Pelophylax lessonae
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Rana vërde picina
A Rã de Lessona ( Pelophylax lessonae ) é um dos membros mais elegantes do grupo das rãs verdes, facilmente reconhecida pelo seu porte médio-pequeno e pela coloração dorsal viva, que varia do verde intenso ao verde-acastanhado, quase sempre adornada com pequenas manchas escuras.
Os machos apresentam sacos vocais externos característicos, de cor branca, claramente visíveis durante o período reprodutivo.
As fêmeas atingem tamanhos ligeiramente maiores (até 7 cm), enquanto os machos raramente ultrapassam 6,5 cm.
O dimorfismo sexual também se observa nas almofadas nupciais cinza-escuras nos polegares dos machos e na maior robustez dos membros anteriores, sinais típicos de preparação para o acasalamento.
Ao nascer, os girinos medem cerca de 6–7 mm, têm coloração acastanhada com manchas douradas tênues e desenvolvem-se, em condições favoráveis, em cerca de três meses.
No oeste da Ligúria, a Rã de Lessona distribui-se de forma fragmentada, encontrando refúgio principalmente nas zonas húmidas remanescentes das planícies e sopés, desde o nível do mar até cerca de 500 m de altitude.
A espécie está ausente nas áreas montanhosas interiores e frequentemente apresenta populações isoladas, muito sensíveis a alterações ambientais.
No oeste da Ligúria, a presença da espécie é um importante indicador da qualidade ambiental dos sistemas aquáticos e dos vales costeiros, onde sobrevive apesar da contínua perda de habitats adequados.
Prefere ambientes aquáticos ricos em vegetação submersa e ribeirinha: lagoas permanentes, canais de fluxo lento, poças, pequenos lagos e zonas húmidas de água doce costeiras são as suas áreas preferidas.
É frequentemente observada em áreas pantanosas hoje raras, onde caniços densos e uma cobertura vegetal espessa favorecem a reprodução e a persistência dos girinos.
A sua escolha de habitat demonstra a elevada sensibilidade da espécie às alterações do regime hídrico e à qualidade da água.
A Rã de Lessona é ativa tanto de dia quanto de noite, com maior atividade ao entardecer, quando os machos adultos emitem chamados característicos que podem ser ouvidos a grandes distâncias.
O período de dormência invernal geralmente estende-se de novembro a fevereiro–março, variando conforme a altitude e o clima local: durante este período, os animais refugiam-se no lodo ou entre a vegetação próxima a corpos d’água.
A reprodução ocorre entre abril e junho; após o acasalamento, as fêmeas depositam de 800 a 2.000 ovos em massas gelatinosas aderidas à vegetação submersa, garantindo oxigenação e proteção aos embriões.
Espécie oportunista, a Rã de Lessona alimenta-se principalmente de insetos aquáticos e terrestres, complementando a dieta com pequenos crustáceos, moluscos e, mais raramente, pequenos vertebrados.
Os girinos são herbívoros e microfágicos, preferindo algas, detritos vegetais e minúsculos invertebrados encontrados entre a vegetação submersa.
Graças a essa versatilidade alimentar, a espécie consegue sobreviver mesmo em períodos de escassez de alimento e adaptar-se a diferentes microambientes.
As principais ameaças à Rã de Lessona na Ligúria são a destruição, fragmentação e degradação contínuas dos habitats aquáticos, a poluição química da água (pesticidas e escoamento agrícola), a introdução de peixes predadores e a competição com outras espécies de rãs verdes.
Alterações no regime hídrico e a propagação de doenças emergentes (micoses) também contribuem para colocar seriamente em risco a sobrevivência das populações remanescentes.
A Rã de Lessona é particularmente interessante pela participação num complexo sistema natural de hibridação com outras rãs verdes (por exemplo, Pelophylax kl. esculentus ), fenômeno que torna sua história evolutiva e dinâmica populacional únicas.
O chamado dos machos, claro e distinto, é um sinal eficaz de reconhecimento específico da espécie.
Apresenta marcada fidelidade aos locais tradicionais de reprodução e uma dependência acentuada dos ambientes aquáticos em comparação com outras espécies próximas.
No oeste da Ligúria, é objeto de monitoramento constante para avaliar a integridade das populações e as relações ecológicas com outras espécies de rãs verdes.
A sua conservação depende estritamente da proteção e restauração das zonas húmidas remanescentes e da manutenção de água limpa; medidas de gestão ativa são agora essenciais, dado o seu declínio progressivo nas últimas décadas devido a profundas alterações ambientais.
