Trachemys scripta elegans
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Emydidae → Trachemys → Trachemys scripta → Trachemys scripta elegans
Testügin russa
O jabuti-de-orelha-vermelha ( Trachemys scripta elegans ) é uma tartaruga de água doce de porte médio, facilmente reconhecível pela presença de uma mancha vermelha viva logo atrás de cada olho, característica marcante da espécie. O casco é oval e de cor verde-oliva com finas listras amarelas nos juvenis, tendendo a tons mais escuros e desgaste do padrão original com o envelhecimento. O plastrão é amarelo com manchas escuras bem definidas em arranjos variados. A espécie apresenta claro dimorfismo sexual: as fêmeas atingem tamanhos maiores, chegando até 30 cm de comprimento de casco, enquanto os machos raramente ultrapassam 25 cm. As fêmeas podem pesar até 1.500–2.000 g, enquanto os machos variam entre 1.000–1.200 g. Os machos adultos distinguem-se por uma cauda longa e grossa, garras dianteiras muito desenvolvidas e plastrão levemente côncavo; as fêmeas, por sua vez, possuem casco mais alto, plastrão plano e geralmente são maiores.
Trachemys scripta elegans , nativa do centro-sul dos Estados Unidos, está atualmente amplamente distribuída como espécie exótica na Europa, incluindo a Ligúria ocidental. Sua presença na província de Savona está exclusivamente ligada a solturas deliberadas ou acidentais por particulares em lagos urbanos, reservatórios artificiais e trechos de rios de fluxo lento. A espécie demonstrou notável adaptabilidade, colonizando diversos ambientes aquáticos costeiros e interiores, onde frequentemente compete com espécies nativas como Emys orbicularis .
Esta tartaruga prefere águas calmas e bem iluminadas, como lagoas, canais, pequenos lagos, córregos de fluxo lento e áreas úmidas artificiais. O habitat ideal é caracterizado por vegetação aquática e ribeirinha abundante, fundos lodosos e presença de troncos ou pedras emergentes usados para aquecimento ao sol, essenciais para a termorregulação. Também coloniza frequentemente lagos e reservatórios urbanos em parques públicos. A presença estável da espécie depende da disponibilidade de áreas adequadas para nidificação e locais ensolarados para se aquecer.
É uma espécie diurna com hábitos predominantemente aquáticos. Na Ligúria ocidental, é frequentemente observada tomando sol por longos períodos em troncos e margens, alternando entre fases de repouso e mergulhos rápidos de proteção. Excelente nadadora, o jabuti-de-orelha-vermelha passa a estação fria em dormência no fundo dos corpos d'água. A reprodução ocorre na primavera, com o acasalamento antecedendo a postura dos ovos (entre maio e julho): 5–20 ovos por ninho são enterrados a uma profundidade de 10–15 cm. A incubação geralmente dura 60–80 dias, com eclosão sincronizada em temperaturas acima de 25 °C. Os filhotes medem 2,5–3,5 cm de comprimento e pesam cerca de 7–10 g. Esta espécie é longeva (vivendo até 40 anos ou mais em cativeiro).
Trachemys scripta elegans apresenta dieta muito flexível e oportunista, variando conforme a idade. Os juvenis são nitidamente carnívoros, alimentando-se de insetos aquáticos, larvas, pequenos peixes, crustáceos e moluscos. Na fase adulta, a dieta se amplia para incluir uma proporção significativa de material vegetal, como plantas aquáticas, algas e restos vegetais, sem deixar de lado presas vivas como peixes, invertebrados aquáticos e, ocasionalmente, pequenos anfíbios. Essa adaptação alimentar contribui para seu impacto negativo nos ecossistemas locais.
A expansão do jabuti-de-orelha-vermelha representa uma séria ameaça à biodiversidade aquática nativa, principalmente devido a:
Esses impactos são agravados pelo risco contínuo de novos abandonos de indivíduos, tornando qualquer tentativa de contenção muito difícil.
Trachemys scripta elegans está entre as tartarugas mais longevas e adaptáveis introduzidas, acidental ou intencionalmente, nos sistemas aquáticos italianos. Considerada uma das 100 piores espécies invasoras do mundo, destaca-se por:
Na Ligúria ocidental, estão ativos programas de monitoramento e contenção, incluindo remoção ativa de indivíduos e proibição de comércio. Desde 1997, a importação desta espécie está proibida na União Europeia, e indivíduos encontrados na natureza devem ser removidos para evitar nova expansão. É muito importante informar o público para não soltar exemplares na natureza e relatar imediatamente qualquer avistamento às autoridades competentes.
