กิ้งก่าเขียวตะวันตก

Reptilia → Squamata → Lacertidae → Lacerta → Lacerta bilineata

Laiò, Sgurbia, Lajö, Leirö, Lagö, Angö

กิ้งก่าเขียวตะวันตก ( Lacerta bilineata ) เป็นกิ้งก่าขนาดกลางถึงใหญ่ที่มีรูปร่างสง่างาม โดยทั่วไปมีความยาว 30–45 ซม. ซึ่งหางที่ยาวเรียวจะมีความยาวประมาณสองในสามของความยาวทั้งหมด

ลำตัวเพรียว หัวแข็งแรงแต่ค่อนข้างเล็ก มีเยื่อแก้วหูสองข้างที่เห็นได้ชัด

สีหลังหลักของตัวผู้คือสีเขียวสดใส แต่งแต้มด้วยจุดดำหรือน้ำตาลและเฉดสีเหลืองหรือเบจจาง ๆ ขณะที่ตัวเมียอาจมีสีเขียวล้วน สีน้ำตาล หรือทั้งสองแบบ

ในฤดูผสมพันธุ์ คอของตัวผู้จะเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้ม ซึ่งเป็นสัญญาณชัดเจนของความสมบูรณ์ทางเพศ

ลูกกิ้งก่าจะมีสีน้ำตาลและมีขนาดเพียง 3–6 ซม. เมื่อแรกเกิด

ความหลากหลายของสีเหล่านี้ ร่วมกับความว่องไวและรวดเร็ว ทำให้สายพันธุ์นี้ปรับตัวได้ดีและยากที่จะสับสนกับกิ้งก่าท้องถิ่นชนิดอื่น

กิ้งก่าเขียวตะวันตกมีการกระจายพันธุ์ในยุโรปตะวันตกเฉียงใต้ รวมถึงสเปน ฝรั่งเศส และพื้นที่ส่วนใหญ่ของอิตาลี

ในลิกูเรีย โดยเฉพาะจังหวัดซาวอนาและลิกูเรียตะวันตก สายพันธุ์นี้พบได้บ่อยตั้งแต่ระดับน้ำทะเลจนถึงพื้นที่สูงกว่า 1 000 เมตร

การไม่พบในบางเทศบาลน่าจะเกิดจากการสำรวจที่ยังไม่ทั่วถึงมากกว่าข้อจำกัดของการกระจายพันธุ์จริง

กิ้งก่าเขียวตะวันตกสามารถพบได้ในถิ่นอาศัยที่หลากหลายอย่างมาก เนื่องจากความสามารถในการปรับตัวทางนิเวศวิทยา ตั้งแต่ป่าไม้ใบกว้าง พุ่มไม้หนาม ทุ่งหญ้าเปียก พื้นที่เกษตรกรรม ซากปรักหักพัง ไปจนถึงพื้นที่โล่ง

อย่างไรก็ตาม มันชอบพื้นที่ที่มีพืชพุ่มหนาแน่น ซึ่งสามารถหลบซ่อนในกิ่งไม้เตี้ยหรือพืชรกหนาแน่น และแทบไม่ออกห่างจากบริเวณที่มีที่กำบังและโอกาสในการปรับอุณหภูมิร่างกาย

โดยหลักแล้วเป็นสัตว์หากินกลางวัน กิ้งก่าเขียวตะวันตกมีความโดดเด่นในด้านความว่องไวและแข็งแรง

เป็นนักปีนป่าย นักวิ่ง นักกระโดด และ—หากจำเป็น—นักว่ายน้ำที่ดี

หากถูกจับหรือตกใจ มันจะกัดอย่างรุนแรงโดยไม่ลังเล

จะเริ่มกิจกรรมอีกครั้งตั้งแต่กลางเดือนมีนาคมเมื่ออากาศเริ่มอบอุ่น และดำเนินต่อเนื่องจนถึงปลายเดือนพฤศจิกายน

ในฤดูผสมพันธุ์ตั้งแต่เดือนเมษายนถึงมิถุนายน ตัวผู้จะแสดงพฤติกรรมหวงถิ่นอย่างชัดเจน มีการไล่ล่าและต่อสู้กันอย่างดุเดือดเพื่อแย่งสิทธิ์ในการผสมพันธุ์

ประมาณ 4 สัปดาห์หลังผสมพันธุ์ ตัวเมียจะวางไข่ 4 ถึง 15 ฟองในที่ปลอดภัยและระบายน้ำได้ดี

ไข่จะฟักในช่วงปลายฤดูร้อน ระหว่างปลายเดือนสิงหาคมถึงกันยายน และลูกกิ้งก่าจะสามารถดำรงชีวิตได้เองทันที

อาหารหลักของกิ้งก่าเขียวตะวันตกคือแมลง แต่เป็นสัตว์กินอาหารตามโอกาส: นอกจากแมลงและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบนบกหลากหลายชนิดแล้ว ยังบริโภคผลไม้สุก และบางครั้งก็กินไข่หรือลูกนกของนกขนาดเล็กหากมีโอกาส

ตัวเต็มวัยถูกล่าโดยนกนักล่าขนาดใหญ่ เช่น เหยี่ยวกินงู (Circaetus gallicus) อินทรีทอง (Aquila chrysaetos) และนกเค้าแมวอินทรี (Bubo bubo) รวมถึงงู เช่น งูมงต์เปลลิเยร์ ( Malpolon monspessulanus ) และงูแส้ตะวันตก ( Hierophis viridiflavus ) ตลอดจนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กที่เป็นนักล่าอย่างพวกเพียงพอน

ลูกกิ้งก่ามีความเสี่ยงสูงกว่าเนื่องจากขนาดเล็กและถูกล่าได้ง่าย

การใช้สารกำจัดศัตรูพืชทางการเกษตรอย่างเข้มข้นเป็นภัยคุกคามใหม่ที่ส่งผลให้ประชากรในบางพื้นที่ลดลง

เป็นที่รู้จักและแพร่หลายในพื้นที่ชนบท กิ้งก่าเขียวตะวันตกเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดตำนานและความเชื่อพื้นบ้านมากมายตลอดเวลา แม้หลายเรื่องจะขาดหลักฐานทางวิทยาศาสตร์

มันเป็นสัญลักษณ์ของสัตว์ท้องถิ่น และด้วยการปรากฏตัวที่เด่นชัด จึงกลายเป็นตัวเอกของเรื่องเล่าและประเพณีที่ยังคงพบเห็นได้ในชนบทของลิกูเรีย