Vanlig persillefrosk

Amphibia → Anura → Pelodytidae → Pelodytes → Pelodytes punctatus

Granoûglia, Baggettu

Den vanlige persillefrosken er en liten amfibie med en slank og smidig kropp, fremtredende øyne med vertikale pupiller og en rygg dekket av uregelmessige vorter. Den har en grågrønn grunnfarge prydet med lysegrønne flekker som minner om fersk persille.

Denne egenskapen har gitt den det kuriøse kallenavnet “persillefrosk”, også internasjonalt.

Den blir sjelden mer enn 5 cm lang; hodet er flatt, trommehinnen er lite synlig, og bakbeina har tynne, lett svømmehudkledde tær.

Hos hannene utvikles det mørke bryllupsknuter på overarm, underarm, bryst og de to første fingrene i paringstiden.

Tadpoles har en brungrå farge og får en lysere og jevnere farge i de siste vekststadiene.

De kan bli opptil 6 cm hvis de overvintrer, og fullfører metamorfosen om våren.

I paringstiden preges nettene ved små vannansamlinger av hannens rop – en metallisk og dempet lyd, ofte avgitt under vann og sammenlignet med en klirring eller, mer billedlig, “lyden av en skosåle”, ifølge en historisk beskrivelse av Benedetto Lanza; hunner kan tidvis svare med myke lyder.

Pelodytes punctatus er den eneste arten i slekten som finnes i Italia, og forekommer med fragmenterte bestander i den vestlige og sentrale delen av Liguria (provinsene Savona og Imperia) og deler av det sørlige Piemonte (provinsene Cuneo, Asti og Alessandria).

I provinsen Savona er den typisk for innlandsområdene mellom Albenga og Le Manie, og strekker seg inn i Finale-området; mot vest er den kjent helt til Ventimiglia og Diano Marina.

I Italia er denne arten strengt begrenset til den tyrrhenske skråningen under 300 meters høyde, og krysser aldri hovedvannskillet.

Dens tilstedeværelse indikerer fortsatt urørte miljøer rike på biologisk mangfold.

Svært unnvikende og godt kamuflert tilbringer den vanlige persillefrosken mesteparten av livet skjult i trestammer, under store steiner, inne i tørrmurer eller, sjeldnere, nedgravd i bakken.

Den foretrekker typiske middelhavsmiljøer som garrigue, furuskog, krattskog og randsoner av dyrket mark, og viser sterk lojalitet til skyggefulle og kjølige mikrohabitater.

Eksemplarer er unntaksvis observert i huler.

Under reproduksjonen oppsøker den dammer, pytter og små, ofte midlertidige vannansamlinger, og utnytter sesongmessig nedbør om våren og høsten; det er i disse periodene arten er mest synlig.

Dens formeringsstrategi omfatter to tydelige aktivitetsperioder: én om våren og én om høsten, begge rett etter langvarig regn.

Voksne, ofte nattaktive, nærmer seg gytestedene hvor aksillær amplexus—ansett som et opprinnelig trekk blant frosker—kan vare i flere timer.

Hunnen legger, ofte samme natt, flere eggstrenger av den karakteristiske hylseformen, festet til nedsenket vannplanter: hver streng kan inneholde 40–300 egg, men det finnes sjeldne unntak med mye større eggmengder.

Embryoutviklingen varierer betydelig: høsttadpoles overvintrer og gjennomgår metamorfose om våren, mens vårkullet fullfører syklusen på omtrent seks uker.

Ved metamorfose reduserer størrelsesforskjellen mellom de to gruppene matkonkurransen blant de unge.

Under gyteperioden kan man av og til observere amplexus mellom hanner eller individer av ulike arter (som middelhavstrepadde, Hyla meridionalis ).

Voksne spiser et bredt spekter av leddyr, med en forkjærlighet for nattaktive og vingede insekter, som de fanger med stor smidighet.

I kontrollerte forhold for reintroduksjon er det observert en tydelig preferanse for bevegelige og små byttedyr.

Tadpoles er altetende og lever av organisk materiale av både plante- og animalsk opprinnelse, men foretrekker plantedeler når disse er rikelige.

Den største trusselen mot persillefroskens overlevelse er den gradvise tapet og fragmenteringen av leveområder og gytesteder, forårsaket av menneskelig aktivitet som urbanisering, drenering, endring av vassdrag og forurensning.

Det er derfor avgjørende å identifisere og beskytte de siste egnede områdene og kontinuerlig overvåke de aktive.

Predasjon utøves av vannlevende slanger—som buorm ( Natrix helvetica ) og andre Natrix-arter—av nattaktive rovfugler, og, særlig for rumpetroll, av villsvin og introduserte fiskearter.

Plutselig tørke er en av hovedårsakene til larvedødelighet, sammen med konkurranse fra rumpetroll av grønne frosker ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri , Pelophylax lessonae ), som ofte er mer aggressive i små, midlertidige dammer.

Hvis den blir forstyrret, kan persillefrosken utskille et hudsekret med sterk hvitløkslukt, antatt å virke avskrekkende på mange rovdyr—et forsvar den deler med andre primitive frosker som Pelobates fuscus.

Arten tilhører en ganske gammel evolusjonær gren av froskene og har, unikt blant italienske amfibier (bortsett fra Pelobates insubricus), en vertikal pupill i stedet for en rund eller horisontal.

Det er ikke kjent at sekreter fra arten har noen klinisk relevant nevrotoksisk eller kardiotoksisk effekt på mennesker; likevel bør sekretet, på grunn av sin lukt, håndteres med forsiktighet og unngås kontakt med slimhinner eller øyne.