Trachemys scripta elegans
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Emydidae → Trachemys → Trachemys scripta → Trachemys scripta elegans
Testügin russa
Țestoasa cu tâmple roșii ( Trachemys scripta elegans ) este o specie de țestoasă de apă dulce de dimensiuni medii, ușor de recunoscut datorită petelor roșii vii situate imediat în spatele fiecărui ochi, trăsătură distinctivă a speciei. Carapacea are formă ovală și este verde-oliv la juvenili, cu dungi subțiri galbene, devenind mai închisă la culoare și prezentând uzura desenului original odată cu vârsta. Plastronul este galben, cu pete negre distincte dispuse variabil. Specia prezintă un dimorfism sexual clar: femelele ating dimensiuni mai mari, până la 30 cm lungime a carapacei, în timp ce masculii rareori depășesc 25 cm. Femelele pot cântări până la 1.500–2.000 g, iar masculii între 1.000–1.200 g. Masculii maturi se disting prin coada lungă și groasă, gheare anterioare foarte dezvoltate și un plastron ușor concav; femelele, în schimb, au o carapace mai înaltă, plastron plat și sunt în general mai mari.
Trachemys scripta elegans , originară din sudul și centrul Statelor Unite, este acum larg răspândită ca specie alogenă în Europa, inclusiv în vestul Liguriei. Prezența sa în provincia Savona este legată exclusiv de eliberările deliberate sau accidentale de către cetățeni în iazuri urbane, bazine artificiale și sectoare de râu cu curgere lentă. Specia a demonstrat o adaptabilitate remarcabilă, colonizând diverse medii acvatice de coastă și de interior, unde concurează adesea cu specii native precum Emys orbicularis .
Această țestoasă preferă apele liniștite și bine luminate, precum iazuri, canale, lacuri mici, pâraie cu curgere lentă și zone umede artificiale. Habitatul ideal este caracterizat de vegetație acvatică și de mal abundentă, funduri mâloase și prezența buștenilor sau a pietrelor ieșite din apă, folosite pentru băi de soare, esențiale pentru termoreglare. De asemenea, colonizează frecvent iazuri și bazine urbane din parcurile publice. Prezența stabilă a speciei depinde de disponibilitatea unor zone potrivite pentru depunerea ouălor și a unor locuri însorite pentru încălzire.
Este o specie diurnă cu obiceiuri predominant acvatice. În vestul Liguriei, poate fi observată adesea stând la soare perioade lungi pe bușteni și maluri, alternând faze de repaus cu scufundări bruște de protecție. Înotătoare excelentă, țestoasa cu tâmple roșii petrece sezonul rece în stare de repaus la fundul apelor. Reproducerea are loc primăvara, cu împerechere înaintea depunerii ouălor (între mai și iulie): 5–20 ouă pe cuib sunt îngropate la o adâncime de 10–15 cm. Incubația durează, în general, 60–80 de zile, cu eclozare sincronizată la temperaturi peste 25 °C. Puii au o lungime de 2,5–3,5 cm și cântăresc aproximativ 7–10 g. Această specie este longevivă (până la 40 de ani sau mai mult în captivitate).
Trachemys scripta elegans are o dietă foarte flexibilă și oportunistă, care variază odată cu vârsta. Juvenilii sunt clar carnivori, hrănindu-se cu insecte acvatice, larve, pești mici, crustacee și moluște. La vârsta adultă, dieta se diversifică, incluzând o proporție semnificativă de materie vegetală, precum plante acvatice, alge și resturi vegetale, fără a neglija prada vie, cum ar fi peștii, nevertebratele acvatice și, ocazional, amfibieni mici. Această adaptare alimentară contribuie la impactul negativ asupra ecosistemelor locale.
Expansiunea țestoasei cu tâmple roșii reprezintă o amenințare serioasă pentru biodiversitatea acvatică autohtonă, în principal din cauza:
Aceste efecte sunt agravate de riscul continuu al abandonului de noi indivizi, ceea ce face foarte dificilă orice încercare de limitare.
Trachemys scripta elegans este printre cele mai longevive și adaptabile țestoase introduse, accidental sau intenționat, în ecosistemele acvatice din Italia. Considerată una dintre cele mai invazive 100 de specii din lume, se remarcă prin:
În vestul Liguriei sunt active programe de monitorizare și limitare, inclusiv îndepărtarea activă a indivizilor și interzicerea comerțului. Din 1997, importul acestei specii este interzis în Uniunea Europeană, iar exemplarele găsite în natură trebuie îndepărtate pentru a preveni extinderea suplimentară. Este foarte importantă informarea publicului pentru a nu elibera exemplare în natură și pentru a raporta prompt orice observație autorităților competente.
