Западна камшична змия

Reptilia → Squamata → Colubridae → Hierophis → Hierophis viridiflavus

Bissa neigra, Serpente frusta

Западната камшична змия ( Hierophis viridiflavus ) е един от най-разпространените и лесно разпознаваеми смокообразни в Лигурия, благодарение на здравия, но строен външен вид.

Възрастните екземпляри могат да достигнат значителни размери: при мъжките общата дължина може да достигне 150–160 cm, докато женските, които обикновено са по-малки и по-едри, рядко надвишават 120–130 cm.

Тялото е изключително тънко, опашката — дълга и фина, а главата е удължена и ясно отделена от шията, снабдена с големи очи с кръгли зеници, придаващи на животното проницателен и бдителен поглед.

Люспите са гладки и придават на змията характерен блясък.

При младите екземпляри оцветяването клони към сиво или кафяво, украсено с редица тъмни петна, равномерно разпределени по гърба и страните.

При възрастните се разпознават два основни фенотипа: типичната форма с жълто-зелен фон и гъсти черни петна, създаващи характерния мраморен вид, и т.нар. „карбонария“ форма, преобладаващо черна или тъмна, по-често срещана в определени райони.

Коремната страна винаги е светла — жълтеникава или белезникава.

Западната камшична змия ( Hierophis viridiflavus ) е един от най-често срещаните и добре разпространени видове в провинция Савона и западна Лигурия, среща се от морското равнище до около 1 500 m надморска височина.

Видът колонизира всички подходящи местообитания, като показва по-голяма плътност във вътрешните хълмисти райони, отколкото в строго крайбрежните зони, където разпространението може да се влияе от присъствието на монпелийската змия ( Malpolon monspessulanus ).

Широката екологична пластичност позволява на вида да прониква дори в силно променени от човека райони, което го прави наблюдаем както в селскостопански, така и в градски среди.

Западната камшична змия ( Hierophis viridiflavus ) проявява изразена екологична пластичност и може да колонизира широк спектър от местообитания:

• Скалисти райони и сухи каменни стени, които осигуряват укрития и места за търсене на плячка
• Горски окрайнини, поляни, храсталаци и ливади
• Традиционни земеделски територии (лозя, маслинови горички, зеленчукови градини)
• Околоградски среди като градини, градски паркове, руини и стари сгради

Наличието на благоприятни микроместообитания, като каменни стени или купчини дърва, е от съществено значение за терморегулацията и защитата по време на линеене.

Строго дневен вид, западната камшична змия ( Hierophis viridiflavus ) става активна с покачването на температурите от март и остава активна до края на октомври.

Отличава се със своята бързина и ловкост при движение, както и със способността си да се катери по клони, стени и растителност.

Мъжките проявяват териториално поведение и могат да влизат в ритуални битки по време на размножителния период.

Размножаването се извършва през пролетта след зимната хибернация; копулацията е последвана от снасяне на 5–15 яйца между юни и юли, на защитени и добре огрявани от слънцето места.

Излюпването се случва между август и септември, а малките са напълно самостоятелни от раждането си.

Половата зрялост настъпва на около 3–4 години.

Храната на западната камшична змия ( Hierophis viridiflavus ) е разнообразна и се променя с възрастта:

• Младите предпочитат гущери (Podarcis spp.) или други дребни гущери и едри безгръбначни като правокрили или бръмбари.
• Възрастните са основни хищници на по-едри гущери като западния зелен гущер ( Lacerta bilineata ), други змии — включително понякога млади екземпляри на пепелянката ( Vipera aspis ), дребни бозайници като мишки и полевки, пиленца, а по-рядко и земноводни.

Това широко меню подчертава ролята ѝ на върхов хищник в местните екосистеми, допринасяйки за естествения контрол на гризачите и поддържането на екологичното равновесие.

Западната камшична змия ( Hierophis viridiflavus ) е изправена пред множество заплахи в района на Савона и Лигурия:

• Прегазване по пътищата по време на придвижване
• Пряко преследване, породено от суеверие и дезинформация
• Унищожаване и фрагментация на местообитанията поради изоставяне на земеделието или нарастваща урбанизация
• Интензивна употреба на пестициди, водеща до намаляване на плячката и риск от косвено отравяне
• Естествена хищност от хищни птици като змияр (Circaetus gallicus), сухоземни хищни бозайници (лисица и белка), дива свиня и домашни котки.

Западната камшична змия ( Hierophis viridiflavus ) е отличен терморегулатор и притежава специфични защитни поведения: при заплаха не се колебае да реагира активно, като повдига предната част на тялото и се опитва да ухапе — зъбите ѝ не са отровни, но ухапването може да бъде болезнено поради мускулната сила.

Притежава добри плувни умения, но рядко се отдалечава от сухоземните си убежища.

Този вид играе ключова роля в местната хранителна верига — както като хищник, така и като източник на храна за други животни, и служи като индикатор за добро екологично състояние там, където се срещат многобройни популации.

Именно поради екологичната си стойност западната камшична змия ( Hierophis viridiflavus ) е защитена от италианското и регионалното законодателство: забранено е убиването на екземпляри, събирането на яйца или разрушаването на размножителни места.

Видът, който е безвреден за човека, трябва да се опазва чрез съхраняване на сухите каменни стени, поддържане на преходните зони и съобщаване за наблюденията на съответните органи.