Užovka západní

Reptilia → Squamata → Colubridae → Hierophis → Hierophis viridiflavus

Bissa neigra, Serpente frusta

Užovka západní ( Hierophis viridiflavus ) patří mezi nejrozšířenější a nejlépe rozpoznatelné užovkovité hady v Ligurii díky svému robustnímu, ale štíhlému vzhledu.

Dospělí jedinci mohou dosahovat značných rozměrů: u samců může celková délka dosáhnout 150–160 cm, zatímco samice, které jsou obecně menší a zavalitější, zřídka přesáhnou 120–130 cm.

Tělo je velmi štíhlé, ocas dlouhý a tenký, hlava protáhlá a zřetelně oddělená od krku, vybavená velkýma očima s kulatými zornicemi, což hadovi dodává bystrý a pozorný výraz.

Šupiny jsou hladké a dávají zvířeti charakteristický lesk.

Mladí jedinci mají zbarvení spíše do šeda nebo hněda, zdobené řadou tmavých skvrn rovnoměrně rozložených na hřbetě a bocích.

U dospělců lze rozlišit dva hlavní fenotypy: typickou formu se žlutozeleným podkladem a hustými černými skvrnami vytvářejícími charakteristický mramorovaný vzhled a tzv. „carbonaria“ formu, převážně černou nebo tmavou, která je častější v některých oblastech.

Spodní strana těla je vždy světlá, nažloutlá nebo bělavá.

Užovka západní ( Hierophis viridiflavus ) patří mezi nejběžnější a nejlépe rozšířené druhy v provincii Savona a západní Ligurii, vyskytuje se od hladiny moře až do nadmořské výšky přibližně 1 500 m.

Druh osidluje všechna vhodná prostředí, s vyšší hustotou ve vnitrozemských kopcovitých oblastech než v přímořských zónách, kde může být rozšíření ovlivněno přítomností užovky Montpellier ( Malpolon monspessulanus ).

Její široká ekologická přizpůsobivost umožňuje pronikat i do oblastí silně pozměněných člověkem, takže ji lze pozorovat jak v zemědělské krajině, tak ve městech.

Užovka západní ( Hierophis viridiflavus ) vykazuje výraznou ekologickou plasticitu a dokáže osídlit širokou škálu biotopů:

• Skalnaté oblasti a suché kamenné zídky, které poskytují úkryt a místa k hledání potravy
• Okraje lesů, paseky, křoviny a louky
• Tradiční zemědělské oblasti (vinice, olivové háje, zeleninové zahrady)
• Příměstská prostředí jako zahrady, městské parky, ruiny a staré budovy

Přítomnost vhodných mikrostanovišť, jako jsou kamenné zídky nebo hromady dřeva, je zásadní pro termoregulaci a ochranu během svlékání kůže.

Jedná se o přísně denní druh, který se stává aktivním s rostoucími teplotami od března a zůstává aktivní až do konce října.

Vyniká rychlostí a hbitostí při pohybu a schopností šplhat po větvích, zdech i vegetaci.

Samci často vykazují teritoriální chování a během období rozmnožování se mohou zapojovat do rituálních soubojů.

Rozmnožování probíhá na jaře po zimní hibernaci; páření je následováno kladením 5–15 vajec mezi červnem a červencem na chráněná místa dobře vystavená teplu.

Mláďata se líhnou mezi srpnem a zářím a jsou ihned samostatná.

Pohlavní dospělosti dosahují přibližně ve 3–4 letech.

Potrava užovky západní ( Hierophis viridiflavus ) je rozmanitá a mění se s věkem:

• Mláďata dávají přednost ještěrkám (Podarcis spp.) nebo jiným malým ještěrkám a velkým bezobratlým, jako jsou kobylky nebo brouci.
• Dospělci jsou významnými predátory větších ještěrek, například ještěrky zelené ( Lacerta bilineata ), dalších hadů – včetně mladých jedinců zmije obecné ( Vipera aspis ) – drobných savců, jako jsou myši a hraboši, ptačích mláďat a vzácněji i obojživelníků.

Tato široká potravní nabídka podtrhuje její roli vrcholového predátora v místních ekosystémech, kde přispívá k přirozené regulaci hlodavců a udržování ekologické rovnováhy.

Užovka západní ( Hierophis viridiflavus ) čelí v oblasti Savony a Ligurie řadě hrozeb:

• Srážky s vozidly během přesunů
• Přímé pronásledování vyvolané pověrami a dezinformacemi
• Ničení a fragmentace biotopů v důsledku opouštění zemědělství nebo narůstající urbanizace
• Intenzivní používání pesticidů, které způsobuje úbytek potravy a riziko sekundární otravy
• Přirozená predace ze strany dravců, jako je hadilov písařský (Circaetus gallicus), suchozemských šelem (lišky a kuny lesní), divokých prasat a domácích koček.

Užovka západní ( Hierophis viridiflavus ) je výborný termoregulátor a disponuje specifickými obrannými strategiemi: je-li ohrožena, neváhá aktivně reagovat, zvedá přední část těla a snaží se kousnout – její zuby nejsou jedovaté, ale kousnutí může být bolestivé díky svalové síle.

Má dobré plavecké schopnosti, ale zřídka se vzdaluje od suchozemských úkrytů.

Tento druh hraje klíčovou roli v místním potravním řetězci, a to jak jako predátor, tak jako potrava pro jiné živočichy, a je indikátorem dobré kvality prostředí tam, kde se vyskytuje v hojných populacích.

Právě díky svému ekologickému významu je užovka západní ( Hierophis viridiflavus ) chráněna italskou i regionální legislativou: je zakázáno jedince zabíjet, odebírat vejce nebo narušovat místa rozmnožování.

Druh, který je pro člověka neškodný, by měl být chráněn zachováváním suchých kamenných zídek, udržováním přechodových stanovišť a hlášením pozorování příslušným orgánům.