Ra comestible

Amphibia → Anura → Ranidae → Pelophylax kl. esculentus

Rana vërde, Gritta

A ra comestible ( Pelophylax kl. esculentus ) representa un caso único na fauna europea, xa que é un híbrido fértil entre a ra verde pequena ( Pelophylax lessonae ) e a ra verde grande (Pelophylax ridibundus). Presenta un tamaño medio a grande cunha coloración extremadamente variable: dende verdes vivos ata tons marrón-oliva, a miúdo con manchas escuras ben marcadas no dorso.

As dimensións medias dos adultos son:

• Machos: 6–8 cm
• Femias: 7–9 cm

O dimorfismo sexual maniféstase en varias características distintivas:

• Presenza de sacos vocais gris escuros nos machos, especialmente evidentes durante a época reprodutiva
• Tamaño xeralmente maior nas femias
• Almofadas nupciais escuras nos polgares dos machos durante o período reprodutivo
• Extremidades anteriores máis robustas nos machos

Os cágados, ao eclosionar, miden de media 7–8 mm e presentan unha coloración verdosa-marrón con pequenas manchas douradas, unha adaptación útil para a vida acuática nas primeiras fases do desenvolvemento.

Na Liguria Occidental, Pelophylax kl. esculentus é a especie de ra verde máis común e estendida. Atópase regularmente dende o nivel do mar ata aproximadamente 800 m de altitude, colonizando con éxito case todas as zonas húmidas axeitadas, tanto nos vales como nas áreas costeiras e subcosteiras. A súa presenza constante é un factor clave para a biodiversidade local das zonas húmidas.

Esta especie prefire unha ampla variedade de ambientes acuáticos, amosando unha notable capacidade de adaptación. Os hábitats máis frecuentemente ocupados inclúen:

• Lagoas naturais ou artificiais e pequenos lagos
• Canles de rega e depósitos de auga
• Regatos de corrente lenta
• Humidais costeiros e zonas pantanosas
• Pozas estacionais con vexetación acuática, fontes en áreas urbanas e periurbanas

A capacidade de aproveitar tanto áreas rurais como periurbanas fai que Pelophylax kl. esculentus sexa especialmente resistente en comparación con outros anfibios.

A actividade da ra comestible ( Pelophylax kl. esculentus ) é tanto diúrna como nocturna, cunha preferencia marcada polos períodos de maior luz solar, necesarios para a termorregulación. O período de inactividade invernal adoita durar de novembro a marzo, aínda que pode variar segundo a altitude e as condicións climáticas locais.

O ciclo reprodutivo ten lugar de abril a xullo: os machos emiten cantos potentes e repetidos, especialmente ao serán e pola noite. As femias poñen entre 1.000 e 4.000 ovos, que se agrupan en masas xelatinosas ancoradas á vexetación acuática, proporcionando protección e alimento aos cágados. A metamorfose de cágado a adulto complétase en aproximadamente 3–4 meses, un intervalo que pode variar segundo a temperatura e a dispoñibilidade de alimento.

A dieta da ra comestible ( Pelophylax kl. esculentus ) é moi variada e reflicte o seu carácter oportunista:

• Adultos:
• Insectos acuáticos e terrestres (escaravellos, ditiscos, quirónomos, etc.)
• Crustáceos como camaróns de auga doce (Atyaephyra desmarestii)
• Moluscos (Planorbarius corneus e outros)
• Peixes pequenos como o peixe mosquito (Gambusia holbrooki)
• Ocasionalmente outros pequenos anfibios, incluíndo cágados de sapo común ( Bufo bufo ) e tritón liso ( Lissotriton vulgaris )
• Cágados:
• Algas
• Detritos vexetais
• Microorganismos acuáticos

Esta dieta composta permite á especie adaptarse a diferentes contextos ecolóxicos e reduce a competencia alimentaria con outras ras simpátricas.

As principais ameazas para Pelophylax kl. esculentus na área ligur son múltiples e a miúdo de orixe humana:

• Alteración e destrución de zonas húmidas e hábitats acuáticos, debido a desecamentos, urbanización ou obras hidráulicas invasivas
• Contaminación da auga causada por vertidos domésticos e pesticidas empregados na agricultura
• Introdución de especies de peixes exóticas como o peixe sol (Lepomis gibbosus) e a carpa común (Cyprinus carpio), que depredan ovos e cágados
• Propagación de enfermidades emerxentes dos anfibios como a quitridiomicose (causada por Batrachochytrium dendrobatidis)
• Captura ilegal con fins alimentarios ou comerciais
• Alteración do réxime natural das augas por extraccións e canalizacións

A conservación dos ecosistemas húmidos segue a ser fundamental para a supervivencia da especie.

Pelophylax kl. esculentus destaca por algunhas características únicas entre os anuros europeos:

• É un híbrido fértil de orixe natural, cun complexo sistema reprodutivo xenético ('sistema hibridoxenético')
• Presenta unha notable capacidade para colonizar novos hábitats e ambientes alterados
• Demostra maior resistencia ao cambio ambiental respecto a outras especies de ras verdes
• Foi historicamente explotada polo ser humano como alimento (de aí o nome 'esculenta')

Na Liguria Occidental, esta especie está sometida a seguimento continuo para avaliar o estado das poboacións e o impacto dos cambios ambientais. A súa presenza serve como indicador biolóxico da calidade e conectividade dos hábitats acuáticos. Garantir a conservación da ra comestible significa protexer unha rede interconectada de zonas húmidas—en beneficio dos anfibios e de toda a biodiversidade acuática local.