रेड-इयर्ड स्लाइडर

Reptilia → Testudines → Cryptodira → Testudinoidea → Emydidae → Trachemys → Trachemys scripta → Trachemys scripta elegans

Testügin russa

रेड-इयर्ड स्लाइडर ( Trachemys scripta elegans ) एक मध्यम आकार की मीठे पानी की कछुआ है, जिसे प्रत्येक आँख के ठीक पीछे एक चमकीले लाल धब्बे की उपस्थिति से आसानी से पहचाना जा सकता है, जो इस प्रजाति की विशिष्ट पहचान है। इसका कैरापेस अंडाकार आकार का और जैतूनी हरा होता है, जिसमें किशोर अवस्था में पतली पीली धारियाँ होती हैं, जो उम्र के साथ गहरे रंगों की ओर झुकाव और मूल पैटर्न के कुछ घिसाव के साथ बदल जाती हैं। प्लास्ट्रॉन पीला होता है, जिसमें अलग-अलग व्यवस्था में गहरे रंग के धब्बे होते हैं। इस प्रजाति में स्पष्ट लैंगिक द्विरूपता दिखाई देती है: मादाएँ बड़े आकार तक पहुँचती हैं, कैरापेस की लंबाई 30 सेमी (12 इंच) तक हो सकती है, जबकि नर शायद ही कभी 25 सेमी (10 इंच) से अधिक होते हैं। मादाएँ 1,500–2,000 ग्राम (3.3–4.4 पाउंड) तक वजन कर सकती हैं, जबकि नर आमतौर पर 1,000–1,200 ग्राम (2.2–2.6 पाउंड) के बीच होते हैं। परिपक्व नर को लंबी और मोटी पूँछ, अत्यधिक विकसित अगली पंजों और थोड़ा अवतल प्लास्ट्रॉन से पहचाना जा सकता है; वहीं मादाओं का कैरापेस अधिक ऊँचा, प्लास्ट्रॉन सपाट और आकार में सामान्यतः बड़ा होता है।

Trachemys scripta elegans , जो मूल रूप से दक्षिण-मध्य संयुक्त राज्य अमेरिका की निवासी है, अब यूरोप में एक गैर-देशी प्रजाति के रूप में व्यापक रूप से फैली हुई है, जिसमें पश्चिमी लिगुरिया भी शामिल है। सावोना प्रांत में इसकी उपस्थिति विशेष रूप से शहरी तालाबों, कृत्रिम जलाशयों और धीमी गति से बहने वाले नदी क्षेत्रों में निजी नागरिकों द्वारा जानबूझकर या अनजाने में छोड़े जाने से जुड़ी है। इस प्रजाति ने उल्लेखनीय अनुकूलनशीलता दिखाई है, जिससे यह विभिन्न तटीय और आंतरिक जलीय पर्यावासों में उपनिवेश स्थापित कर लेती है, जहाँ यह अक्सर Emys orbicularis जैसी स्थानीय प्रजातियों के साथ प्रतिस्पर्धा करती है।

यह कछुआ शांत और अच्छी तरह से प्रकाशित जल जैसे तालाब, नहरें, छोटे झीलें, धीमी गति से बहती धाराएँ और कृत्रिम आर्द्रभूमि पसंद करता है। आदर्श आवास में प्रचुर मात्रा में जलीय और तटीय वनस्पति, कीचड़युक्त तल और तैरने या धूप सेंकने के लिए इस्तेमाल होने वाली लकड़ियाँ या उभरी हुई चट्टानें होती हैं, जो तापमान नियंत्रण के लिए आवश्यक हैं। यह अक्सर सार्वजनिक पार्कों के शहरी तालाबों और जलाशयों में भी पाया जाता है। प्रजाति की स्थायी उपस्थिति उपयुक्त अंडे देने के क्षेत्रों और धूप सेंकने के लिए स्थानों की उपलब्धता पर निर्भर करती है।

