Coronella girondica
Reptilia → Squamata → Serpentes → Colubridae → Coronella → Coronella girondica
Biscia, Biscia Bagèa, Bissa Bagèa, Aspisurdu
Die Südliche Glattnatter ( Coronella girondica ) ist eine kleine bis mittelgroße Schlange, die selten eine Länge von 90 cm erreicht, mit einem schlanken und beweglichen Körper.
Ihre glatten Rückenschuppen und die variable Färbung – von Braun bis Ocker mit hellrosa Schattierungen und dunkelbraunen oder schwärzlichen Querbändern – sorgen für eine ausgezeichnete Tarnung in felsigen Gebieten und an Trockenmauern.
Die Bauchseite ist weißlich und weist typische schwarze Flecken in einem „Schachbrettmuster“ auf, während eine feine dunkle Linie die Schnauze markiert.
Der Kopf, der sich nur wenig vom Hals absetzt, ist oval und klein; die Augen sind rund, mit einer gelblichen Iris, die von rötlichen und schwärzlichen Punkten gesprenkelt ist, und einer runden Pupille.
Jungtiere sind grauer und zeigen kontrastreichere Zeichnungen, die mit dem Wachstum verblassen.
Der Geschlechtsdimorphismus ist schwach ausgeprägt, allerdings werden die Weibchen meist größer.
Diese Art besitzt aglyphe Bezahnung, das heißt, sie verfügt über keine giftführenden oder gerillten Zähne.
Als typische mediterrane Art ist die Südliche Glattnatter ( Coronella girondica ) auf der Iberischen Halbinsel, in Südfrankreich, im westlichen Nordafrika und in Mittel- und Süditalien verbreitet.
In der Provinz Savona ist sie vom milden Küstengebiet bis auf 800 m Höhe äußerst häufig, mit der größten Dichte in den Hügel- und Vorgebirgsregionen Westliguriens.
Sie bevorzugt thermoxerophile Lebensräume mit steinigem Untergrund, trockenen Hängen, Trockenmauern, Ruinen, Schutthalden und traditionellen Kulturlandschaften.
Auch in vom Menschen beeinflussten Bereichen wie Gärten oder Gemüsegärten findet sie leicht Unterschlupf, sofern Verstecke und wenig Vegetation vorhanden sind.
Dank ihrer großen Anpassungsfähigkeit besiedelt diese Art sowohl offene, sonnige Standorte als auch teilweise beschattete Gebiete.
Die Südliche Glattnatter führt eine versteckte Lebensweise: Sie ist vorwiegend dämmerungs- oder nachtaktiv, bewegt sich langsam und verbringt den Großteil des Tages verborgen.
Je nach klimatischen Bedingungen beginnt ihre Aktivität bereits im März nach der Winterruhe und dauert bis zu den ersten Kälteeinbrüchen im November.
Die Fortpflanzungsgewohnheiten sind noch nicht vollständig geklärt; bekannt ist, dass die Weibchen zwischen Juni und Juli 1 bis 8 Eier an geschützten Orten wie Mauerspalten oder unter Steinen ablegen; der Schlupf erfolgt bis Mitte August.
Die Jungtiere, die 12–15 cm messen, ähneln den Erwachsenen, weisen jedoch eine kontrastreichere Färbung auf.
Die Südliche Glattnatter ernährt sich überwiegend von Eidechsen und Geckos, die sie in der Dämmerung zwischen Steinen erbeutet.
Die Beute wird durch Umschlingen mit dem Körper und Festhalten mit dem Maul erstickt.
Ihre geringe Größe beschränkt sie auf kleine Wirbeltiere wie junge Westliche Smaragdeidechsen ( Lacerta bilineata ), während Jungtiere bevorzugt kleine Mauereidechsen ( Podarcis muralis ) und gelegentlich Insekten fressen.
Es gibt zahlreiche natürliche Gefahren: Zu den Hauptfeinden zählen Greifvögel, bodenlebende Raubtiere und andere Schlangen (wie die Montpellier-Schlange, Malpolon monspessulanus ), zudem sind Konkurrenz und Kannibalismus nicht selten.
Die größte Bedrohung geht jedoch vom Menschen aus: Diese Art wird häufig irrtümlich getötet, da sie mit der Kreuzotter ( Vipera aspis ) verwechselt wird.
Weitere Gefahren sind Straßenverkehr und Lebensraumzerstörung.
Völlig harmlos, versucht die Südliche Glattnatter nur selten zu beißen: Zur Verteidigung kann sie den Kopf abflachen, um einer Viper zu ähneln, oder ihren Angreifer mit übelriechenden Absonderungen bespritzen.
Durch ihre versteckte Lebensweise wird ihre Anwesenheit oft unterschätzt, obwohl sie in geeigneten Gebieten recht häufig ist.
Jüngste molekulare Studien haben tiefgreifende Unterschiede zwischen der Südlichen Glattnatter ( Coronella girondica ) und Coronella austriaca aufgezeigt, was darauf hindeutet, dass sie unterschiedlichen Entwicklungslinien innerhalb der Familie der Colubridae angehören.
