Trachemys scripta elegans
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Emydidae → Trachemys → Trachemys scripta → Trachemys scripta elegans
Testügin russa
Rdečevratka ( Trachemys scripta elegans ) je srednje velika sladkovodna želva, ki jo zlahka prepoznamo po izraziti rdeči lisici tik za vsakim očesom, kar je značilna lastnost vrste. Oklep je ovalne oblike in olivno zelen z drobnimi rumenimi progami pri mladičih, z leti pa postaja temnejši in vzorec se obrabi. Plastron je rumen z izrazitimi temnimi lisami v različnih razporeditvah. Vrsta izkazuje izrazit spolni dimorfizem: samice dosežejo večjo velikost, do 30 cm dolžine oklepa, medtem ko samci redko presežejo 25 cm. Samice lahko tehtajo do 1.500–2.000 g, samci pa med 1.000–1.200 g. Zrele samce prepoznamo po dolgem in debelem repu, zelo razvitih sprednjih krempljih in rahlo konkavnem plastronu; samice imajo višji oklep, raven plastron in so na splošno večje.
Trachemys scripta elegans , ki izvira iz jugoosrednjih Združenih držav Amerike, je danes kot tujerodna vrsta široko razširjena po Evropi, tudi v zahodni Liguriji. Njena prisotnost v provinci Savona je izključno posledica namernih ali nenamernih izpustov s strani zasebnikov v mestne ribnike, umetne bazene in počasne rečne odseke. Vrsta je pokazala izjemno prilagodljivost, saj je naselila različna obalna in notranja vodna okolja, kjer pogosto tekmuje z domorodnimi vrstami, kot je evropska močvirska želva ( Emys orbicularis ).
Ta želva ima raje mirne in dobro osvetljene vode, kot so ribniki, kanali, manjša jezera, počasni potoki in umetna mokrišča. Idealni habitat zaznamuje obilica vodne in obrežne vegetacije, blatno dno ter prisotnost hlodov ali iz vode štrlečih kamnov, ki jih uporablja za sončenje, kar je ključno za termoregulacijo. Pogosto naseljuje tudi mestne ribnike in bazene v javnih parkih. Stabilna prisotnost vrste je odvisna od razpoložljivosti ustreznih gnezdišč in sončnih mest za sončenje.
Je dnevno aktivna vrsta s pretežno vodnimi navadami. V zahodni Liguriji jo pogosto opazimo, kako se dolgo sonči na hlodih in bregovih, pri čemer izmenjuje obdobja počitka z nenadnimi zaščitnimi potopi. Rdečevratka je izvrstna plavalka in hladno obdobje preživi v mirovanju na dnu vodnih teles. Razmnoževanje poteka spomladi, parjenje pa predhodi odlaganju jajc (med majem in julijem): v gnezdo zakoplje 5–20 jajc na globini 10–15 cm. Inkubacija običajno traja 60–80 dni, izvalitev pa je usklajena pri temperaturah nad 25 °C. Mladiči merijo 2,5–3,5 cm v dolžino in tehtajo približno 7–10 g. Ta vrsta je dolgoživa (v ujetništvu lahko živi tudi do 40 let ali več).
Trachemys scripta elegans ima zelo prilagodljivo in oportunistično prehrano, ki se spreminja s starostjo. Mladiči so izrazito mesojedi in se prehranjujejo z vodnimi žuželkami, ličinkami, majhnimi ribami, raki in mehkužci. Odrasli v prehrano vključijo tudi pomemben delež rastlinske hrane, kot so vodne rastline, alge in rastlinski ostanki, pri čemer ne zanemarijo živega plena, kot so ribe, vodni nevretenčarji in občasno majhni dvoživke. Takšna prehranska prilagodljivost prispeva k negativnemu vplivu na lokalne ekosisteme.
Širjenje rdečevratke predstavlja resno grožnjo domorodni vodni biotski raznovrstnosti, predvsem zaradi:
Te posledice še poslabša stalna nevarnost novih izpustov posameznikov, zaradi česar je vsak poskus omejevanja zelo otežen.
Trachemys scripta elegans je ena najdlje živečih in najbolj prilagodljivih želv, ki so bile v italijanske vodne sisteme vnesene naključno ali namenoma. Velja za eno od 100 najinvazivnejših vrst na svetu in izstopa po:
V zahodni Liguriji so aktivni programi spremljanja in omejevanja, vključno z odstranjevanjem osebkov in prepovedjo trgovanja. Uvoz te vrste je v Evropski uniji prepovedan od leta 1997, osebke, najdene v naravi, pa je treba odstraniti, da bi preprečili nadaljnje širjenje. Zelo pomembno je, da javnost obvestimo, naj osebkov ne izpušča v naravo in naj vsako opažanje nemudoma prijavi pristojnim organom.
