Trachemys scripta elegans
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Emydidae → Trachemys → Trachemys scripta → Trachemys scripta elegans
Testügin russa
Crvenouha kornjača ( Trachemys scripta elegans ) je srednje velika slatkovodna kornjača, lako prepoznatljiva po izraženoj crvenoj mrlji odmah iza svakog oka, što je karakteristična odlika vrste. Oklop je ovalnog oblika i maslinastozelene boje sa tankim žutim prugama kod mladih jedinki, koje s godinama prelaze u tamnije nijanse uz delimično gubljenje originalnog šara. Plastron je žut sa jasno izraženim tamnim mrljama u promenljivom rasporedu. Vrsta pokazuje izražen polni dimorfizam: ženke dostižu veće dimenzije, do 30 cm dužine oklopa, dok mužjaci retko prelaze 25 cm. Ženke mogu dostići masu od 1.500–2.000 g, dok se mužjaci kreću između 1.000–1.200 g. Zreli mužjaci se razlikuju po dugom i debelom repu, veoma razvijenim prednjim kandžama i blago udubljenom plastronu; ženke, s druge strane, imaju viši oklop, ravan plastron i generalno su veće.
Trachemys scripta elegans , poreklom iz jugoistočnog dela Sjedinjenih Američkih Država, danas je široko rasprostranjena kao alohtona vrsta u Evropi, uključujući zapadnu Liguriju. Njeno prisustvo u provinciji Savona isključivo je povezano sa namernim ili slučajnim ispuštanjem od strane privatnih lica u gradska jezerca, veštačke bazene i spore rečne tokove. Vrsta je pokazala izuzetnu prilagodljivost, kolonizujući različita priobalna i unutrašnja vodena staništa, gde često konkuriše autohtonim vrstama kao što je Emys orbicularis .
Ova kornjača preferira mirne i dobro osvetljene vode kao što su jezerca, kanali, mala jezera, spori potoci i veštačka močvarna područja. Idealno stanište karakteriše obilje vodene i priobalne vegetacije, muljevito dno i prisustvo panjeva ili izronjenih kamenova koji služe za sunčanje, što je ključno za termoregulaciju. Često naseljava i gradska jezerca i bazene u javnim parkovima. Stabilnost populacije zavisi od dostupnosti pogodnih mesta za polaganje jaja i sunčanih površina za odmor.
Vrsta je dnevna i pretežno vodena. U zapadnoj Liguriji često se može videti kako se dugo sunča na panjevima i obalama, naizmenično prelazeći iz faza odmora u nagla zaštitna zaranja. Odličan je plivač, a hladnu sezonu provodi u stanju mirovanja na dnu vodenih površina. Razmnožavanje se odvija u proleće, a parenje prethodi polaganju jaja (između maja i jula): 5–20 jaja po leglu polaže se na dubini od 10–15 cm. Inkubacija obično traje 60–80 dana, a izleganje je sinhronizovano na temperaturama iznad 25 °C. Mladi su dugi 2,5–3,5 cm i teški oko 7–10 g. Ova vrsta je dugovečna (do 40 godina ili više u zatočeništvu).
Trachemys scripta elegans pokazuje veoma fleksibilnu i oportunističku ishranu koja se menja sa uzrastom. Mladi su izrazito mesožderi, hrane se vodenim insektima, larvama, malim ribama, rakovima i mekušcima. Odrasli proširuju ishranu na značajan udeo biljnog materijala, poput vodenih biljaka, algi i biljnih ostataka, ali ne zanemaruju ni živ plen kao što su ribe, vodeni beskičmenjaci i povremeno mali vodozemci. Ova prehrambena prilagodljivost doprinosi njenom negativnom uticaju na lokalne ekosisteme.
Širenje crvenouhe kornjače predstavlja ozbiljnu pretnju autohtonoj vodenoj biodiverzitetu, pre svega zbog:
Ovi uticaji se dodatno pogoršavaju stalnim rizikom od novih napuštanja jedinki, što čini svaki pokušaj suzbijanja veoma otežanim.
Trachemys scripta elegans je među najdugovečnijim i najprilagodljivijim kornjačama koje su slučajno ili namerno unete u italijanske vodene sisteme. Smatra se jednom od 100 najinvazivnijih vrsta na svetu i ističe se po:
U zapadnoj Liguriji aktivni su programi praćenja i suzbijanja, uključujući uklanjanje jedinki i zabranu trgovine. Od 1997. godine uvoz ove vrste zabranjen je u Evropskoj uniji, a jedinke pronađene u prirodi moraju se ukloniti kako bi se sprečilo dalje širenje. Veoma je važno informisati javnost da ne ispušta jedinke u prirodu i da svako opažanje odmah prijavi nadležnim organima.
