Zahodna zelena kuščarica

Reptilia → Squamata → Lacertidae → Lacerta → Lacerta bilineata

Laiò, Sgurbia, Lajö, Leirö, Lagö, Angö

Zahodna zelena kuščarica ( Lacerta bilineata ) je elegantna srednje velika do velika kuščarica, ki običajno meri 30–45 cm v dolžino, pri čemer dolg, zožen rep predstavlja približno dve tretjini celotne dolžine.

Telo je vitko, glava robustna, a razmeroma majhna, z dvema jasno vidnima bobničema.

Pri samcih prevladuje svetlo zelena barva hrbta, ki jo poudarjajo črne ali rjave pege ter rahli rumeni ali bež odtenki, medtem ko so samice lahko povsem zelene, rjave ali pa imajo obe barvni različici.

V obdobju parjenja samcem grlo postane intenzivno modro, kar je jasen znak spolne zrelosti.

Mladiči so nasprotno rjavkasti in ob rojstvu merijo le 3–6 cm.

Te barvne razlike, skupaj s spretnostjo in hitrostjo, naredijo to vrsto izjemno prilagodljivo in težko zamenljivo z drugimi lokalnimi kuščaricami.

Zahodna zelena kuščarica je razširjena po jugozahodni Evropi, vključno s Španijo, Francijo in večjim delom Italije.

V Liguriji, zlasti v provinci Savona in zahodni Liguriji, je vrsta pogosta od morske gladine do nadmorskih višin nad 1 000 m.

Njena navidezna odsotnost v nekaterih občinah je verjetno posledica pomanjkanja sistematičnih raziskav in ne dejanskih omejitev razširjenosti.

Zahodno zeleno kuščarico najdemo v zelo različnih habitatih zaradi njene izjemne ekološke prilagodljivosti: od listnatih gozdov do živih mej in robidovja, grmišč, vlažnih travnikov, kmetijskih površin, ruševin in jas.

Vendar pa daje prednost območjem z bogato grmičasto vegetacijo in gostimi grmi, kjer najde zavetje med nizkimi vejami ali v prepletu goste vegetacije, redko zapušča mesta, ki nudijo kritje in možnosti za termoregulacijo.

Pretežno dnevna vrsta, zahodna zelena kuščarica izstopa po svoji spretnosti in moči.

Je odličen plezalec, tekač, skakalec in—po potrebi—tudi plavalec.

Če jo ujamejo ali prestrašijo, ne okleva ugrizniti z močjo.

Aktivnost se ponovno začne od sredine marca z nastopom prvih toplih dni in traja neprekinjeno do pozne jeseni, do konca novembra.

V obdobju parjenja, od aprila do junija, samci kažejo izrazito teritorialno vedenje, z zasledovanji in včasih tudi silovitimi boji za pridobitev pravice do parjenja.

Približno 4 tedne po parjenju samice izležejo 4 do 15 jajc na zaščitena, dobro odcedna mesta.

Izvalitev poteka pozno poleti, med koncem avgusta in septembrom, mladiči pa so takoj samostojni.

Prehrana zahodne zelene kuščarice je pretežno žužkojedna, vendar je ta vrsta oportunistična: poleg številnih vrst žuželk in drugih kopenskih nevretenčarjev uživa tudi zrelo sadje in ob priložnosti ne zavrne jajc ali mladičev majhnih ptic.

Odrasle osebke plenijo velike ujede, kot so kačar (Circaetus gallicus), planinski orel (Aquila chrysaetos) in velika uharica (Bubo bubo), pa tudi kače, kot sta montpellierska kača ( Malpolon monspessulanus ) in navadna belouška ( Hierophis viridiflavus ), ter manjši plenilski sesalci, kot so kune.

Mladiči so zaradi majhnosti še bolj izpostavljeni številnim plenilcem.

Intenzivna uporaba kmetijskih pesticidov predstavlja sodobno grožnjo, ki prispeva k upadu lokalnih populacij.

Široko razširjena in dobro poznana v podeželskem okolju je zahodna zelena kuščarica navdihnila številne legende in ljudska prepričanja, pogosto brez znanstvene osnove.

Je simbol lokalne favne in zaradi svoje opaznosti še danes nastopa v zgodbah in tradicijah, ki krožijo po ligurskem podeželju.