Coronella austriaca
Reptilia → Squamata → Colubridae → Coronella → Coronella austriaca
Biscia, Aspisurdu
Glavati smuk ( Coronella austriaca ) je zmija srednje do manje veličine, rijetko dostiže ukupnu dužinu od 70–75 cm. Tijelo je vitko, s posebno glatkim i sjajnim leđnim krljuštima koja stvaraju svilenkast osjećaj na dodir i pogled, što je jasno razlikuje od sličnih vrsta. Boja varira od sive do crvenkastosmeđe, ukrašena nizom tamnih pjega koje mogu biti pravilno raspoređene ili zamućenije.
Karakteristična osobina je tamna traka koja počinje od nozdrve, prelazi preko oka i proteže se do ugla usta, dajući ovoj opreznoj životinji budan i prodoran izgled. Oko je malo, sa okruglom zjenicom i žućkastom ili smeđkastom irisom. Mladi primjerci su po obliku slični odraslima, ali se mogu prepoznati po znatno tamnijoj glavi u odnosu na tijelo.
Spolni dimorfizam je slabo izražen: generalno, ženke su nešto veće od mužjaka.
Denticija je aglifna, što znači da nema funkcionalne žljebove ili kanale za otrov u zubima. Coronella austriaca , kao i ostali neotrovni evropski smukovi, nije opasna za ljude. Ipak, treba napomenuti da postoje male žlijezde s otrovom poznate kao Duvernoyjeve žlijezde. Ove žlijezde, prvi put opisane od strane Phisalixa 1922. godine i potvrđene u novijim studijama (Di Nicola i dr.), nalaze se u stražnjem dijelu gornje vilice i proizvode blagu sekreciju koja je bezopasna za ljude. Uloga sekreta Duvernoyjeve žlijezde je prvenstveno predatorska, pomaže u hvatanju i imobilizaciji sitnog plijena, ali nema obrambenu funkciju niti značajan učinak na ljude.
Glavati smuk je široko rasprostranjen širom srednje i južne Evrope, protežući se istočno prema Kavkazu i dijelovima Male Azije. U Italiji nastanjuje gotovo sve kontinentalne oblasti, izostajući samo na Sardiniji.
U provinciji Savona i zapadnoj Liguriji, opažanja su relativno rijetka, uglavnom zbog skrivene i teško uočljive prirode vrste. Malo poznatih opažanja uglavnom su koncentrisana između 80 i 1 000 metara nadmorske visine, a češća su iznad 700 metara, gdje nalazi povoljnija staništa manje poremećena ljudskim djelovanjem.
Ova vrsta preferira hladna, sjenovita kontinentalna staništa, izbjegavajući vrlo otvorena područja bez zaklona. Može se naći u iznenađujuće raznolikim staništima:
Glavati smuk je teritorijalan i uglavnom aktivan danju, iako u određenim okolnostima može produžiti aktivnost do sumraka. Nije posebno brz, ali dobro pliva i može se penjati po niskom grmlju u potrazi za sitnim kralješnjacima.
Ako ga iznenadite, češće ostaje nepomičan nego što bježi. U odbrani se savija u spiralu, šišti i po potrebi može ugristi. Kao dodatnu odbranu, može izbaciti smrdljivu supstancu iz kloake kako bi odvratio potencijalne predatore.
Period aktivnosti traje od marta do oktobra ili novembra. Nakon hibernacije, sezona parenja je u proljeće, a parenju prethode ritualne borbe mužjaka. Ženke rađaju u septembru–oktobru do 20 mladih (obično oko deset), svaki dug 12–20 cm.
Zbog ograničenog otvaranja usta, ova zmija se hrani isključivo relativno sitnim plijenom. Mladi jedu mlade guštere poput običnog zelembaća ( Podarcis muralis ), zapadnog zelenog guštera ( Lacerta bilineata ) i sljeza ( Anguis veronensis ), kao i male sisare (poput kućnog miša, Mus musculus, obične rovke, Sorex araneus, i raznih voluharica) te ponekad odgovarajuće velike insekte.
Odrasli uglavnom love guštere, ali hvataju i druge zmije, uključujući poskoka ( Vipera aspis ) i male smukove, kao i sitne glodare i ptiće koje povremeno pronađu na tlu.
Glavatog smuka love mnoge životinje, uključujući dnevne i noćne grabljivice, srednje velike mesojede i velike zmije poput žutokruga ( Hierophis viridiflavus ). Kanibalizam među jedinkama iste vrste također nije rijedak.
Čovjek predstavlja direktnu prijetnju: glavati smuk se često ubija greškom, jer ga zamijene za poskoka. Osim toga, širenje ljudskih naselja, uništavanje staništa i široka upotreba pesticida i hemijskih zagađivača ugrožavaju njegove populacije, posebno u područjima gdje je već rijedak.
Ograničena mogućnost otvaranja usta kod ove zmije čini gutanje plijena dugotrajnim i napornim procesom. To je potaknulo pogrešno uvjerenje da je glavati smuk „okrutan” i da uzrokuje patnju plijenu, dok su u stvarnosti žrtve u većini slučajeva već beživotne kada ih proguta.
Značajna taksonomska istraživanja otkrila su veću razliku nego što se ranije mislilo između glavatog smuka i južnog glavatog smuka ( Coronella girondica ): ove dvije vrste, koje su se historijski smatrale bliskim srodnicima, sada se čini da pripadaju različitim evolucijskim linijama i u budućnosti bi mogle biti svrstane u odvojene rodove na osnovu genetskih studija.
Važno je naglasiti da glavati smuk u potpunosti nema otrov, nije opasan za ljude i ima važnu ulogu kao predator sitnih životinja u našim ekosistemima.
