Trachemys scripta elegans
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Emydidae → Trachemys → Trachemys scripta → Trachemys scripta elegans
Testügin russa
เต่าหูแดง ( Trachemys scripta elegans ) เป็นเต่าน้ำจืดขนาดกลางที่สังเกตได้ง่ายจากจุดสีแดงสดที่อยู่หลังตาแต่ละข้าง ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของสายพันธุ์ กระดองมีรูปร่างรี สีเขียวมะกอกพร้อมลายเส้นสีเหลืองบางในวัยอ่อน เมื่อโตขึ้นสีจะเข้มขึ้นและลวดลายเดิมจะจางลงบางส่วน ส่วนท้องกระดองมีสีเหลืองและมีจุดดำเด่นชัดซึ่งจัดเรียงแตกต่างกันไป เต่าชนิดนี้แสดงลักษณะเพศต่างกันชัดเจน: ตัวเมียมีขนาดใหญ่กว่า โดยกระดองยาวได้ถึง 30 ซม. ขณะที่ตัวผู้มักไม่เกิน 25 ซม. ตัวเมียมีน้ำหนักได้ถึง 1,500–2,000 กรัม ส่วนตัวผู้มีน้ำหนักระหว่าง 1,000–1,200 กรัม ตัวผู้ที่โตเต็มวัยสังเกตได้จากหางที่ยาวและหนา เล็บหน้าที่ยาวเด่น และท้องกระดองเว้าเล็กน้อย; ส่วนตัวเมียจะมีกระดองสูงกว่า ท้องกระดองแบน และโดยทั่วไปมีขนาดใหญ่กว่า
Trachemys scripta elegans มีถิ่นกำเนิดในภาคใต้ตอนกลางของสหรัฐอเมริกา ปัจจุบันแพร่กระจายอย่างกว้างขวางในฐานะชนิดพันธุ์ต่างถิ่นในยุโรป รวมถึงแคว้นลิกูเรียตะวันตก การพบในจังหวัดซาวอนาขึ้นอยู่กับการปล่อยโดยเจตนาหรือไม่ตั้งใจของประชาชนลงในบ่อน้ำในเมือง อ่างเก็บน้ำเทียม และช่วงแม่น้ำที่ไหลช้า เต่าชนิดนี้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวสูง สามารถตั้งถิ่นฐานในแหล่งน้ำชายฝั่งและแหล่งน้ำในแผ่นดินหลากหลายประเภท ซึ่งมักแข่งขันกับชนิดพันธุ์พื้นเมือง เช่น Emys orbicularis
เต่าชนิดนี้ชอบแหล่งน้ำที่นิ่งและมีแสงสว่างดี เช่น บ่อ คลอง ทะเลสาบขนาดเล็ก ลำธารที่ไหลช้า และพื้นที่ชุ่มน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้น ถิ่นอาศัยที่เหมาะสมควรมีพืชน้ำและพืชริมตลิ่งอุดมสมบูรณ์ พื้นดินโคลน และมีท่อนไม้หรือก้อนหินโผล่เหนือน้ำสำหรับใช้เป็นที่อาบแดด ซึ่งจำเป็นต่อการควบคุมอุณหภูมิร่างกาย เต่าหูแดงยังพบได้บ่อยในบ่อและอ่างเก็บน้ำในสวนสาธารณะในเมือง การตั้งถิ่นฐานอย่างถาวรของสายพันธุ์นี้ขึ้นอยู่กับพื้นที่วางไข่ที่เหมาะสมและจุดที่มีแสงแดดสำหรับอาบแดด
เต่าหูแดงเป็นสัตว์ออกหากินกลางวันและใช้ชีวิตในน้ำเป็นหลัก ในแคว้นลิกูเรียตะวันตก มักพบเห็นเต่าเหล่านี้อาบแดดบนท่อนไม้และริมฝั่งเป็นเวลานาน สลับกับช่วงพักผ่อนและการดำน้ำหลบภัยอย่างรวดเร็ว เต่าชนิดนี้ว่ายน้ำเก่งมาก และจะจำศีลอยู่ก้นแหล่งน้ำในฤดูหนาว ฤดูผสมพันธุ์เกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ โดยการผสมพันธุ์จะเกิดก่อนการวางไข่ (ระหว่างพฤษภาคมถึงกรกฎาคม): เต่าแต่ละรังจะมีไข่ 5–20 ฟอง ฝังลึก 10–15 ซม. ระยะฟักไข่โดยทั่วไปใช้เวลา 60–80 วัน โดยลูกเต่าจะฟักพร้อมกันเมื่ออุณหภูมิสูงกว่า 25 °C ลูกเต่าที่ฟักใหม่มีความยาว 2.5–3.5 ซม. และน้ำหนักประมาณ 7–10 กรัม เต่าชนิดนี้มีอายุยืนยาว (ในกรงเลี้ยงอาจมีอายุถึง 40 ปีหรือมากกว่า)
Trachemys scripta elegans มีพฤติกรรมการกินที่ยืดหยุ่นและฉวยโอกาสสูงซึ่งเปลี่ยนแปลงไปตามวัย วัยอ่อนจะกินเนื้อเป็นหลัก เช่น แมลงน้ำ ตัวอ่อน ปลาขนาดเล็ก ครัสเตเชียน และหอย เมื่อโตขึ้นจะกินพืชน้ำ สาหร่าย และเศษพืชในสัดส่วนมากขึ้น แต่ก็ยังคงล่าเหยื่อมีชีวิต เช่น ปลา สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในน้ำ และบางครั้งสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำขนาดเล็ก การปรับตัวด้านอาหารนี้ส่งผลกระทบในทางลบต่อระบบนิเวศท้องถิ่น
การแพร่กระจายของเต่าหูแดงเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อความหลากหลายทางชีวภาพในแหล่งน้ำพื้นเมือง สาเหตุหลักได้แก่:
ผลกระทบเหล่านี้รุนแรงขึ้นจากความเสี่ยงที่ยังมีการปล่อยเต่าใหม่อย่างต่อเนื่อง ทำให้การควบคุมเป็นไปได้ยากมาก
Trachemys scripta elegans เป็นหนึ่งในเต่าที่มีอายุยืนและปรับตัวได้ดีที่สุดที่ถูกนำเข้ามาสู่ระบบนิเวศน้ำของอิตาลีโดยตั้งใจหรือไม่ตั้งใจก็ตาม ได้รับการจัดอันดับเป็นหนึ่งใน 100 ชนิดพันธุ์ต่างถิ่นที่รุกรานรุนแรงที่สุดของโลก โดยมีจุดเด่นคือ:
ในแคว้นลิกูเรียตะวันตก มีโครงการเฝ้าระวังและควบคุม เช่น การจับออกและการห้ามค้าขาย ตั้งแต่ปี 1997 สหภาพยุโรปได้สั่งห้ามนำเข้าสายพันธุ์นี้ และหากพบในธรรมชาติจะต้องถูกนำออกเพื่อป้องกันการขยายพันธุ์ต่อไป การให้ข้อมูลแก่ประชาชนไม่ให้ปล่อยเต่าลงสู่ธรรมชาติและแจ้งเจ้าหน้าที่เมื่อพบเห็นเป็นสิ่งสำคัญมาก
