Triturus carnifex
Amphibia → Urodela → Salamandridae → Triturus → Triturus carnifex
Pesicu-Can, Pescekan, Labrena, Grìgoa d'aegua, Sgrigua d'ègua
O tritão-de-crista-italiano é um dos maiores tritões encontrados na Europa.
As fêmeas podem atingir 18 cm de comprimento, com os machos geralmente sendo um pouco menores.
O corpo é esguio, sustentado por quatro membros robustos e termina em uma longa cauda lateralmente achatada, equipada com uma nadadeira bem desenvolvida, uma adaptação ideal para a vida aquática.
A coloração dorsal varia do castanho ao negro, com fêmeas e juvenis apresentando uma faixa vertebral amarelada.
O ventre, muito chamativo durante a época reprodutiva, é de um laranja ou amarelo vivo com grandes manchas escuras, enquanto a garganta exibe as típicas manchas mescladas de verde-escuro e branco.
Durante o período de reprodução, os machos desenvolvem uma crista dorsal ondulada que se prolonga pela cauda, cujo contorno serrilhado e reflexos iridescentes e perolados iluminam as lagoas com cores e brilhos inesperados.
A época reprodutiva também é marcada por um comportamento de corte peculiar: o macho realiza movimentos ondulantes com a cauda para atrair a fêmea, culminando na oferta do espermatóforo.
Triturus carnifex é uma espécie endêmica da Itália, amplamente distribuída na península italiana, mas também presente em populações isoladas em partes da Áustria, Eslovênia, Croácia, sul da Suíça e, raramente, Baviera.
Na Ligúria, é considerada rara e localizada: na província de Savona, atualmente é conhecida apenas de dois sítios confirmados no Monte Beigua, onde sobrevive em pequenos habitats aquáticos ainda pouco alterados pelo ser humano.
Prefere ambientes aquáticos permanentes ou semi-permanentes, como turfeiras, lagoas ricas em vegetação aquática e grandes bebedouros, situados em áreas de planície e meia encosta.
A profundidade da água e a presença de plantas submersas são essenciais para o ciclo de vida, fornecendo tanto abrigos quanto locais para a postura dos ovos.
Fora do período reprodutivo, habita bosques úmidos e clareiras encharcadas, por vezes até cavidades naturais, onde se refugia e hiberna.
Este salamandra apresenta hábitos fortemente sazonais.
Durante o período reprodutivo, de abril a junho, leva uma vida predominantemente aquática: a reprodução ocorre em águas paradas, onde o macho corteja a fêmea com movimentos rítmicos da cauda, depositando um espermatóforo que a fêmea recolhe com a cloaca.
Os ovos são depositados individualmente, protegidos entre as folhas de plantas submersas: após cerca de 20 dias, as larvas eclodem totalmente formadas, já apresentando as proeminentes brânquias externas típicas da fase juvenil.
Após o período reprodutivo, o tritão-de-crista-italiano passa a maior parte da vida em terra, evitando o frio do inverno entre dezembro e fevereiro em cavidades naturais, sob pedras, madeira em decomposição, velhas paredes ou cavernas, saindo apenas para caçar em noites úmidas ou chuvosas.
Predador voraz, alimenta-se de invertebrados aquáticos—insetos, crustáceos, anelídeos e moluscos—e, quando necessário, não rejeita pequenos vertebrados, incluindo jovens tritões, até mesmo da própria espécie.
A dieta varia conforme a disponibilidade local de presas e a idade do indivíduo, incluindo larvas de insetos aquáticos, pequenos girinos e, por vezes, até ovos de outros anfíbios.
Adultos e larvas são principalmente predados por cobras aquáticas como a cobra-de-água-europeia ( Natrix helvetica ), a cobra-d'água-dos-dados ( Natrix tessellata ) e a cobra-de-água-viperina ( Natrix maura ), assim como por aves aquáticas—garças (Ardea cinerea), socós (Nycticorax nycticorax), cegonhas (Ciconia ciconia) e corvos-marinhos (Phalacrocorax carbo)—e peixes predadores como o lúcio (Esox lucius), o bagre-europeu (Silurus glanis), a truta (Salmo trutta) e outros salmonídeos ou ciprinídeos introduzidos.
Além disso, os estágios mais jovens também são vulneráveis a insetos predadores como notonectas (Notonecta spp.), outros tritões e rãs-verdes ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri e Pelophylax lessonae ).
Entre as principais ameaças estão a destruição e alteração dos habitats aquáticos, a introdução de espécies predadoras invasoras, a poluição da água e a contínua fragmentação dos ecossistemas adequados.
O genoma do tritão-de-crista-italiano está entre os maiores do reino animal—quase cinco vezes o tamanho genômico do ser humano—, uma característica que despertou interesse científico quanto aos processos evolutivos dos salamandras.
Apesar do seu tamanho e defesas passivas, não são conhecidas secreções cutâneas tóxicas para humanos, nem outras toxinas de relevância clínica.
Pesquisas sobre sua biologia e a resiliência de populações relictas, contudo, são um indicador crucial da saúde dos ambientes úmidos de planície e encosta.
