Trachemys scripta elegans
Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Emydidae → Trachemys → Trachemys scripta → Trachemys scripta elegans
Testügin russa
붉은귀거북( Trachemys scripta elegans )은 중간 크기의 민물거북으로, 각 눈 뒤에 선명한 붉은 반점이 있어 쉽게 구별할 수 있습니다. 이 붉은 반점은 종의 대표적인 특징입니다. 등딱지는 타원형이며, 어린 개체는 올리브 녹색 바탕에 가는 노란 줄무늬가 있고, 나이가 들수록 색이 어두워지고 원래의 무늬가 닳아집니다. 배딱지는 노란색 바탕에 뚜렷한 검은 반점이 불규칙하게 배열되어 있습니다. 이 종은 뚜렷한 성적 이형성을 보이며, 암컷이 더 크게 자라 등딱지 길이가 최대 30cm에 이르지만, 수컷은 드물게 25cm를 넘습니다. 암컷의 무게는 최대 1,500–2,000g에 달하며, 수컷은 1,000–1,200g 범위입니다. 성숙한 수컷은 길고 두꺼운 꼬리, 매우 발달한 앞발톱, 약간 오목한 배딱지로 구분할 수 있고, 암컷은 더 높은 등딱지와 평평한 배딱지, 그리고 대체로 더 큰 체구를 가집니다.
Trachemys scripta elegans 는 미국 남중부가 원산지이지만, 현재는 유럽 전역, 서부 리구리아를 포함해 외래종으로 널리 분포하고 있습니다. 사보나 주에서의 존재는 오로지 민간인이 도시 연못, 인공 저수지, 유속이 느린 하천 구간에 고의 또는 우발적으로 방류한 데에서 비롯됩니다. 이 종은 뛰어난 적응력을 보여 다양한 해안 및 내륙 수생 환경을 점령하며, 종종 토착종인 유럽늪거북( Emys orbicularis )과 경쟁하기도 합니다.
이 거북은 연못, 운하, 소형 호수, 유속이 느린 하천, 인공 습지 등 조용하고 햇볕이 잘 드는 물을 선호합니다. 이상적인 서식지는 수생 및 하안 식생이 풍부하고, 진흙 바닥과 일광욕(체온 조절을 위해 필수적인)용으로 쓰이는 통나무나 돌이 드러나 있는 것이 특징입니다. 또한 공원 내 도시 연못이나 저수지에도 자주 서식합니다. 이 종의 안정적인 정착은 적합한 산란지와 일광욕 장소의 충분한 확보에 달려 있습니다.
주행성으로 주로 수중 생활을 하는 종입니다. 서부 리구리아에서는 통나무나 강둑 위에서 오랜 시간 일광욕을 하다가 휴식과 갑작스러운 방어적 잠수를 번갈아 하는 모습이 자주 관찰됩니다. 수영 실력이 뛰어나며, 추운 계절에는 수역 바닥에서 휴면 상태로 지냅니다. 번식은 봄에 이루어지며, 교미 후 5월에서 7월 사이 산란이 진행됩니다. 한 둥지에 5~20개의 알을 10~15cm 깊이에 묻습니다. 부화 기간은 보통 60~80일이며, 25°C 이상의 온도에서 일제히 부화합니다. 새끼는 길이 2.5~3.5cm, 무게 약 7~10g입니다. 이 종은 수명이 길어 사육 시 40년 이상 살기도 합니다.
Trachemys scripta elegans 는 나이에 따라 달라지는 매우 유연하고 기회주의적인 식성을 보입니다. 어린 개체는 주로 육식성으로, 수서 곤충, 유충, 작은 물고기, 갑각류, 연체동물을 먹습니다. 성체가 되면 식단에 수생 식물, 조류, 식물성 잔해 등 식물성 먹이의 비율이 크게 늘어나지만, 여전히 물고기, 수서 무척추동물, 때때로 작은 양서류 등 살아있는 먹이도 섭취합니다. 이러한 식성의 유연성은 지역 생태계에 부정적인 영향을 미치는 요인입니다.
붉은귀거북의 확산은 토착 수생 생물다양성에 심각한 위협을 가합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:
이러한 영향은 새로운 개체의 지속적인 방류 위험과 맞물려, 개체 수 통제가 매우 어렵게 만듭니다.
Trachemys scripta elegans 는 이탈리아 수계에 도입된 거북 중 가장 장수하고 적응력이 뛰어난 종 중 하나입니다. 세계 100대 악성 침입종으로 꼽히며 다음과 같은 특징이 있습니다:
서부 리구리아에서는 개체 포획 및 거래 금지 등 모니터링과 방제 프로그램이 시행되고 있습니다. 1997년부터 유럽연합 내에서 이 종의 수입이 금지되었으며, 야생에서 발견된 개체는 추가 확산을 막기 위해 반드시 제거해야 합니다. 시민들에게 야생 방류를 금지하고, 발견 시 신속히 관련 기관에 신고하도록 알리는 것이 매우 중요합니다.
