Pelodytes punctatus
Amphibia → Anura → Pelodytidae → Pelodytes → Pelodytes punctatus
Granoûglia, Baggettu
Żaba pietruszkowa to niewielki płaz o smukłym i zwinnych ciele, z wyraźnymi oczami o pionowych źrenicach oraz grzbietem pokrytym nieregularnymi brodawkami. Jej szarozielona skóra usiana jest jaskrawozielonymi plamkami, przypominającymi świeżą pietruszkę.
Ta cecha nadała jej, także w międzynarodowym nazewnictwie, intrygujący przydomek „żaba pietruszkowa”.
Rzadko przekracza długość 5 cm; głowa jest spłaszczona, błona bębenkowa słabo widoczna, a tylne kończyny mają cienkie, lekko spięte błoną palce.
U samców w okresie godowym pojawiają się ciemne modzele godowe na ramieniu, przedramieniu, klatce piersiowej i dwóch pierwszych palcach.
Kijanki mają brązowoszare ubarwienie, a w ostatnich fazach rozwoju stają się jaśniejsze i bardziej jednolite.
Mogą osiągnąć 6 cm, jeśli przezimują jako larwy, kończąc przeobrażenie wiosną.
W okresie godowym odgłos samców – metaliczny, stłumiony dźwięk, często wydawany pod wodą i przypominający brzęk lub, w przenośni, „skrzypienie podeszwy buta”, jak opisał Benedetto Lanza – rozbrzmiewa nocami w pobliżu niewielkich zbiorników wodnych; samice czasem odpowiadają cichymi wokalizacjami.
Pelodytes punctatus to jedyny przedstawiciel tego rodzaju występujący we Włoszech; zamieszkuje, w rozproszonych populacjach, zachodnią i środkową Ligurię (prowincje Savona i Imperia) oraz część południowego Piemontu (prowincje Cuneo, Asti i Alessandria).
W prowincji Savona typowe są dla obszarów śródlądowych między Albenga a Le Manie, sięgając także rejonu Finale; na zachodzie znane są do Ventimiglia i Diano Marina.
We Włoszech gatunek ten występuje wyłącznie na stokach Tyrrenu poniżej 300 m n.p.m., nigdy nie przekraczając głównych grzbietów wododziałowych.
Obecność żaby pietruszkowej świadczy o środowiskach wciąż nienaruszonych i bogatych w bioróżnorodność.
Wyjątkowo trudna do zauważenia i doskonale zakamuflowana żaba pietruszkowa większość życia spędza ukryta w szczelinach pni, pod dużymi kamieniami, w murach z suchego kamienia lub, rzadziej, zakopana w ziemi.
Preferuje typowo śródziemnomorskie środowiska, takie jak garig, lasy sosnowe, zarośla i obrzeża pól uprawnych, zachowując silną wierność zacienionym, chłodnym mikrosiedliskom.
Sporadycznie obserwowano ją także w jaskiniach.
W okresie rozrodu pojawia się w kałużach, stawach i niewielkich, często okresowych zbiornikach, korzystając z sezonowych opadów wiosennych i jesiennych; to właśnie wtedy staje się najbardziej widoczna.
Strategia rozrodcza obejmuje dwa wyraźne szczyty aktywności: jeden wiosną, drugi jesienią, oba bezpośrednio po długotrwałych opadach.
Dorosłe osobniki, często aktywne nocą, zbliżają się do miejsc rozrodu, gdzie amplexus pachowy – uznawany za cechę pierwotną u płazów bezogonowych – może trwać godzinami.
Samice składają, często tej samej nocy, kilka pakietów jaj w charakterystycznej, „rękawowej” formie, przyczepionych do zanurzonej roślinności wodnej: każda nić może zawierać od 40 do 300 jaj, choć sporadycznie zdarzają się znacznie większe złoża.
Rozwój zarodkowy jest bardzo zróżnicowany: kijanki jesienne zimują i przeobrażają się wiosną, podczas gdy kijanki wiosenne kończą cykl w około sześć tygodni.
W momencie przeobrażenia różnice wielkości między obiema grupami zmniejszają konkurencję pokarmową wśród młodych.
W okresie godowym można czasem zaobserwować przypadki ampleksusu między samcami lub osobnikami różnych gatunków (np. rzekotką śródziemnomorską, Hyla meridionalis ).
Dieta dorosłych obejmuje szeroką gamę stawonogów, ze szczególnym upodobaniem do nocnych i uskrzydlonych owadów, które są chwytane z dużą zwinnością.
W warunkach kontrolowanych, podczas reintrodukcji, zaobserwowano wyraźną preferencję dla ruchliwych i drobnych ofiar.
Kijanki są wszystkożerne, żywią się resztkami organicznymi pochodzenia roślinnego i zwierzęcego, preferując składnik roślinny, gdy jest on obfity.
Głównym zagrożeniem dla przetrwania żaby pietruszkowej pozostaje postępująca utrata i fragmentacja siedlisk oraz miejsc rozrodu, spowodowana działalnością człowieka, taką jak urbanizacja, melioracje, przekształcanie cieków wodnych i zanieczyszczenie środowiska.
Konieczne jest zatem identyfikowanie i ochrona ostatnich odpowiednich stanowisk oraz stały monitoring aktywnych populacji.
Na żabę polują węże wodne – takie jak zaskroniec zwyczajny ( Natrix helvetica ) i inne gatunki z rodzaju Natrix – ptaki drapieżne aktywne nocą, a w przypadku kijanek także dziki i introdukowane ryby.
Nagłe susze są jedną z głównych przyczyn śmiertelności larw, podobnie jak konkurencja z kijankami żab zielonych ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri , Pelophylax lessonae ), które często są bardziej agresywne w małych, okresowych zbiornikach wodnych.
W razie zagrożenia żaba pietruszkowa wydziela przez skórę substancję o silnym zapachu czosnku, prawdopodobnie odstraszającą wielu drapieżników – to mechanizm obronny spotykany także u innych prymitywnych płazów bezogonowych, takich jak ropucha paskówka (Pelobates fuscus).
Gatunek ten należy do dość starej linii ewolucyjnej płazów bezogonowych i, jako jedyny wśród włoskich płazów (poza ropuchą Pelobates insubricus), posiada pionową, a nie okrągłą lub poziomą źrenicę.
Nie są znane toksyny wywołujące istotne klinicznie działanie neurotoksyczne lub kardiotoksyczne u ludzi; mimo to wydzielina, ze względu na swój zapach, powinna być traktowana ostrożnie, unikając kontaktu z błonami śluzowymi lub oczami.
