Pelophylax lessonae
Amphibia → Anura → Ranidae → Pelophylax → Pelophylax lessonae
Rana vërde picina
Żaba Lessona ( Pelophylax lessonae ) należy do najbardziej eleganckich przedstawicieli grupy żab zielonych, łatwo rozpoznawalna dzięki średnio-małym rozmiarom i jaskrawej barwie grzbietu, która waha się od intensywnej zieleni po zielonkawobrązową, niemal zawsze ozdobioną drobnymi ciemnymi plamkami.
Samce posiadają charakterystyczne zewnętrzne worki głosowe o białym kolorze, wyraźnie widoczne w okresie godowym.
Samice osiągają nieco większe rozmiary (do 7 cm), podczas gdy samce rzadko przekraczają 6,5 cm.
Dymorfizm płciowy widoczny jest również w postaci ciemnoszarych modzeli godowych na kciukach samców oraz większej masywności przednich kończyn, co jest typową cechą przygotowania do rozrodu.
Nowo wyklute kijanki mierzą około 6–7 mm, mają brązowawe ubarwienie z delikatnymi złotymi plamkami, a ich rozwój, w sprzyjających warunkach, kończy się w ciągu około trzech miesięcy.
W zachodniej Ligurii żaba Lessona występuje w sposób rozproszony, znajdując schronienie głównie w pozostałych terenach podmokłych nizin i podnóży gór, od poziomu morza do około 500 m n.p.m.
Gatunek jest nieobecny w górskich rejonach śródlądowych i często tworzy izolowane populacje, bardzo wrażliwe na zmiany środowiskowe.
Obecność tego gatunku w zachodniej Ligurii stanowi ważny wskaźnik jakości środowiska wodnego oraz dolin przybrzeżnych, gdzie przetrwał mimo ciągłej utraty odpowiednich siedlisk.
Preferuje środowiska wodne bogate w roślinność zanurzoną i przybrzeżną: stałe stawy, wolno płynące kanały, oczka wodne, małe jeziora i słodkowodne tereny podmokłe w strefie przybrzeżnej to jego ulubione miejsca.
Często spotykana jest w obecnie rzadkich obszarach bagiennych, gdzie gęste trzciny i bujna roślinność sprzyjają rozmnażaniu i przetrwaniu kijanek.
Wybór siedliska świadczy o dużej wrażliwości gatunku na zmiany reżimu wodnego i jakość wody.
Żaba Lessona jest aktywna zarówno w dzień, jak i w nocy, z największą aktywnością o zmierzchu, kiedy dorosłe samce wydają charakterystyczne odgłosy słyszalne z dużej odległości.
Okres zimowego spoczynku trwa zazwyczaj od listopada do lutego–marca, w zależności od wysokości nad poziomem morza i lokalnego klimatu: w tym czasie zwierzęta ukrywają się w mule lub wśród roślinności w pobliżu zbiorników wodnych.
Rozród odbywa się od kwietnia do czerwca; po kopulacji samice składają od 800 do 2 000 jaj w galaretowatych skupiskach przyczepionych do roślin pod wodą, co zapewnia zarodkom tlen i ochronę.
Żaba Lessona jest gatunkiem oportunistycznym, żywi się głównie wodnymi i lądowymi owadami, uzupełniając dietę drobnymi skorupiakami, mięczakami, a rzadziej małymi kręgowcami.
Kijanki są roślinożerne i mikrofagiczne, preferują glony, szczątki roślinne oraz drobne bezkręgowce występujące wśród roślinności podwodnej.
Dzięki tej elastyczności pokarmowej gatunek potrafi przetrwać nawet w okresach niedoboru pożywienia i dostosować się do różnych mikrośrodowisk.
Główne zagrożenia dla żaby Lessona w Ligurii to postępująca destrukcja, fragmentacja i degradacja siedlisk wodnych, chemiczne zanieczyszczenie wód (pestycydy i spływy rolnicze), introdukcja ryb drapieżnych oraz konkurencja z innymi gatunkami żab zielonych.
Zmiany reżimu wodnego oraz rozprzestrzenianie się nowych chorób (infekcje grzybicze) również poważnie zagrażają przetrwaniu pozostałych populacji.
Żaba Lessona jest szczególnie interesująca ze względu na udział w złożonym systemie naturalnej hybrydyzacji z innymi żabami zielonymi (np. Pelophylax kl. esculentus ), co czyni jej historię ewolucyjną i dynamikę populacji wyjątkową.
Odgłos samców, wyraźny i charakterystyczny, stanowi skuteczny, gatunkowo specyficzny sygnał rozpoznawczy.
Wykazuje dużą wierność tradycyjnym miejscom rozrodu oraz silne uzależnienie od środowisk wodnych w porównaniu z innymi gatunkami pokrewnymi.
W zachodniej Ligurii jest przedmiotem stałego monitoringu w celu oceny integralności populacji i relacji ekologicznych z innymi żabami zielonymi.
Jej ochrona ściśle zależy od zachowania i odtwarzania pozostałych terenów podmokłych oraz utrzymania czystości wód; obecnie niezbędne są aktywne działania ochronne, biorąc pod uwagę jej systematyczny spadek liczebności w ostatnich dekadach spowodowany głębokimi zmianami środowiskowymi.
