Pelophylax kurtmuelleri
Amphibia → Anura → Ranidae → Pelophylax → Pelophylax kurtmuelleri
Rana fuèsta
Bałkańska żaba zielona ( Pelophylax kurtmuelleri ) wyróżnia się dużymi rozmiarami, należąc do największych żab zielonych w Europie, oraz żywą barwą, która waha się od jaskrawozielonej do oliwkowobrązowej, zawsze z nieregularnymi ciemnymi plamami na grzbiecie.
Dymorfizm płciowy jest dość wyraźny: samce osiągają długość 8–10 cm, podczas gdy samice są nieco większe, dorastając do 12 cm.
W okresie godowym u samców widoczne są ciemne modzele godowe na kciukach oraz wyraźne szaro-czarne rezonatory głosowe; samice natomiast wyróżniają się większym rozmiarem i jaśniejszym zabarwieniem miękkich części ciała.
Silne kończyny przednie samców ułatwiają amplexus podczas sezonu rozrodczego.
Nowo wyklute kijanki mierzą około 8–9 mm, mają brązowozielone ubarwienie ze złotymi refleksami i kończą przeobrażenie po około 3 miesiącach.
Pelophylax kurtmuelleri , gatunek pochodzący z Bałkanów, został przypadkowo wprowadzony do nadmorskich i nizinnych obszarów zachodniej Ligurii, gdzie obecnie występuje w lokalnych populacjach, zazwyczaj poniżej 300 m n.p.m.
Jego rozmieszczenie w tych regionach jest ściśle związane ze środowiskami zmodyfikowanymi przez człowieka, takimi jak kanały irygacyjne i tereny zurbanizowane, gdzie znalazł odpowiednie warunki do kolonizacji.
W zachodniej Ligurii obecność tego gatunku jest monitorowana ze względu na jego potencjał inwazyjny i zagrożenie dla rodzimej fauny.
Preferuje środowiska wodne bogate w roślinność, zarówno naturalne, jak i sztuczne: kanały irygacyjne, okresowe lub stałe stawy, zbiorniki wodne oraz nadbrzeżne tereny podmokłe to jego ulubione miejsca.
Najsilniejsze populacje występują tam, gdzie roślinność zanurzona i przybrzeżna zapewnia schronienie, pokarm i odpowiednie miejsca do rozrodu.
Gatunek ten wykazuje dużą zdolność przystosowawczą, kolonizując nawet efemeryczne zbiorniki wodne, pod warunkiem obecności wystarczającej ilości roślinności.
Bałkańska żaba zielona wykazuje głównie dzienne i zmierzchowe aktywności; okres jej aktywności rozpoczyna się wiosną, natomiast zimowa hibernacja—dość krótka na wybrzeżu (grudzień–luty)—odbywa się na mulistym dnie lub wśród roślinności wodnej.
Rozród trwa od kwietnia do lipca: samce są łatwe do zlokalizowania dzięki silnym wokalizacjom, znacznie głośniejszym niż u innych rodzimych żab zielonych.
Samice składają od 2 000 do 6 000 jaj w dużych galaretowatych skupiskach przyczepionych do roślin wodnych; rozwój larwalny trwa około trzech miesięcy do zakończenia przeobrażenia.
Jest gatunkiem oportunistycznym, a dieta dorosłych obejmuje duże owady, drobne kręgowce, inne płazy, małe ryby i skorupiaki.
Kijanki natomiast żywią się głównie glonami, detrytusem roślinnym i drobnymi wodnymi bezkręgowcami.
Duża zmienność diety odzwierciedla wysoką zdolność adaptacyjną tego gatunku do kolonizowanych środowisk.
W Ligurii Pelophylax kurtmuelleri jest uznawany za potencjalne zagrożenie dla równowagi ekologicznej zbiorników wodnych, głównie z powodu konkurencji i/lub możliwej hybrydyzacji z rodzimymi gatunkami żab zielonych ( Pelophylax kl. esculentus i Pelophylax lessonae ).
Zmiany siedliskowe, zanieczyszczenie wód, stosowanie pestycydów oraz drapieżnictwo ze strony gatunków obcych to kolejne czynniki ryzyka, dotyczące nie tylko gatunku introdukowanego, ale również rodzimych populacji.
Żaba ta wyróżnia się nie tylko rozmiarami, ale także zazwyczaj bardziej konkurencyjnym i agresywnym zachowaniem w porównaniu z rodzimymi gatunkami tego samego rodzaju.
Jej obecność w Ligurii jest stale monitorowana w celu oceny wpływu na lokalne populacje płazów i zapobiegania dalszej ekspansji.
Strategie zarządzania mają na celu ograniczenie rozprzestrzeniania się tego gatunku oraz zwiększenie świadomości na temat znaczenia ochrony rodzimych gatunków i ekosystemów wodnych.
