Rã-comestível

Amphibia → Anura → Ranidae → Pelophylax kl. esculentus

Rana vërde, Gritta

A rã-comestível ( Pelophylax kl. esculentus ) representa um caso único na fauna europeia, pois é um híbrido fértil entre a rã-verde-menor ( Pelophylax lessonae ) e a rã-verde-maior (Pelophylax ridibundus). Apresenta tamanho médio a grande, com coloração extremamente variável: do verde vivo a tons de castanho-oliva, frequentemente com manchas escuras marcadas no dorso.

Os tamanhos médios dos adultos são:

• Machos: 6–8 cm
• Fêmeas: 7–9 cm

O dimorfismo sexual se expressa em diversas características distintivas:

• Presença de sacos vocais cinza-escuros nos machos, especialmente evidentes durante o período reprodutivo
• Tamanho geralmente maior nas fêmeas
• Almofadas nupciais escuras nos polegares dos machos durante a reprodução
• Membros anteriores mais robustos nos machos

Os girinos, ao eclodirem, medem em média 7–8 mm e apresentam coloração verde-acastanhada com pequenas manchas douradas, uma adaptação útil para a vida aquática nas fases iniciais de desenvolvimento.

Na Ligúria Ocidental, Pelophylax kl. esculentus é a espécie de rã-verde mais comum e difundida. É regularmente encontrada desde o nível do mar até cerca de 800 m de altitude, colonizando com sucesso quase todas as zonas húmidas adequadas, tanto nos vales quanto nas áreas costeiras e sublitorâneas. Sua presença constante é um fator-chave para a biodiversidade local das zonas húmidas.

Esta espécie prefere uma grande variedade de ambientes aquáticos, demonstrando notável adaptabilidade. Os habitats mais frequentemente ocupados incluem:

• Lagos e lagoas naturais ou artificiais
• Canais de irrigação e reservatórios
• Riachos de fluxo lento
• Zonas húmidas costeiras e áreas pantanosas
• Poças sazonais bem desenvolvidas, fontes em áreas urbanas e periurbanas, desde que possuam vegetação aquática

A capacidade de explorar tanto áreas rurais quanto periurbanas torna Pelophylax kl. esculentus particularmente resiliente em comparação com outros anfíbios.

A atividade da rã-comestível ( Pelophylax kl. esculentus ) é tanto diurna quanto noturna, com clara preferência por períodos de maior insolação, necessários para a termorregulação. O período de dormência invernal geralmente vai de novembro a março, podendo variar conforme a altitude e as condições climáticas locais.

O ciclo reprodutivo ocorre de abril a julho: os machos emitem chamados potentes e repetidos, especialmente ao entardecer e à noite. As fêmeas depositam de 1.000 a 4.000 ovos, agregados em massas gelatinosas presas à vegetação aquática, fornecendo proteção e alimento para os girinos. A metamorfose de girino para adulto é completada em cerca de 3 a 4 meses, período que pode variar conforme a temperatura e a disponibilidade de alimento.

A dieta da rã-comestível ( Pelophylax kl. esculentus ) é bastante variada e reflete seu caráter oportunista:

• Adultos:
• Insetos aquáticos e terrestres (besouros, ditiscos, quironomídeos, etc.)
• Crustáceos como camarões de água doce (Atyaephyra desmarestii)
• Moluscos (Planorbarius corneus e outros)
• Pequenos peixes como o peixe-mosquito (Gambusia holbrooki)
• Ocasionalmente outros pequenos anfíbios, incluindo girinos de sapo-comum ( Bufo bufo ) e tritão-liso ( Lissotriton vulgaris )
• Girinos:
• Algas
• Detritos vegetais
• Microrganismos aquáticos

Essa dieta diversificada permite à espécie adaptar-se a diferentes contextos ecológicos e reduz a competição alimentar com outras rãs simpátricas.

As principais ameaças a Pelophylax kl. esculentus na região da Ligúria são múltiplas e frequentemente de origem antrópica:

• Alteração e destruição de zonas húmidas e habitats aquáticos, devido a drenagem, urbanização ou obras hidráulicas invasivas
• Poluição da água causada por despejo doméstico e pesticidas utilizados na agricultura
• Introdução de espécies de peixes exóticas como o peixe-sol (Lepomis gibbosus) e a carpa-comum (Cyprinus carpio), que predam ovos e girinos
• Disseminação de doenças emergentes em anfíbios, como a quitridiomicose (causada por Batrachochytrium dendrobatidis)
• Coleta ilegal para fins alimentares ou comerciais
• Alteração do regime natural das águas devido a captação e canalização

A manutenção dos ecossistemas húmidos permanece fundamental para a sobrevivência da espécie.

Pelophylax kl. esculentus destaca-se por algumas características únicas entre os anuros europeus:

• É um híbrido fértil de ocorrência natural, com um sistema genético de reprodução complexo (sistema 'hibridogénico')
• Apresenta notável capacidade de colonizar novos habitats e ambientes perturbados
• Demonstra maior resiliência às mudanças ambientais em comparação com outras espécies de rãs-verdes
• Foi historicamente explorada pelo ser humano como alimento (daí o nome 'esculenta')

Na Ligúria Ocidental, esta espécie é constantemente monitorizada para avaliar o estado das populações e o impacto das alterações ambientais. Sua presença serve como indicador biológico da qualidade e conectividade dos habitats aquáticos. Garantir a conservação da rã-comestível significa proteger uma rede interligada de zonas húmidas—em benefício dos anfíbios e de toda a biodiversidade aquática local.