Hierophis viridiflavus
Reptilia → Squamata → Colubridae → Hierophis → Hierophis viridiflavus
Bissa neigra, Serpente frusta
Το Δυτικό Μαστιγοφόρο Φίδι ( Hierophis viridiflavus ) είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα και αναγνωρίσιμα κολουβρίδια στη Λιγουρία, χάρη στην στιβαρή αλλά λεπτή του εμφάνιση.
Τα ενήλικα άτομα μπορεί να φτάσουν σε σημαντικά μεγέθη: στα αρσενικά, το συνολικό μήκος μπορεί να φτάσει τα 150–160 cm, ενώ τα θηλυκά, που είναι γενικά μικρότερα και πιο γεροδεμένα, σπάνια ξεπερνούν τα 120–130 cm.
Το σώμα είναι εξαιρετικά λεπτό, η ουρά μακριά και λεπτή, και το κεφάλι επιμήκες και ξεκάθαρα διακριτό από τον λαιμό, με μεγάλα μάτια και στρογγυλές κόρες, που προσδίδουν στο ζώο ένα οξυδερκές και άγρυπνο βλέμμα.
Τα λέπια είναι λεία και χαρίζουν στο φίδι μια χαρακτηριστική γυαλάδα.
Στα νεαρά άτομα, ο χρωματισμός τείνει προς το γκρι ή το καφέ, διακοσμημένος με μια σειρά από σκούρες κηλίδες ομοιόμορφα κατανεμημένες στην πλάτη και τα πλευρά.
Στα ενήλικα, διακρίνονται δύο βασικοί φαινότυποι: η τυπική μορφή με κιτρινοπράσινο υπόβαθρο και πυκνές μαύρες κηλίδες που δημιουργούν τη χαρακτηριστική μαρμαροειδή όψη, και η λεγόμενη μορφή «carbonaria», κυρίως μαύρη ή σκούρα, που απαντά συχνότερα σε ορισμένες περιοχές.
Η κοιλιακή πλευρά είναι πάντα ανοιχτόχρωμη, κιτρινωπή ή λευκωπή.
Το Δυτικό Μαστιγοφόρο Φίδι ( Hierophis viridiflavus ) είναι ένα από τα πιο κοινά και ευρέως διαδεδομένα είδη στην επαρχία της Σαβόνα και τη δυτική Λιγουρία, παρόν από το επίπεδο της θάλασσας έως περίπου τα 1.500 m υψόμετρο.
Το είδος αποικίζει όλα τα κατάλληλα περιβάλλοντα, παρουσιάζοντας μεγαλύτερη πυκνότητα σε ημιορεινές ενδοχώριες περιοχές παρά σε αυστηρά παράκτιες ζώνες, όπου η κατανομή μπορεί να επηρεάζεται από την παρουσία του Φιδιού του Μονπελιέ ( Malpolon monspessulanus ).
Η ευρεία περιβαλλοντική του προσαρμοστικότητα επιτρέπει στο είδος να διεισδύει ακόμη και σε περιοχές έντονα τροποποιημένες από τον άνθρωπο, καθιστώντας το ορατό τόσο σε αγροτικά όσο και σε αστικά περιβάλλοντα.
Το Δυτικό Μαστιγοφόρο Φίδι ( Hierophis viridiflavus ) επιδεικνύει έντονη οικολογική πλαστικότητα, καθώς μπορεί να αποικίσει μια μεγάλη ποικιλία οικοτόπων:
Η παρουσία ευνοϊκών μικροβιοτόπων, όπως πέτρινοι τοίχοι ή σωροί ξύλων, είναι ζωτικής σημασίας για τη θερμορρύθμιση και την προστασία κατά τη διάρκεια της απολέπισης.
Αυστηρά ημερόβιο είδος, το Δυτικό Μαστιγοφόρο Φίδι ( Hierophis viridiflavus ) γίνεται ενεργό με την άνοδο της θερμοκρασίας από τον Μάρτιο και παραμένει δραστήριο έως τα τέλη Οκτωβρίου.
Ξεχωρίζει για την ταχύτητα και την ευκινησία του στην κίνηση, καθώς και για την ικανότητά του να σκαρφαλώνει σε κλαδιά, τοίχους και βλάστηση.
Τα αρσενικά τείνουν να εμφανίζουν εδαφική συμπεριφορά και μπορεί να εμπλακούν σε τελετουργικές μάχες κατά την αναπαραγωγική περίοδο.
Η αναπαραγωγή λαμβάνει χώρα την άνοιξη μετά τη χειμερινή νάρκη· η σύζευξη ακολουθείται από την ωοτοκία 5–15 αυγών μεταξύ Ιουνίου και Ιουλίου, σε προστατευμένες θέσεις με καλή έκθεση στη ζέστη.
Η εκκόλαψη πραγματοποιείται μεταξύ Αυγούστου και Σεπτεμβρίου και τα μικρά είναι αμέσως ανεξάρτητα.
Η σεξουαλική ωριμότητα επιτυγχάνεται περίπου στα 3–4 έτη.
Η διατροφή του Δυτικού Μαστιγοφόρου Φιδιού ( Hierophis viridiflavus ) είναι ποικίλη και μεταβάλλεται με την ηλικία:
Αυτή η ευρεία διατροφή αναδεικνύει τον ρόλο του ως κορυφαίου θηρευτή στα τοπικά οικοσυστήματα, συμβάλλοντας στον φυσικό έλεγχο των τρωκτικών και στη διατήρηση της οικολογικής ισορροπίας.
Το Δυτικό Μαστιγοφόρο Φίδι ( Hierophis viridiflavus ) αντιμετωπίζει πολυάριθμους κινδύνους στην περιοχή της Σαβόνα και της Λιγουρίας:
Το Δυτικό Μαστιγοφόρο Φίδι ( Hierophis viridiflavus ) είναι εξαιρετικός θερμορρυθμιστής, με συγκεκριμένες αμυντικές συμπεριφορές: αν απειληθεί, δεν διστάζει να αντιδράσει ενεργά, ανασηκώνοντας το μπροστινό μέρος του σώματός του και προσπαθώντας να δαγκώσει—η οδοντοστοιχία του δεν είναι δηλητηριώδης, αλλά το δάγκωμα μπορεί να είναι επώδυνο λόγω της μυϊκής δύναμης.
Διαθέτει καλές κολυμβητικές ικανότητες, αλλά σπάνια απομακρύνεται από χερσαία καταφύγια.
Το είδος αυτό διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην τοπική τροφική αλυσίδα, τόσο ως θηρευτής όσο και ως θήραμα για άλλα ζώα, αποτελώντας δείκτη καλής περιβαλλοντικής ποιότητας όπου υπάρχουν πολυάριθμοι πληθυσμοί.
Ακριβώς λόγω της οικολογικής του αξίας, το Δυτικό Μαστιγοφόρο Φίδι ( Hierophis viridiflavus ) προστατεύεται από την ιταλική και περιφερειακή νομοθεσία: απαγορεύεται η θανάτωση ατόμων, η αφαίρεση αυγών ή η αλλοίωση των τόπων αναπαραγωγής.
Το είδος, ακίνδυνο για τον άνθρωπο, πρέπει να προστατεύεται με τη διατήρηση των ξερολιθιών, τη συντήρηση των μεταβατικών περιοχών και την αναφορά παρατηρήσεων στις αρμόδιες αρχές.
