Trachemys scripta elegans
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Emydidae → Trachemys → Trachemys scripta → Trachemys scripta elegans
Testügin russa
Kırmızı yanaklı su kaplumbağası ( Trachemys scripta elegans ), orta boyutlu bir tatlı su kaplumbağasıdır ve her iki gözünün hemen arkasında bulunan parlak kırmızı leke ile kolayca tanınır; bu, türün ayırt edici özelliğidir. Karapaksı oval şekilli ve genç bireylerde ince sarı çizgili zeytin yeşilidir; yaşlandıkça daha koyu tonlara döner ve orijinal desenin bir kısmı aşınır. Plastronu sarı renkte olup, değişken düzenlenmiş belirgin koyu lekeler taşır. Tür, belirgin cinsiyet dimorfizmi gösterir: Dişiler, karapaks uzunluğu 30 cm'ye kadar ulaşarak daha büyük boyutlara erişirken, erkekler nadiren 25 cm'yi aşar. Dişiler 1.500–2.000 g ağırlığa ulaşabilirken, erkekler genellikle 1.000–1.200 g arasında değişir. Olgun erkekler, uzun ve kalın bir kuyruk, çok gelişmiş ön tırnaklar ve hafifçe içbükey bir plastron ile ayırt edilir; dişiler ise daha yüksek bir karapaksa, düz bir plastrona ve genellikle daha büyük bir vücuda sahiptir.
Trachemys scripta elegans , Amerika Birleşik Devletleri'nin güney-orta kesimlerine özgü olup, günümüzde Avrupa'da ve Batı Ligurya da dahil olmak üzere yaygın olarak yabancı bir tür olarak bulunur. Savona ilindeki varlığı, tamamen özel kişiler tarafından kentsel göletlere, yapay havuzlara ve yavaş akan nehir bölümlerine kasıtlı veya kazara bırakılmasına bağlıdır. Tür, dikkate değer bir uyum yeteneği göstererek, kıyı ve iç sucul ortamlarda kolonileşmiş ve sıklıkla Emys orbicularis gibi yerli türlerle rekabet etmiştir.
Bu kaplumbağa, göletler, kanallar, küçük göller, yavaş akan dereler ve yapay sulak alanlar gibi sakin ve iyi aydınlatılmış suları tercih eder. İdeal habitat, bol sucul ve kıyı bitki örtüsü, çamurlu tabanlar ve termoregülasyon için gerekli olan, güneşlenme amacıyla kullanılan kütükler veya suyun üzerinde yükselen taşlarla karakterizedir. Ayrıca, kamu parklarındaki kentsel gölet ve havuzları da sıkça kolonileştirir. Türün kalıcı varlığı, uygun yuvalama alanları ve güneşlenme noktalarının bulunabilirliğine bağlıdır.
Gündüzcül ve ağırlıklı olarak sucul bir türdür. Batı Ligurya'da, uzun süreler boyunca kütükler ve nehir kenarlarında güneşlenirken, dinlenme evreleriyle ani koruyucu dalışları dönüşümlü olarak gözlemlenir. Mükemmel bir yüzücüdür ve soğuk mevsimi suyun dibinde hareketsiz geçirir. Üreme ilkbaharda gerçekleşir; çiftleşme yumurtlamadan önce (Mayıs-Temmuz arası) olur: Her yuvada 10–15 cm derinliğe gömülen 5–20 yumurta bırakılır. Kuluçka genellikle 60–80 gün sürer ve 25 °C'nin üzerindeki sıcaklıklarda yavrular eşzamanlı olarak çıkar. Yeni çıkan yavrular 2,5–3,5 cm uzunluğunda ve yaklaşık 7–10 g ağırlığındadır. Bu tür uzun ömürlüdür (esaret altında 40 yıl veya daha fazla yaşayabilir).
Trachemys scripta elegans , yaşa bağlı olarak değişen son derece esnek ve fırsatçı bir beslenme alışkanlığı gösterir. Genç bireyler belirgin şekilde etçildir; sucul böcekler, larvalar, küçük balıklar, kabuklular ve yumuşakçalarla beslenirler. Yetişkinlerde ise beslenme, su bitkileri, algler ve bitki kalıntıları gibi önemli miktarda bitkisel maddeyi de kapsayacak şekilde genişler; ancak canlı avları, balıklar, sucul omurgasızlar ve bazen küçük amfibileri de ihmal etmezler. Bu beslenme uyumu, yerel ekosistemler üzerindeki olumsuz etkisine katkıda bulunur.
Kırmızı yanaklı su kaplumbağasının yayılması, başlıca şu nedenlerle yerli sucul biyoçeşitlilik için ciddi bir tehdit oluşturur:
Bu etkiler, yeni bireylerin terk edilme riskinin devam etmesiyle daha da artmakta ve herhangi bir kontrol girişimini oldukça zorlaştırmaktadır.
Trachemys scripta elegans , İtalyan sucul sistemlerine kazara veya kasıtlı olarak sokulan en uzun ömürlü ve en uyumlu kaplumbağalardan biridir. Dünyanın en kötü 100 istilacı türünden biri olarak kabul edilen bu tür, şu özellikleriyle öne çıkar:
Batı Ligurya'da, bireylerin aktif olarak toplanması ve ticaret yasağı dahil olmak üzere izleme ve kontrol programları yürütülmektedir. 1997'den bu yana, bu türün Avrupa Birliği'ne ithalatı yasaklanmıştır ve doğada bulunan bireyler, daha fazla yayılımı önlemek için ortamdan uzaklaştırılmalıdır. Halkın, bireyleri doğaya bırakmaması ve herhangi bir gözlemi yetkili makamlara derhal bildirmesi konusunda bilgilendirilmesi çok önemlidir.
