Trachemys scripta elegans
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Emydidae → Trachemys → Trachemys scripta → Trachemys scripta elegans
Testügin russa
Raudonaausė vėžliukė ( Trachemys scripta elegans ) – vidutinio dydžio gėlavandenis vėžlys, lengvai atpažįstamas pagal ryškią raudoną dėmę už kiekvienos akies – būdingą rūšies požymį. Karapaksas ovalus, alyvuogių žalumo, jauniklių apaugęs plonomis geltonomis juostelėmis, kurios su amžiumi tamsėja, o raštas išblunka. Plastronas geltonas su išraiškingomis tamsiomis dėmėmis, kurių išsidėstymas gali būti įvairus. Rūšiai būdingas aiškus lytinis dimorfizmas: patelės užauga didesnės – iki 30 cm karapakso ilgio, o patinai retai viršija 25 cm. Patelės gali sverti iki 1 500–2 000 g, patinai – 1 000–1 200 g. Subrendę patinai atpažįstami pagal ilgą ir storą uodegą, labai išvystytus priekinius nagus ir šiek tiek įgaubtą plastroną; patelės turi aukštesnį karapaksą, plokščią plastroną ir paprastai yra stambesnės.
Trachemys scripta elegans , kilusi iš pietų–centrinės JAV, dabar plačiai paplitusi kaip introdukuota rūšis Europoje, įskaitant vakarų Ligūriją. Savonos provincijoje jos paplitimas susijęs tik su tyčiniais ar atsitiktiniais privačių asmenų paleidimais į miesto tvenkinius, dirbtinius baseinus ir lėtai tekančias upių atkarpas. Rūšis pasižymi dideliu prisitaikymu, kolonizuoja įvairias pakrantės ir vidaus vandenų buveines, kur dažnai konkuruoja su vietinėmis rūšimis, tokiomis kaip Emys orbicularis .
Šis vėžlys renkasi ramias, gerai apšviestas vandens telkinius: tvenkinius, kanalus, mažus ežerus, lėtai tekančius upelius ir dirbtines pelkes. Idealiai buveinei būdinga gausi vandens ir pakrančių augalija, dumblingas dugnas, rąstai ar iš vandens kyšančios akmenys, naudojami šildymuisi saulėje, kuris būtinas termoreguliacijai. Dažnai aptinkamas ir miesto parkuose esančiuose tvenkiniuose bei baseinuose. Rūšies stabilus paplitimas priklauso nuo tinkamų lizdaviečių ir saulėtų vietų šildymuisi.
Tai dieninis, daugiausia vandenyje gyvenantis gyvūnas. Vakarų Ligūrijoje dažnai stebimas ilgai besišildantis ant rąstų ar upės krantų, kaitalioja poilsio fazes su staigiais nardymo judesiais grėsmės atveju. Puikus plaukikas, šaltuoju metų laiku žiemoja vandens telkinių dugne. Veisiasi pavasarį, poravimasis vyksta prieš kiaušinių dėjimą (gegužės–liepos mėn.): į vieną lizdą dedama 5–20 kiaušinių, užkasamų 10–15 cm gylyje. Inkubacija trunka apie 60–80 dienų, jaunikliai išsirita sinchroniškai, kai temperatūra viršija 25 °C. Jaunikliai būna 2,5–3,5 cm ilgio ir sveria apie 7–10 g. Tai ilgaamžė rūšis (nelaisvėje gali gyventi iki 40 metų ar ilgiau).
Trachemys scripta elegans mityba labai lanksti ir oportunistinė, kinta su amžiumi. Jaunikliai ryškiai mėsėdžiai, minta vandens vabzdžiais, lervomis, mažomis žuvimis, vėžiagyviais ir moliuskais. Suaugę vėžliai į mitybą įtraukia daug augalinės kilmės maisto: vandens augalų, dumblių, augalinių liekanų, bet nepraleidžia ir gyvo grobio – žuvų, vandens bestuburių, kartais mažų varliagyvių. Tokia mitybos adaptacija prisideda prie neigiamo poveikio vietos ekosistemoms.
Raudonaausės vėžliukės plitimas kelia rimtą grėsmę vietinei vandens biologinei įvairovei, daugiausia dėl:
Šiuos padarinius dar labiau apsunkina nuolatinė rizika, kad bus paleista naujų individų, todėl bet kokios kontrolės priemonės tampa labai sudėtingos.
Trachemys scripta elegans yra viena ilgaamžiškiausių ir prisitaikančių vėžlių, tyčia ar netyčia įvežtų į Italijos vandens sistemas. Ji laikoma viena iš 100 pavojingiausių invazinių rūšių pasaulyje ir pasižymi:
Vakarų Ligūrijoje vykdomos stebėsenos ir kontrolės programos, įskaitant aktyvų individų šalinimą ir prekybos draudimą. Nuo 1997 m. šios rūšies importas į Europos Sąjungą uždraustas, o gamtoje aptikti individai turi būti pašalinami, kad būtų išvengta tolesnio plitimo. Labai svarbu informuoti visuomenę nepaleisti vėžlių į gamtą ir apie pastebėtus atvejus nedelsiant pranešti atsakingoms institucijoms.
