potrava užovky obyčajnej sa mení počas života: mláďatá sa živia najmä jaštericami, drobnými hlodavcami a väčšími bezstavovcami, ako sú kobylky alebo dážďovky, zatiaľ čo dospelé jedince lovia predovšetkým drobné cicavce, jaštery a len výnimočne malé vtáky.

Užovka reguluje populácie hlodavcov a prispieva tak k rovnováhe vidieckych a prírodných ekosystémov.

Hlavné hrozby pre tento druh v západnej Ligúrii zahŕňajú ničenie vhodných biotopov (bariéry pre migráciu, urbanizácia, intenzívne poľnohospodárstvo), požiare, systematické zabíjanie ľuďmi, dopravné nehody a izoláciu populácií v dôsledku fragmentácie prostredia.

Napriek ochrane podľa národnej legislatívy pretrváva spoločenský tlak spôsobený rozšíreným strachom a dezinformáciami.

Jed užovky obyčajnej je zložený z komplexnej zmesi enzýmov, bielkovín a toxínov, ktoré majú predovšetkým hemoragické a nekrotické účinky; jeho nebezpečnosť je však často preceňovaná: stredná smrteľná dávka pre zdravého dospelého presahuje 50 mg, pričom pri jednom uhryznutí sa vstrekuje priemerne 10–20 mg.

V Ligúrii sú smrteľné prípady mimoriadne zriedkavé (<0,1 %) a týkajú sa najmä zraniteľných osôb (detí, starších, alergikov alebo pri viacerých uhryznutiach).

Najčastejšie príznaky zahŕňajú intenzívnu bolesť, opuch, miestne zmeny a len zriedka závažné systémové prejavy.

Liečba spočíva v znehybnení postihnutej oblasti, klinickom pozorovaní a v prípade potreby v nemocničnom podaní protijedu.

Používanie škrtidiel a snaha vysať jed sa neodporúčajú.

Treba zdôrazniť ekologickú úlohu tohto druhu: reguláciou populácií hlodavcov je užovka obyčajná dôležitým indikátorom biodiverzity a kľúčovým prvkom rovnováhy ekosystémov.

Poznanie a rešpektovanie tohto druhu sú zásadné pre spolunažívanie a ochranu našich prírodných prostredí; platné predpisy zakazujú jeho zabíjanie a odchyt.