Rã-de-salsa-comum

Amphibia → Anura → Pelodytidae → Pelodytes → Pelodytes punctatus

Granoûglia, Baggettu

A Rã-de-salsa-comum é um anfíbio de pequeno porte, com corpo esguio e ágil, olhos proeminentes com pupilas verticais e dorso coberto por verrugas irregulares, caracterizado por uma coloração de base cinza-esverdeada salpicada de manchas verdes brilhantes que lembram a aparência da salsa fresca.

Essa característica lhe confere, inclusive internacionalmente, o curioso apelido de “rã-de-salsa”.

Raramente ultrapassa 5 cm de comprimento; a cabeça é achatada, o tímpano pouco evidente e as patas traseiras possuem dedos finos, levemente palmados.

Nos machos, durante a época reprodutiva, desenvolvem-se almofadas nupciais escuras no braço, antebraço, peito e nos dois primeiros dedos.

Os girinos apresentam coloração castanho-acinzentada e, nos estágios finais de crescimento, tornam-se mais claros e uniformes.

Podem atingir até 6 cm se passarem o inverno como larvas, completando a metamorfose na primavera.

Durante o período reprodutivo, o canto dos machos – um som metálico e abafado, frequentemente emitido debaixo d’água e semelhante a um tilintar ou, mais metaforicamente, ao “rangido de sola de sapato”, segundo uma descrição histórica de Benedetto Lanza – caracteriza as noites próximas a pequenos corpos d’água; as fêmeas às vezes respondem com vocalizações suaves.

Pelodytes punctatus é a única espécie do gênero presente na Itália, ocupando, com populações fragmentadas, o setor oeste e central da Ligúria (províncias de Savona e Imperia) e parte do sul do Piemonte (províncias de Cuneo, Asti e Alessandria).

Na província de Savona, é típica das áreas interiores entre Albenga e Le Manie, estendendo-se até a região de Finale; a oeste, é conhecida até Ventimiglia e Diano Marina.

Na Itália, esta espécie permanece estritamente limitada à vertente tirrênica abaixo de 300 m de altitude, nunca cruzando as principais cristas divisoras de águas.

Sua presença indica ambientes ainda preservados e ricos em biodiversidade.

Muito esquiva e bem camuflada, a Rã-de-salsa-comum passa a maior parte da vida escondida entre fendas de troncos, sob grandes pedras, dentro de muros de pedra seca ou, menos frequentemente, enterrada no solo.

Prefere ambientes tipicamente mediterrânicos como garrigue, pinhais, matagais e áreas agrícolas marginais, mantendo forte fidelidade a micro-habitats sombreados e frescos.

Exemplares foram observados, excepcionalmente, em cavernas.

Durante a reprodução, aparece em poças, lagoas e pequenos corpos d’água frequentemente temporários, aproveitando as chuvas sazonais de primavera e outono; é nesses contextos que a espécie se torna mais visível.

Sua estratégia reprodutiva inclui dois picos de atividade distintos: um na primavera e outro no outono, ambos imediatamente após chuvas prolongadas.

Os adultos, frequentemente noturnos, aproximam-se dos locais de reprodução onde o amplexo axilar—considerado um traço ancestral entre os anuros—pode durar horas.

As fêmeas depositam, muitas vezes na mesma noite, várias posturas de formato típico em manga, aderidas à vegetação aquática submersa: cada cordão pode conter de 40 a 300 ovos, mas há exceções raras com posturas muito maiores.

O desenvolvimento embrionário varia consideravelmente: girinos de outono passam o inverno e metamorfoseiam-se na primavera, enquanto os de primavera completam o ciclo em cerca de seis semanas.

Na metamorfose, as diferenças de tamanho entre as duas coortes reduzem a competição alimentar entre os jovens.

Episódios de amplexo envolvendo machos ou indivíduos de diferentes espécies (como a rã-verde-mediterrânica, Hyla meridionalis ) podem ser ocasionalmente observados durante a época reprodutiva.

A dieta dos adultos consiste em uma ampla variedade de artrópodes, com preferência por insetos noturnos e alados, que são caçados com grande agilidade.

Em condições controladas para reintrodução, observou-se marcada preferência por presas móveis e de pequeno porte.

Os girinos são onívoros, alimentando-se de detritos orgânicos de origem vegetal e animal, favorecendo o componente vegetal quando abundante.

A principal ameaça à sobrevivência da Rã-de-salsa-comum continua sendo a perda progressiva e fragmentação dos habitats e locais de reprodução, devido a atividades humanas como urbanização, drenagem de terras, alteração de cursos d’água e poluição.

É, portanto, essencial identificar e proteger os últimos locais adequados e monitorar constantemente os ativos.

A predação é exercida por cobras aquáticas—como a cobra-de-água ( Natrix helvetica ) e outras espécies do gênero Natrix—por aves de rapina noturnas e, especialmente para os girinos, por javalis e peixes introduzidos.

Secas repentinas são uma das principais causas de mortalidade larval, assim como a competição com girinos de rãs-verdes ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri , Pelophylax lessonae ), frequentemente mais agressivos em pequenos corpos d’água temporários.

Se perturbada, a Rã-de-salsa-comum é conhecida por emitir uma secreção cutânea com forte odor de alho, presumivelmente um mecanismo de defesa contra muitos predadores—uma estratégia compartilhada com outros anuros primitivos como o Pelobates fuscus.

A espécie pertence a um ramo evolutivo bastante antigo dos anuros e, de forma única entre os anfíbios italianos (exceto pelo Pelobates insubricus), possui pupila vertical em vez de redonda ou horizontal.

Não são conhecidas toxinas com efeito neurotóxico ou cardiotóxico clinicamente relevante para humanos; ainda assim, a secreção, devido ao seu odor, deve ser manuseada com cuidado, evitando contato com mucosas ou olhos.