यह एक दिनचर प्रजाति है, जिसकी प्रमुखतः जलीय आदतें हैं। पश्चिमी लिगुरिया में, इसे अक्सर लकड़ियों और नदी के किनारों पर लंबे समय तक धूप सेंकते हुए देखा जाता है, जो विश्राम की अवस्थाओं और अचानक सुरक्षात्मक गोता लगाने के बीच बदलती रहती है। उत्कृष्ट तैराक होने के कारण, रेड-इयर्ड स्लाइडर ठंडे मौसम में जलाशयों के तल पर निष्क्रिय अवस्था में रहती है। प्रजनन वसंत ऋतु में होता है, जिसमें अंडे देने से पहले संयोग (मई से जुलाई के बीच) होता है: प्रति घोंसला 5–20 अंडे 10–15 सेमी (4–6 इंच) की गहराई पर दबाए जाते हैं। ऊष्मायन आमतौर पर 60–80 दिन तक चलता है, जिसमें 25°C (77°F) से अधिक तापमान पर समकालिक हैचिंग होती है। नवजात कछुए 2.5–3.5 सेमी (1–1.4 इंच) लंबे होते हैं और लगभग 7–10 ग्राम (0.25–0.35 औंस) वजन के होते हैं। यह प्रजाति दीर्घायु है (कैद में 40 वर्ष या उससे अधिक तक जीवित रह सकती है)।

Trachemys scripta elegans बहुत लचीला और अवसरवादी आहार दिखाती है, जो उम्र के साथ बदलता है। किशोर अवस्था में ये स्पष्ट रूप से मांसाहारी होती हैं, जलीय कीड़ों, लार्वा, छोटी मछलियों, क्रस्टेशियनों और घोंघों को खाती हैं। वयस्क अवस्था में, इनका आहार जलीय पौधों, शैवाल और पौधों के अवशेषों जैसे वनस्पति पदार्थों के महत्वपूर्ण हिस्से को भी शामिल करता है, जबकि जीवित शिकार जैसे मछली, जलीय अकशेरुकी और कभी-कभी छोटे उभयचरों की उपेक्षा नहीं की जाती। इस आहार अनुकूलन के कारण स्थानीय पारिस्थितिक तंत्रों पर इसका नकारात्मक प्रभाव पड़ता है।

रेड-इयर्ड स्लाइडर का विस्तार स्थानीय जलीय जैव विविधता के लिए एक गंभीर खतरा है, मुख्य रूप से निम्नलिखित कारणों से:

• खाद्य संसाधनों और धूप सेंकने के स्थानों के लिए स्थानीय प्रजातियों (जैसे Emys orbicularis ) के साथ सीधी प्रतिस्पर्धा
• उभयचरों या छोटी मछलियों के अंडों और किशोरों का शिकार
• स्थानीय प्रजातियों के लिए खतरनाक रोगजनकों और परजीवियों का संभावित प्रसार
• जलीय आवासों का परिवर्तन और पारिस्थितिक संतुलनों का विघटन

इन प्रभावों को नए व्यक्तियों के छोड़े जाने के निरंतर जोखिम से और भी बढ़ावा मिलता है, जिससे किसी भी रोकथाम प्रयास को बहुत कठिन बना देता है।

Trachemys scripta elegans सबसे दीर्घायु और अनुकूलनीय कछुओं में से एक है, जिसे इटली के जलीय तंत्रों में अनजाने या जानबूझकर पेश किया गया है। इसे विश्व की 100 सबसे खतरनाक आक्रामक प्रजातियों में गिना जाता है, और यह निम्नलिखित कारणों से विशेष रूप से उल्लेखनीय है:

• उच्च पर्यावरणीय अनुकूलनशीलता और उपनिवेश स्थापित करने की क्षमता
• उच्च अक्षांशों पर भी उल्लेखनीय प्रजनन क्षमता और प्रजनन सफलता
• दीर्घकालिक जीवित रहने की क्षमता (अक्सर 30–40 वर्ष से अधिक)

पश्चिमी लिगुरिया में निगरानी और नियंत्रण कार्यक्रम सक्रिय हैं, जिनमें व्यक्तियों को हटाना और व्यापार पर प्रतिबंध शामिल है। 1997 से, यूरोपीय संघ में इस प्रजाति का आयात प्रतिबंधित है, और जंगली में पाए गए व्यक्तियों को आगे विस्तार को रोकने के लिए हटाना आवश्यक है। जनता को यह जानकारी देना बहुत महत्वपूर्ण है कि वे व्यक्तियों को जंगली में न छोड़ें और किसी भी दृश्य की तुरंत सूचना संबंधित अधिकारियों को दें।