Vestlig grøn firben

Reptilia → Squamata → Lacertidae → Lacerta → Lacerta bilineata

Laiò, Sgurbia, Lajö, Leirö, Lagö, Angö

Vestlig grøn firben ( Lacerta bilineata ) er et elegant, mellemstort til stort firben, der generelt måler 30–45 cm i længden, hvoraf den lange, tilspidsede hale udgør omkring to tredjedele af det samlede mål.

Kroppen er slank, hovedet robust men relativt lille, med to tydeligt synlige trommehinder, der skiller sig ud.

Hos hanner er den dominerende rygfarve en klar grøn, ofte med sorte eller brune pletter og svage gule eller beige nuancer, mens hunner kan være helt grønne, brune eller vise begge farvetyper.

I yngletiden bliver hannernes strube intenst blå, et tydeligt tegn på kønsmodenhed.

Unge dyr er derimod brunlige og måler kun 3–6 cm ved fødslen.

Disse farvevariationer, kombineret med smidighed og hurtighed, gør arten særligt tilpasningsdygtig og vanskelig at forveksle med andre lokale firben.

Vestlig grøn firben findes i det sydvestlige Europa, herunder Spanien, Frankrig og store dele af Italien.

I Ligurien, især i provinsen Savona og det vestlige Ligurien, mødes arten ofte fra havniveau og op til højder over 1 000 m.

Den tilsyneladende mangel i visse kommuner skyldes sandsynligvis utilstrækkelige systematiske undersøgelser snarere end reelle begrænsninger i udbredelsen.

Vestlig grøn firben lever i en bred vifte af levesteder takket være sin bemærkelsesværdige økologiske tilpasningsevne: fra løvskove til levende hegn og brombærkrat, buskede områder, fugtige enge, landbrugsjord, ruiner og lysninger.

Den foretrækker dog områder med rigelig buskvegetation og tætte krat, hvor den kan finde skjul blandt lave grene eller i tætte bevoksninger, og den bevæger sig sjældent væk fra steder, der tilbyder dækning og mulighed for termoregulering.

Vestlig grøn firben er hovedsageligt dagaktiv og kendetegnes ved sin smidighed og styrke.

Den er en fremragende klatrer, løber, springer og – om nødvendigt – svømmer.

Hvis den bliver fanget eller forskrækket, tøver den ikke med at bide kraftigt.

Aktiviteten genoptages fra midten af marts, når de første milde dage indfinder sig, og fortsætter uafbrudt indtil slutningen af november.

I yngletiden fra april til juni udviser hannerne udpræget territoriel adfærd med jagter og til tider voldsomme kampe for at sikre sig parringsretten.

Cirka 4 uger efter parringen lægger hunnen 4 til 15 æg på beskyttede, veldrænede steder.

Æggene klækkes sidst på sommeren, mellem slutningen af august og september, og ungerne er straks selvstændige.

Vestlig grøn firben lever overvejende af insekter, men arten er opportunistisk: Ud over et bredt udvalg af insekter og andre landlevende hvirvelløse dyr spiser den også modne frugter og afviser ikke æg eller unger af småfugle, når lejligheden byder sig.

Voksne individer bliver bytte for store rovfugle som slangeørn (Circaetus gallicus), kongeørn (Aquila chrysaetos) og stor hornugle (Bubo bubo), for slanger som Montpellier-snog ( Malpolon monspessulanus ) og vestlig piskesnog ( Hierophis viridiflavus ) samt for mindre rovpattedyr som mårdyr.

Unge dyr er mere udsatte på grund af deres lille størrelse og den udbredte prædation.

Intensiv brug af landbrugspesticider udgør en nyere trussel og bidrager til lokale bestandsnedgange.

Udbredt og velkendt i landlige områder har vestlig grøn firben gennem tiden inspireret adskillige legender og folketro, ofte uden videnskabeligt grundlag.

Den er et symbol på den lokale fauna og, takket være sin iøjnefaldende tilstedeværelse, hovedperson i historier og traditioner, der stadig lever i det liguriske landskab.