Italijanski grebenčar

Amphibia → Urodela → Salamandridae → Triturus → Triturus carnifex

Pesicu-Can, Pescekan, Labrena, Grìgoa d'aegua, Sgrigua d'ègua

Italijanski grebenčar je eden največjih pupkov v Evropi.

Samice lahko dosežejo dolžino do 18 cm, samci so običajno nekoliko manjši.

Telo je vitko, podprto s štirimi čvrstimi okončinami in se konča z dolgim, bočno sploščenim repom, opremljenim z dobro razvito plavalno plavutjo, kar je idealna prilagoditev za vodno življenje.

Hrbtna barva variira od rjave do črnkaste, pri samicah in mladih osebkih pa je značilna rumenkasta hrbtna črta.

Trebuh, ki je v času parjenja zelo vpadljiv, je živo oranžen ali rumen z velikimi temnimi lisami, medtem ko je grlo značilno pegasto temno zeleno in belo.

V obdobju razmnoževanja samci razvijejo valovit hrbtni greben, ki se nadaljuje na rep, katerega nazobčan rob in biserno mavrični odsevi presenetljivo obarvajo mlake.

Paritvena sezona je zaznamovana tudi s posebnim dvorjenjem: samec izvaja valovite gibe z repom, da privabi samico, kar se zaključi z oddajo spermatofore.

Triturus carnifex je endemična vrsta Italije, široko razširjena po Apeninskem polotoku, prisotna pa je tudi v izoliranih populacijah v delih Avstrije, Slovenije, Hrvaške, južne Švice in redko na Bavarskem.

V Liguriji velja za redko in lokalizirano vrsto: v provinci Savona je trenutno znana le z dveh potrjenih najdišč na Monte Beigua, kjer preživi v majhnih vodnih habitatih, ki so še vedno malo spremenjeni zaradi človeka.

Prednost daje stalnim ali poltrajno vodnim okoljem, kot so šotna barja, mlake z bogato vodno vegetacijo in veliki napajalniki, ki se nahajajo v nižinskih in gričevnatih predelih.

Globina vode in prisotnost potopljenih rastlin sta ključni za življenjski cikel, saj zagotavljata skrivališča in mesta za odlaganje jajčec.

Izven obdobja razmnoževanja prebiva v vlažnih gozdovih in na mokrih jasah, včasih tudi v naravnih votlinah, kjer se zateka in prezimi.

Ta pup kaže izrazito sezonske navade.

V obdobju razmnoževanja, od aprila do junija, živi večinoma v vodi: razmnoževanje poteka v stoječih vodah, kjer samec dvorno maha z repom in odloži spermatoforo, ki jo samica pobere s kloako.

Jajčeca so odložena posamično, zaščitena med listi potopljenih rastlin: po približno 20 dneh se izležejo ličinke, ki so že popolnoma oblikovane in imajo značilne zunanje škrge mladostne faze.

Po obdobju razmnoževanja italijanski grebenčar večino življenja preživi na kopnem, zimo med decembrom in februarjem pa preživi v naravnih votlinah, pod kamni, v trohnečem lesu, starih zidovih ali jamah, iz katerih izhaja le v vlažnih ali deževnih nočeh, da lovi.

Je požrešen plenilec, ki se hrani z vodnimi nevretenčarji—žuželkami, raki, kolobarniki in mehkužci—po potrebi pa ne prezre niti manjših vretenčarjev, vključno z mladimi pupki, tudi lastne vrste.

Prehrana se spreminja glede na lokalno razpoložljivost plena in starost osebka ter vključuje ličinke vodnih žuželk, majhne paglavce in včasih celo jajčeca drugih dvoživk.

Odrasli in ličinke so predvsem plen vodnih kač, kot so navadna belouška ( Natrix helvetica ), kockasta kača ( Natrix tessellata ) in močvirska kača ( Natrix maura ), pa tudi vodnih ptic—siva čaplja (Ardea cinerea), nočna čaplja (Nycticorax nycticorax), štorklja (Ciconia ciconia) in kormoran (Phalacrocorax carbo)—ter plenilskih rib, kot so ščuka (Esox lucius), som (Silurus glanis), postrv (Salmo trutta) in druge vnesene salmonidne ali krapovske vrste.

Mlajše razvojne stopnje so ranljive tudi za plenilske žuželke, kot so hrbtarice (Notonecta spp.), druge pupke in zelene žabe ( Pelophylax kl. esculentus , Pelophylax kurtmuelleri in Pelophylax lessonae ).

Med glavnimi grožnjami so uničevanje in spreminjanje vodnih habitatov, vnos invazivnih plenilskih vrst, onesnaževanje vode ter nenehna fragmentacija primernih ekosistemov.

Genom italijanskega grebenčarja je eden največjih v živalskem kraljestvu—skoraj petkrat večji od človeškega—kar je pritegnilo znanstveno zanimanje za evolucijske procese pri močeradih.

Kljub svoji velikosti in pasivnim obrambnim mehanizmom niso znane nobene kožne izločke, ki bi bile strupene za človeka, prav tako niso prisotni drugi toksini kliničnega pomena.

Raziskave njegove biologije in odpornosti reliktnih populacij pa so ključni pokazatelj zdravja nižinskih in gričevnatih mokrišč.