Triturus carnifex
Amphibia → Urodela → Salamandridae → Triturus → Triturus carnifex
Pesicu-Can, Pescekan, Labrena, Grìgoa d'aegua, Sgrigua d'ègua
O tritón crestado italiano é un dos maiores tritóns que se atopan en Europa.
As femias poden alcanzar os 18 cm de lonxitude, sendo os machos xeralmente algo máis pequenos.
O corpo é esvelto, sustentado por catro extremidades robustas e rematado nunha longa cola lateralmente aplanada, dotada dunha membrana natatoria ben desenvolvida, unha adaptación ideal para a vida acuática.
A coloración dorsal varía do marrón ao negro, con femias e xuvenís marcados por unha liña vertebral amarelada.
O ventre, moi rechamante durante a época reprodutiva, é dun laranxa ou amarelo brillante con grandes manchas escuras, mentres que a gorxa mostra as típicas marcas moteadas de verde escuro e branco.
Durante o período de reprodución, os machos desenvolven unha crista dorsal ondulada que continúa pola cola, cuxa silueta aserrada e reflexos iridiscentes e nacarados iluminan as charcas con cores e brillos inesperados.
A época reprodutiva tamén se caracteriza por un peculiar comportamento de cortexo: o macho realiza movementos ondulantes coa cola para atraer á femia, culminando coa entrega do espermatóforo.
Triturus carnifex é unha especie endémica de Italia, amplamente distribuída pola península italiana pero tamén presente en poboacións illadas en partes de Austria, Eslovenia, Croacia, o sur de Suíza e, raramente, Baviera.
En Liguria, considérase rara e localizada: na provincia de Savona, actualmente só se coñecen dous lugares confirmados no Monte Beigua, onde sobrevive en pequenos hábitats acuáticos aínda pouco alterados polo ser humano.
Prefire ambientes acuáticos permanentes ou semipermanentes como turbeiras, charcas ricas en vexetación acuática e grandes bebedoiros, situados en zonas de chaira e media montaña.
A profundidade da auga e a presenza de plantas submerxidas son esenciais para o ciclo vital, proporcionando tanto refuxio como lugares para a posta dos ovos.
Fóra do período reprodutivo, habita bosques húmidos e claros con abundante humidade, ás veces mesmo cavidades naturais, onde se refuxia e pasa o inverno.
Esta salamántiga presenta hábitos fortemente estacionais.
Durante o período reprodutivo, de abril a xuño, leva unha vida maioritariamente acuática: a reprodución ten lugar en augas estancadas, onde o macho cortexa á femia con movementos rítmicos da cola, depositando un espermatóforo que a femia recolle coa cloaca.
Os ovos deposítanse de xeito illado, protexidos entre as follas das plantas submerxidas: tras uns 20 días, as larvas eclosionan completamente formadas, xa coas branquias externas prominentes típicas da fase xuvenil.
Despois do período reprodutivo, o tritón crestado italiano pasa a maior parte da súa vida en terra, evitando o frío invernal entre decembro e febreiro en cavidades naturais, baixo pedras, madeira en descomposición, muros antigos ou covas, saíndo só para cazar en noites húmidas ou chuviosas.
Depredador voraz, aliméntase de invertebrados acuáticos —insectos, crustáceos, anélidos e moluscos— e, cando é necesario, non despreza pequenos vertebrados, incluídos tritóns novos, mesmo da súa propia especie.
A dieta varía segundo a dispoñibilidade local de presas e a idade do individuo, incluíndo larvas de insectos acuáticos, pequenos cágados e, ás veces, mesmo ovos doutros anfibios.
Os adultos e as larvas son principalmente depredados por serpes acuáticas como a cobra de auga europea ( Natrix helvetica ), a cobra de auga tessellada ( Natrix tessellata ) e a cobra viperina ( Natrix maura ), así como por aves acuáticas —garzas (Ardea cinerea), garzas nocturnas (Nycticorax nycticorax), cegoñas (Ciconia ciconia) e corvos mariños (Phalacrocorax carbo)— e peixes depredadores como o lucio (Esox lucius), o siluro (Silurus glanis), a troita (Salmo trutta) e outros salmónidos ou ciprínidos introducidos.
Ademais, as fases máis novas tamén son vulnerables a insectos depredadores como os notonéctidos (Notonecta spp.), outros tritóns e ras verdes ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri e Pelophylax lessonae ).
Entre as principais ameazas están a destrución e alteración dos hábitats acuáticos, a introdución de especies invasoras depredadoras, a contaminación da auga e a fragmentación continua dos ecosistemas axeitados.
O xenoma do tritón crestado italiano está entre os máis grandes do reino animal —case cinco veces o tamaño xenómico humano—, unha característica que espertou interese científico respecto aos procesos evolutivos das salamántigas.
A pesar do seu tamaño e defensas pasivas, non se coñecen secrecións cutáneas tóxicas para as persoas, nin existen outras toxinas de relevancia clínica.
A investigación sobre a súa bioloxía e a resiliencia das poboacións relictas constitúe, porén, un indicador crucial da saúde dos humidais de chaira e media montaña.
